濫權的美國州議員（外二則）

如果聯邦司法部沒有搞錯的話，賓夕法尼亞州參議員文森特·J·福莫可能是美國政壇中最貪婪的人之一。在今年2月提出的起訴書中，福奠被指控花費相當于200多萬美元的公有資源以使自己過得像一個王室成員，而根本不像一個州的參議員。據272頁厚的聯邦起訴書中所列舉的罪名披露，福莫讓該州的公職雇員為自己的屋子打掃衛生，裝修房屋，每到夏季，當這位參議員乘坐私人飛機去某名人的葡萄園時，他甚至讓公職雇員為他將自己的轎車一路開到那里，然后再開回來。一位職員報告說，自己曾經為福莫包扎和郵寄過150個有著這位參議員頭像的玩偶(這位將要退休的參議員否認這些指控。案子將于9月份開庭)。

美國公眾通常比較關注發生在首都華盛頓的政治丑聞，如已被判刑入獄的院外活動集團成員杰克·阿伯拉莫夫和國會眾議員蘭迪·杜克·肯寧漢姆的案件。然而在美國各州的州議會，骯臟的交易和竊取同樣猖獗。經這些立法機構通過的各種項目，從高速公路到兒童照料，每年高達1萬億美元。然而各州議員們所受到的監督則比國會所受到的松得多。

以田納西州華爾茲案為例，2005年，該州議會的四名議員在州首府納什維爾因受賄而被捕。FBI(聯邦調查局)的一卷錄像帶顯示，其中一個最明目張膽的畫面是，州參議員約翰·福特將100張百元大鈔(1萬美元)塞進了自己的口袋。此人被判入獄66個月。

在新澤西州，聯邦當局指控一名前州議員為當地一家醫院搞到一筆1000萬美元的州公共基金，從而從該醫院謀得一個年收入6.6萬美元的“影子”咨詢職位。

馬里蘭州的一位舉足輕重的參議員托馬斯·布洛姆沃爾去年7月被判有罪。此人幫助一家建筑公司獲得了該州的一個工程合同，從而為其夫人謀得一份吃空薪的工作(支付額20萬美元)以及價值8.5萬美元的免費房屋裝修。在一卷連線竊聽下來的錄音中，布洛姆沃爾說道：“我是一名民主黨人，但我也是一名資本家，OK?”今年夏季，他將在聯邦監獄開始長達7年的鐵窗生活。

本·斯特文斯一度擔任過阿拉斯加州參議院的議長。一名有聲望的商界人士在2007年承認，他的公司曾以“咨詢費”的名義支付給斯特文斯25萬美元，以換取政治方面的好處(斯特文斯至今還沒有被指控)。

沒有人確切知道腐敗行為給美國各州的納稅人造成多少公款方面的損失和浪費，而這些案件向公眾提出了警示：如果要建立一個廉潔的政府，從各州議會開始清理蛀蟲無疑是一個很好的開端。

與有罪的案件相比，行為不那么可恥但更為普遍的是院外活動集團在各州議會的影響力。這些人數目龐大，平均每一個議員就有24個“說客”糾纏著他們。這些經濟利益販子背后都有著巨大的財力。據“公共廉正中心”估計，說客們每年要花費10億美元來游說各州的政府和議會通過他們所需的提案或類似的項目。

目前，一些州正在試圖對這種情況采取嚴厲的措施。田納西州最近設立了一個道德倫理委員會，對說客們的禮品和議員們在競選時的資助設置了新的限定。而路易斯安那州則強制要求議員們報告超過1萬美元的非薪水收入來源。

當然，說客們對于這類措施向來采取一種狡猾的迂回戰術。在加利福尼亞州，州法律嚴禁政府官員接受價值超過390美元的禮品。因此，一些能源和煙草公司就施展迂回策略，由非營利團體出面來提供暗中由這些公司出資的旅游活動。據《舊金山紀事報》披露，近年來為那些政治人物所搞的旅游項目包括，為5名議員埋單的到新西蘭的游輪度假，為一名參議員到夏威夷州毛伊島的打高爾夫球之旅，為眾議院議長到意大利羅馬的晚宴和一處度假勝地的休閑之旅……在佐治亞州，院外活動集團的說客們則為議員們在佛羅里達州和加勒比海開曼群島的海灘多次舉行支持和贊助性集會。

如果人們能在光天化日之下目睹各州的議員們在從事于什么工作的話，或許不正當事情的發生率要少得多。“公共廉政中心”近年來給所有50個州制定的財務公開法案作了分級評分。其標準是基于議員們怎樣和是否公布他們的工作內容、商務活動、投資業務、服務對象、財產持有狀況以及參與其他組織的情況。最后披露出來的報告單是：沒有一個州能達到最優等級。以100分計算，大多數州的評分只能在65分之下，即按照學校的評分標準——這些“學生”都是“D”，勉強及格。

政治改革團體，“公共競選行動基金”的戴維·多納利指出，現在到了堵住私人資金涉足政治，削弱充當腐敗力量的掮客——那些財大氣粗的院外活動集團分子的作用的時候了。目前“……這一體制滋生腐敗猶如一片沼澤在滋養蚊蟲一樣”。

作為改革者的多納利認為，以更多的公共資金來維持選舉活動才是解決癥結的答案，不過無論解決方案是什么，這一體制中一定有某種東西應該改變。

高油價迫英警方“瘦身”

在高油價壓力之下，英國各地警署不堪重負，紛紛出招削減預算：有的減少招募新人，有的減少巡邏次數，還有的派巡邏隊尋找當地最便宜的加油站……

一些人士擔心，警力縮水將影響公共服務，因而呼吁政府對警方增加油價補貼。

設法“瘦身”

英國《星期日郵報》21日公布一項調查顯示，盡管方式各異，各地警署均已開始行動，對付高油價帶來的財政危機。

作為全英規模最大的警察局，倫敦警察局通常以折扣價批量購入散裝汽油。見燃油賬單較一年前上漲了150萬英鎊(約合300萬美元)，倫敦警察局派出專門警力，只為搜尋市內價格最便宜的加油站。

在薩福克郡，油價飆升給當地警察局留下50萬英鎊(100萬美元)財政赤字。為填補這一“空洞”，警方不得不減少公共服務。

德比郡警察局考慮暫緩招募作為警力重要支撐的社區警察。

埃塞克斯郡警察局已在多數場合用較為便宜的柴油來代替汽油。然而，柴油價格漲速比汽油還快，這似乎并非長久之計。

警署減員

種種“瘦身”法中，漢普郡警察局采取了減員法。

漢普郡警察局麾下現有警官4000名，計劃本年度斥資200萬英鎊(400萬美元)訓練新人。不過，因油價暴漲，今年1月以來的燃油開支已超出同期預算12.5％，漢普郡警察局最終決定，本年度減少招募80名新警察。

漢普郡警察局負責財政事務的邁克爾-庫姆斯說：“若今年夏末油價漲至每加侖1.5英鎊(3美元)，我們面臨的資金缺口將達到大約100萬英鎊(200萬美元)。”

英國《星期日郵報》說，英國當前燃油稅為全球最高，汽油價格為平均每加侖1.18英鎊(2.36美元)。英國政府拒絕降低稅率，可能迫使其他警察局效仿漢普郡警察局，在國內引發一場警署減員潮。

服務縮水

人們擔心，警署財政吃緊可能最終導致公共服務縮水。

威爾特郡警察局已經表示，為節省燃油開支，可能會減少警車日常巡邏的次數，縮短巡邏路線。

受累于高油價，消防車和救護車的出勤成本也大幅提高。服務范圍涵蓋伯克郡、牛津郡、白金漢郡等地的“南方中央救護中心”稱，一年前給一輛救護車加滿油只需87英鎊(174美元)，眼下卻已漲至117英鎊(234美元)。

另一家機構“東英格蘭救護中心”則抱怨，今年以來的燃油費已超支90萬英鎊(180萬美元)。英國消防員工會一名發言人說：“毫無疑問，高油價正在蠶食消防經費……除非政府緊急撥款，消防部門在下個財政年度可能真的會陷入運作困境。”

解決之道?

英國不少議員20日加入了呼吁政府為消防部門撥款解困的行動。

自由民主黨議員文斯·凱布爾說，緊急救援部門必須使用車輛，因此勢必受燃油漲價困擾，“政府可適當撥款助其渡過難關，這并不會影響全盤財政預算”。

不過，英國內政部發言人說，英國政府2008至2009財年給警方的撥款已比上一財年增加2.9％，總額達到92億英鎊(184億美元)。因此，問題“關鍵在于警方如何有效使用資源”。

這場“撥款”之爭尚未有定論。不過，倫敦市布羅姆利區警察局似乎已找到一種解決之道：派出90名自行車騎警配合執勤。(邵馨蓮)

德國一小鎮取消交通標志

在德國小鎮博姆特，你不用擔心因闖紅燈遭到罰款，但過路前最好環顧四周，仔細察看有無過往車輛。因為在這個小鎮，所有紅綠燈、路牌、路障、人車劃分線等交通標志已全被取消。

這個名為“共享空間”的改造項目在博姆特實施以來收效良好，但也招致一些反對。

拆掉路標

博姆特4周前開始實施“共享空間”項目，鎮上所有紅綠燈、提請司機停車或讓路的路牌和其他交通標志全被取消，交通規則也僅剩兩條：全國適用的右行規則和城市汽車限速規定。此外，鵝卵石鋪就的路面代替了以往的人行橫道和柏油路，人行道、自行車道和機動車道間的路障也被拆除。

英國《每日郵報》23日援引博姆特鎮官員的話說，歐盟為“共享空間”項目撥款180萬英鎊(約合360萬美元)。這個項目旨在減少交通事故和方便行人，試圖檢驗如果沒有路標指示，司機能否更集中精力，更為路人著想。

“共享空間”由荷蘭交通專家漢斯·蒙德曼提出。根據這一概念，司機和路人無需按照交通指示規范自己行為，而要根據彼此需要相互妥協。這意味著每個人都必須考慮他人，更加注意路況，在街上合作共處。

效果良好

如此“共享空間”，聽上去有些不可思議。但博姆特議會說，路標取消4周以來，當地沒有發生一起交通事故。

營官彼得·希爾布雷西特說，項目實施前，當地每周至少發生一起嚴重撞車，小擦撞屢見不鮮，主要交通路口每年約有50起交通事故。而現在“這個數字大幅下降”。

“面對交通標志，你不用思考，開車和停車完全依靠紅綠燈指示。”“共享空間”支持者、城市規劃師本·漢密爾頓—貝利說，“當沒有路標時，我們能夠更好地看清路人處境。看到有位老太太在你車前，你就不會撞到她。”

早在2000年，荷蘭北部德拉赫滕市就已實施“共享空間”。這座城市拆除了交通標志，將原來依靠紅綠燈指示的十字路口改造成環島。解脫路標約束后，德拉赫滕市交通事故減少了一半。

眾說紛紜

博姆特鎮旅店老板布麗吉特·埃斯霍恩說，自從旅店門前道路取消人行道標志和紅綠燈以來，人們開車更加認真，有些司機甚至停車向她微笑，打出手勢請她先過路。

漢密爾頓—貝利把“共享空間”比作溜冰場。溜冰場看上去很亂，但人們通常能夠排除困難，有效分享場地。在沒有路標的道路上，汽車、自行車和行人之間距離很近，但常識、禮貌和司機對情況的思考判斷能夠有效降低交通事故發生率。

雖然許多人支持這個項目，但對于“共享空間”理念，不少博姆特鎮人仍心存疑慮。

有人說項目開銷太大，把大筆資金用于重新鋪路是種浪費。還有人擔心，這樣可能會造成路況混亂，延長行路時間，給路人帶來更多危險。

對于這些疑慮，希爾布雷西特表示理解。他說，德國人習慣了“所有事情都有規可循”，“共享空間”為眾人接受還需時日。(卓然)

編輯：陳暢鳴