紫砂與文化的關系,古代和近現代都有人做過一些探討,但遠遠沒有成為系統之學、專門之學。研究紫砂文化不只是今人的追求,也是前人的美好愿望從上世紀80年代中期開始,紫砂大師顧景舟就先后發表論文10篇,在垂暮之年編著《宜興紫砂珍賞》一書,成為紫砂文化史上的重要篇章。他本想整理出一部歷代名師壺譜并逐件加以評點,還想根據多年積累撰寫一部中國紫砂工藝史,終因種種原因未能如愿,這不能不說是一件無法彌補的損失。目前,宜興本地紫砂文化研究者隊伍是一個很小的群落,且骨干人物年事已高,搶救抑或補救,事不宜遲。
韓其樓先生洋洋50萬言的《紫砂壺全書》打響了紫砂文化研究的第一炮,從1981年起,該書不僅多次再版,并曾先后推出港臺版本,去年10月北京版第四次修訂本問世,香港出版界知名人士蕭滋先生認為這是一部斷代著作,許多業內人士和專家學者也給予充分肯定。
徐秀棠大師說:“紫砂陶的發展歷史,就是紫砂文化的傳薪過程。紫砂陶工藝品之所以有魅力,主要也在于它與陶文化、壺文化、茶文化緊密聯系在一起。”
一部中國紫砂文化史,留給今人探索、考據、梳理的空白點不在少數,這座文化大礦太富有了。從某種意義上說,紫砂文化是一門以紫砂為核心的多邊緣交叉學科,這是一個龐大的系統工程,其中各個時期紫砂藝術大師風格的形成及其文化學的研究,不僅工作量很大。而且要有相當的基礎理論和專業知識支撐。這一研究有兩方面的意義,一方面是從文化的角度看紫砂,用文化的眼光觀察紫砂、解釋紫砂,例如古今代表性作品格局和風格形成的文化原因等等;另一方面,是對古今代表性作品所攜帶的文化信息的分析。紫砂器考證的趣味和價值,除了來自作品本身的藝術內涵和感染力外,作品和藝術技能傳承中的軼事也蘊含著相當豐富的文化財富。考證的過程就是不斷挖掘出更多的歷史印記,從而有利于這一文化瑰寶的傳承。毫無疑問,如何在開發研究中給古老的紫砂文化注入新的生機。如何在傳統中尋求現實意義,也是我們弘揚紫砂文化的重要價值所在。
改革開放以來,在西方現代陶藝影響下應運而生的“現代紫砂”,同樣是紫砂文化研究的對象,目前這一對象被邊緣化了。傳統紫砂與“現代紫砂”二者在概念上如何分野?如何發掘出各自空間的文化、藝術價值屬性?如何給“現代紫砂”的30年以明晰而準確的輪廓?這些問題需要學術上的回答。
《紫砂壺全書》是一部大型工具書,50萬字寫一“壺”,一書通曉500年。新版《紫砂壺全書》內容更加豐富、系統而確鑿,書中的史實、專業知識以及歷代藝人經歷與壺藝的簡明陳述,使該書成為具有權威性的第一手資料。
“學之興廢在人”,相信21世紀將會出現能大成的紫砂文化研究人才。如果要建立一門紫砂文化學的話,沒有研究人才是不行的。同時,我們也希望在從業者、在藝人中出現更多的學者型人才。這樣的人才不僅能在藝術與工藝、審美與實用、材料與方法、造型與裝飾等方面具有豐富的知識,還能具有一定的綜合分析、應用研究的能力。