天山一號(hào)冰川：伊犁鼠兔最后的家園

1983年8月13日，一個(gè)新物種在新疆尼勒克縣天山山區(qū)被發(fā)現(xiàn)；1986年12月，這個(gè)新物種被正式命名為“伊犁鼠兔”。

讓發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔的第一人李維東沒(méi)有想到的是，這種只有20多厘米長(zhǎng)的小動(dòng)物，竟然會(huì)是一種震驚世界的新物種！正是這個(gè)意外的發(fā)現(xiàn)，使他的人生道路發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變，本是一名普通醫(yī)務(wù)工作者的他從此成了一名動(dòng)物專家。

李維東：發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔純屬偶然

1983年7月初，當(dāng)時(shí)還是新疆伊犁地區(qū)防疫站醫(yī)生的李維東隨自治區(qū)醫(yī)療工作組到伊犁地區(qū)尼勒克縣北部的陶烏拉斯臺(tái)山區(qū)進(jìn)行鼠疫自然疫源地調(diào)查，一位名叫吾瑪汗的哈薩克老牧民向醫(yī)療工作組求救，說(shuō)他的孫女得了中毒性痢疾，生命垂危，需要盡快搶救。

經(jīng)過(guò)幾天的全力救治，這個(gè)名叫努爾古麗的小姑娘脫離了危險(xiǎn)。為表達(dá)謝意，吾瑪汗邀請(qǐng)李維東去他家做客。

李維東和吾瑪汗騎了一天馬，翻過(guò)一座山，來(lái)到吾瑪汗位于加斯庫(kù)勒湖旁的家。沒(méi)想到在這座大山后面還有一座更高的平頂山，美麗的加斯庫(kù)勒湖就在兩山之間。

這座山是北天山西支婆羅科努山的一小部分，地圖上稱之為吉里馬拉勒山，海拔儀測(cè)得的高度是3200米。當(dāng)他們站在懸崖邊觀賞加斯庫(kù)勒湖的美景時(shí)，附近的巖石縫里突然冒出一個(gè)小腦袋，一瞬間又鉆了回去。李維東屏住呼吸等待它再次出來(lái)，終于見(jiàn)到了一只全身灰色、像兔子又像老鼠、額頭和頸側(cè)有三塊棕色斑點(diǎn)的小動(dòng)物。

李維東在野外工作期間，還肩負(fù)著調(diào)查該區(qū)域動(dòng)物物種的任務(wù)，特別是嚙齒類動(dòng)物，因此他不放過(guò)任何一次調(diào)查的機(jī)會(huì)。他端起了隨身攜帶的獵槍，向那只不知名的小動(dòng)物瞄準(zhǔn)……隨著“砰”一聲槍響，小動(dòng)物滾到了石縫中，他費(fèi)了很大勁才把它取了出來(lái)，裝入隨身攜帶的袋中。

回到吾瑪汗老人的氈房，牧民們見(jiàn)了這小東西都搖著頭說(shuō)：“我們?cè)谶@里放了幾十年羊，從來(lái)還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種小動(dòng)物。”

李維東意識(shí)到這可能意味著一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)！回到單位后，他開(kāi)始查閱文獻(xiàn)資料，竟查不到有關(guān)該物種的記載！他便通過(guò)自治區(qū)黨委防治地方病領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室的劉恩銓同志，將彩色照片作為1號(hào)標(biāo)本寄給了中科院動(dòng)物所的馬勇教授。馬勇教授仔細(xì)看過(guò)照片后十分欣喜，他肯定了李維東等人的猜測(cè)，說(shuō)這很有可能是一個(gè)新物種！由于這個(gè)1號(hào)標(biāo)本在國(guó)際分類學(xué)界不能排除個(gè)體變異的可能，他建議盡快采集2、3號(hào)標(biāo)本。

動(dòng)物命名優(yōu)先權(quán)的原則是誰(shuí)先發(fā)表命名權(quán)就是誰(shuí)的。為防止這一動(dòng)物的命名權(quán)被鄰國(guó)專家學(xué)者搶先，李維東等人加緊了野外調(diào)查的力度。

當(dāng)年冬天，李維東等人組成考察隊(duì)，從伊犁蒙瑪拉勒林場(chǎng)進(jìn)入加斯庫(kù)勒湖附近的冬季牧場(chǎng)。那年雪特別大，大家克服了種種困難，在不適宜野外工作的氣候條件下工作了近十天，遺憾的是沒(méi)有找到一只這種小動(dòng)物。

此后李維東等人調(diào)整思路，沿著天山山脈擴(kuò)大調(diào)查范圍，一直向東尋找。1985年8月12日，他們終于在加斯庫(kù)勒湖20公里外的吉里馬拉勒山東端的切柳賽溝口成功采集到了兩只這種小動(dòng)物的標(biāo)本。

就這樣，一個(gè)新物種被發(fā)現(xiàn)了。1986年，李維東和馬勇教授將其正式命名為“伊犁鼠兔”。伊犁鼠兔的新發(fā)現(xiàn)和命名，引起了國(guó)內(nèi)外的廣泛關(guān)注，新華社、中央電視臺(tái)、中央人民廣播電臺(tái)等30余家國(guó)內(nèi)外媒體做了報(bào)道。由于伊犁鼠兔獨(dú)特的分類特征和外貌特點(diǎn)，其分類地位很快得到國(guó)際動(dòng)物學(xué)界的認(rèn)可。

天山南北：伊犁鼠兔奔跑、棲息的家園

鼠兔屬科動(dòng)物是高寒生態(tài)系統(tǒng)中的一個(gè)奇異群體。當(dāng)時(shí)國(guó)際公認(rèn)的鼠兔屬科僅有24個(gè)種，伊犁鼠兔是其中的一個(gè)種。

伊犁鼠兔體形較大，耳和后足長(zhǎng)度在該屬科里是最長(zhǎng)的一種。最為明顯的是額頭及頸兩側(cè)有三塊鮮艷的銹棕色斑。李維東說(shuō)，當(dāng)初若不是特想用家鄉(xiāng)伊犁的地名命名該物種的話，他肯定會(huì)用“三斑鼠兔”來(lái)命名它。

伊犁鼠兔的分布其實(shí)不僅僅在伊犁的尼勒克縣，沿北天山至烏魯木齊一號(hào)冰川450公里處的山地都有發(fā)現(xiàn)。1988年，李維東等人組成的考察隊(duì)在烏魯木齊河源頭一號(hào)冰川用了兩天時(shí)間，成功捕獲了一只伊犁鼠兔。

李維東說(shuō)，多年的研究表明，伊犁鼠兔在北天山是沿婆羅科努山、伊連哈比爾尕山和天格爾山的山嶺分布的，縱貫?zāi)崂湛恕⒕印跆K、沙灣、瑪納斯、呼圖壁、昌吉、烏魯木齊、和靜等縣、市山區(qū)。

伊犁鼠兔棲息環(huán)境主要是天山山區(qū)海拔2800~4100米的裸巖區(qū)，棲息地植物特別貧乏，氣候相當(dāng)惡劣。伊犁鼠兔的生活也很簡(jiǎn)單，陡峭的山勢(shì)、巖縫、巖洞是它們的主要庇護(hù)所，而山勢(shì)陡峭、冬季不易積雪的大巖縫和巖洞則是它們過(guò)冬的家。

伊犁鼠兔為食草性動(dòng)物，多以青蘭、紅景天、金蓮花、虎耳草、苔草、雪蓮等高山植物為食。這些植物多生長(zhǎng)于高海拔的巖壁石縫間或小臺(tái)地，很難滿足伊犁鼠兔的生存需要。早春季節(jié)，伊犁鼠兔不得不以地衣和禾本科植物的枯葉為食。此外，該區(qū)域還有許多天敵，常見(jiàn)的有白鼬、石貂、狐貍和各種猛禽等。

李維東說(shuō)，雖然伊犁鼠兔是新發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物，但它實(shí)際上是一種很古老的殘留物種，只是人們對(duì)它的認(rèn)識(shí)太晚。惡劣的棲息環(huán)境及貧乏的食物基地，加之眾多的天敵和嚴(yán)酷的冬季氣候，使得這一古老殘留的動(dòng)物數(shù)量和棲息面積逐漸減少。

棲息地萎縮：20年后呈現(xiàn)的悲劇

在2002年歷時(shí)三個(gè)多月的野外考察中，李維東等人共調(diào)查了六個(gè)定位觀測(cè)區(qū)的14個(gè)觀測(cè)點(diǎn)。在天山1號(hào)冰川、精河縣基普克山區(qū)和庫(kù)車(chē)縣鐵里買(mǎi)提達(dá)坂三個(gè)定位觀測(cè)區(qū)，考察組均發(fā)現(xiàn)為數(shù)不多的伊犁鼠兔的活動(dòng)蹤跡。

李維東說(shuō)，在尼勒克縣伊犁鼠兔模式標(biāo)本產(chǎn)地定位觀測(cè)區(qū)，曾經(jīng)數(shù)量相對(duì)較多的三個(gè)觀測(cè)點(diǎn)中，不僅沒(méi)有發(fā)現(xiàn)鼠兔個(gè)體，連以往隨處可見(jiàn)的鼠兔陳舊糞便也沒(méi)有找到，只見(jiàn)到了鼠兔早年在洞穴巖石上留下的黃色尿跡。在呼圖壁縣的天山山區(qū)有伊犁鼠兔分布的典型生存環(huán)境，但也沒(méi)有找到鼠兔的任何蹤跡。值得慶幸的是，在沙灣與烏蘇交界的巴音溝目前鼠兔蹤跡還比較多，與10年前的調(diào)查情況基本相同。

調(diào)查結(jié)果顯示，與10年前的研究資料相比，在曾有伊犁鼠兔分布的六個(gè)定位觀測(cè)區(qū)內(nèi)，僅有一處保持原狀，其他三處種群呈現(xiàn)減少趨勢(shì)，另兩處鼠兔基本消失，其中包括伊犁鼠兔的模式標(biāo)本產(chǎn)地。根據(jù)野外調(diào)查的結(jié)果初步推算，伊犁鼠兔的棲息地約減少了57％，現(xiàn)存數(shù)量?jī)H有1300只左右，成熟個(gè)體少于930只，10年間種群數(shù)量至少減少了55％。

李維東等人的這次考察報(bào)告很快交到了有關(guān)部門(mén)。2005年，伊犁鼠兔作為中國(guó)特有物種、瀕危物種被正式列入新出版的《中國(guó)物種紅色名錄》。至此，李維東等人完成了對(duì)伊犁鼠兔生存狀況的科學(xué)定論，為這一物種保護(hù)提供了依據(jù)。

天山一號(hào)冰川：也許是伊犁鼠兔最后的家園

李維東說(shuō)，一個(gè)古老殘留種群的滅亡，其原因不是單方面的。吉里馬拉勒山是一個(gè)海拔3200~3400米的平頂山脈，鼠兔原本棲息的四周近山頂?shù)穆銕r區(qū)，本是一個(gè)人跡罕至的地方，如今卻時(shí)常可見(jiàn)牧民和成群的牲畜及牧羊犬，受到驚擾的伊犁鼠兔只得向高海拔區(qū)退縮。同時(shí)，因全球氣候變暖，鼠兔這一耐高寒的動(dòng)物只好向更寒處退縮，但是這一地區(qū)海拔已達(dá)3400米，伊犁鼠兔已沒(méi)有可以退縮的區(qū)域，種群結(jié)構(gòu)逐漸被破壞。失去平衡的種群結(jié)構(gòu)無(wú)法恢復(fù)，最終導(dǎo)致伊犁鼠兔在一些區(qū)域的滅絕。

現(xiàn)在能發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔的是一些海拔較高或人為干擾極小的區(qū)域，如新疆天山一號(hào)冰川所在的天格爾山，因此目前活動(dòng)蹤跡較多的區(qū)域主要是在山體高大的天山一號(hào)冰川及烏蘇巴音溝一帶。

李維東等人擔(dān)心，新疆天山一號(hào)冰川，有可能成為伊犁鼠兔最后的家園！他們呼吁，加大宣傳力度，廣泛動(dòng)員社會(huì)力量，采取有效的保護(hù)措施，是挽救伊犁鼠兔這個(gè)稀有物種惟一的辦法。