蔥油面包

如果我說，家里十斤米吃了一年，你可能不會相信。如果我說，已經幾年不煮米飯了，你更不相信。其實，我愛吃面包，因為其香脆多味，比米飯好吃，雖然吃面包比米飯代價高一些，開始都是買來吃，慢慢地學習自己做，成本就降了下來。等到掌握了竅門以后，還能創造發明呢！蔥油面包就是一個偶然的念頭發明出來的，結果皆大歡喜。

做面包需要烤箱，烤箱恰恰是中國烹飪的“軟襠”，即便嫁了美國人的中國媳婦，很多在家里也是做中國菜，不會用烤箱。我不幸嫁了一個不那么愛吃中國菜的洋人，只好從頭學起，發現烤箱真是好東西。我們家也有面包機，但是很難創造發明。做面包做到得心應手時，我把面包機送人了。

初學者用烤箱，只要記住溫度，356，即180℃，不論烤什么，溫度不要動，改時間就行了。比如：烤雞，1個小時；烤鴨，2個小時；烤火雞，3個小時等等，又方便又省力氣。烤面包，用半個小時就夠了。煮婦把食品送進烤箱以后，可以看電視、讀書，即便出門，按時回來就行了，就是這么簡單。

我最愛吃忌司面包，而且要新出爐的。商店里供應的，又貴又不新鮮。自己琢磨著用烤箱做，吃了好幾年。做面包，發面部分和中國的包子沒什么區別，其中有兩個竅門：

第一，用溫水加糖和酵母粉（Yeast）攪拌，一定要等到水面出現一層沫再拌入面粉。糖的量與一小袋酵母粉（店里出售的）相同，溫水一杯半左右，也可以用溫牛奶代替。兩匙油，一個雞蛋和半杯切碎的奶酪，一點點鹽。三杯面粉做兩條面包。

第二，開烤箱180℃，預熱兩分鐘，關掉。然后把揉好的面團放進去發酵。預熱的溫度，以手碰觸金屬烤架時，很熱但不燙為限。等到面團面積增加一倍，取出來再揉一次，然后放入面包形狀的烤盤，重新發酵。兩次發酵完畢，面包已經成型，180℃烤30分鐘，用叉子插入中心，拔出來干干凈凈，不沾面粉，就成了。

蔥油面包的材料原來是為做蔥油餅，招待中國客人準備的。油要多一些，1/3杯左右，一把蔥切碎，少許鹽。因為忙，而且懶，靈機一動，干脆把青蔥和橄欖油都揉在發面里，放進了烤箱。沒想到，蔥油面包放到桌上以后，大家搶著吃。

消息就這樣傳開去，從德州到夏威夷，從夏威夷到華盛頓。每到一處，蔥油面包成了我的私房菜和拿手好戲，中國人愛吃，美國人也愛吃。每次PotLuck（每個人都帶一樣菜的一種聚會），我只要帶條蔥油面包，大家就心滿意足了。記得在夏威夷時，我給弟弟家做了十多條蔥油面包，他把其中一個送給了朋友。幾天以后，朋友突然邀請我們去家里作客，條件是，你得把蔥油面包示范一遍，讓大家學著做。于是，我把弟弟家里的面包材料全部帶上，還加了奶酪。朋友準備了青蔥和橄欖油。整個過程，從發面到面包出爐，一群人跟在身后，有的記錄，有的觀察，鬧了兩個多小時。三條面包出爐以后，幾分鐘之內，一條面包就消失了，去了哪里？肯定是各位的肚子。

后來我做了甜面包，用一杯熟南瓜代替糖，加上葡萄干和果仁，比蔥油面包更受歡迎，這是后話，暫且不表。