他,1879年出生于德國烏耳姆鎮(zhèn)的一個小業(yè)主家庭,由于父親不善經(jīng)營,家道衰落,靠舅舅的支持,1900年成功跨入蘇黎世工業(yè)大學(xué)。
大學(xué)畢業(yè)后,他曾想留校任教,一方面可以自食其力,解決家庭的負擔(dān);另一方面可以安心在自己喜歡的物理學(xué)領(lǐng)域發(fā)展。
但是由于在校期間不善交際,“愣頭愣腦”,再加上他既不修邊幅,又不通世故,一些喜歡這位學(xué)生的教授,后來也慢慢疏遠了他。自然這位個性倔強、桀驁不馴的學(xué)生沒能如愿以償。
無奈,只好回到自己的家鄉(xiāng)。半年過去,工作依然毫無著落,他幾乎跌到了人生的谷底。絕望之余,他竟然異想天開,想向德國偉大的化學(xué)家奧斯特瓦爾德求助。因為奧斯特瓦爾德曾經(jīng)力排眾議,在瑞典化學(xué)家阿倫利烏斯最困難時給予過巨大的幫助,阿倫利烏斯不負眾望,于1903年獲諾貝爾化學(xué)獎。奧斯特瓦爾德曾因這件事被譽為“科學(xué)伯樂”。他心里暗暗嘀咕:也許這位“科學(xué)伯樂”也能發(fā)現(xiàn)我這匹“千里馬”。于是他當(dāng)即提筆給奧斯特瓦爾德寫了一封信。信里說:“由于我受了您寫的《普通化學(xué)》的啟示,寫了一篇關(guān)于毛細作用的論文,我很冒昧地寄一份給您。同時,我很唐突地請問您是否要雇用一位數(shù)學(xué)、物理學(xué)的助手。我這樣冒昧地請求是因為我沒有錢,而且只有這樣一種工作才能給予我深造的機會?!?/p>
但這位“伯樂”卻沒有給他回信,這讓他非常失望,卻又不甘心。第二次他考慮得更加細致,心想既然對方不回信,再寫信去就顯得有點死乞白賴,讓人瞧不起。于是他找了個借口,給奧斯特瓦爾德寄了一張明信片,并且在明信片上說上次寫信可能忘了寫回信地址,因此這次是特意告訴他地址的,并且還附了一張寫好自己地址并貼滿往返郵票的信封。當(dāng)然,也少不了再次說明自己的窘?jīng)r,可這張明信片依然如泥牛入海。
他的父親深深同情兒子的處境,洞察到失望的情緒刺傷了兒子的自尊心,再這樣下去,也許會徹底毀掉他的前程。雖然他貧病交加,也不熟悉科學(xué)界的情形,但出于深深的父愛,他多么想能夠幫兒子一把。于是他在兒子給奧斯特瓦爾德發(fā)出第二封信后的第十天,也提筆給奧斯特瓦爾德寫了一封信:“親愛的教授,請原諒我是這樣的一個父親,為了兒子的前途竟冒昧給您寫信。我兒子因為目前的失業(yè)極為不安,而且時間越長,他就越認為自己沒用;更嚴(yán)重的是由于我不富裕,他更認為自己是家庭的一個負擔(dān)。由于我兒子尊崇您是當(dāng)代最偉大的科學(xué)家,我才敢于請求您讀一讀我兒子的論文,并請求您寫幾個字鼓勵他,使他恢復(fù)對工作及生活的信心。如果您有可能替他謀得一個助教的職位,我將感恩不盡。我再次請求您原諒我的冒昧,而且希望您不要讓我兒子知道我給您寫了信。”
天無絕人之路,或許教授被他們父子的真摯所感,終于給他寄來一封信。信中說,瑞士伯爾尼專利局準(zhǔn)備設(shè)立一個專門審查各種新發(fā)明的技術(shù)職位,愿意推薦他就職。一年之后,他終于如愿到專利局上班,職位是三級技術(shù)審查員,年薪3500瑞士法郎。他終于在23歲時擺脫了可怕的失業(yè)陰影,可以自食其力并養(yǎng)家糊口,不再為面包揪心發(fā)愁了。
體會到工作的來之不易,他也更加努力地鉆研學(xué)術(shù),后來終于提出了著名的相對論,成為一名著名的科學(xué)家,他就是——愛因斯坦。
愛因斯坦為此一生都念念不忘這位教授的幫助。但這位教授每次談及此事,都微笑著回答,真正幫助你的是三封信箋,它讓我看到了你的耐心和執(zhí)著。我們想想,如果沒有三封信箋的插曲,恐怕就沒有今天的相對論。愛因斯坦的故事告訴我們:做任何事都需要耐心和執(zhí)著,或許明天成功就在你身旁。
(編輯 靜林)