牛年話牛

編輯 柯妍

2009年是中國農歷的己丑年，也就是我們通常所說的“牛年”。印象中，牛是和人類一同走過歷史的溫和的朋友，似乎隨處可見。然而，在瀕危動物家族中，牛也是一個值得關注的類群，但不是指我們常見的家牛，而是家牛的祖先——野牛。

野牛在分類上屬偶蹄目(本目的動物約有200種，如牛、羊、羚、鹿、豬等)、?？?、牛亞科，其中真正稱得上“?！钡膭游镏挥腥缦路N類：美洲水牛、歐洲野牛、印度野牛、牦牛、爪哇野牛、柬埔寨野牛、原牛、藍牛、印度水牛、西里伯斯水牛、低地水牛、棉蘭老水牛、明多羅水牛、非洲水牛。

幾乎被斬盡殺絕的美洲野牛

哥倫布初到北美時，這里生活著大群的野牛，多達6000萬頭，最大牛群可寬達40公里，長達80公里，牛群的場面恢宏壯觀。十九世紀，隨著移居北美的歐洲牛仔對大草原的開發，特別是鐵路通過大草原后，便開始大肆槍殺野牛，因為龐大的牛群常常阻礙火車運行。一個外號叫“野牛比爾”的槍手，在18個月中就槍殺了4000頭野牛，于是他成了牛仔中的英雄，威名遠揚。正是無數個“野牛比爾”，才使得美洲野牛從一望無際的種群減少到屈指可數的地步。1903年，北美的野外只有21頭野生野牛了。好在美國政府及時醒悟，把野牛置于國家保護之下?，F在，在北美一些國立公園中大約生存著2萬頭美洲野牛。

政治斗爭的犧牲品——歐洲野牛

歐洲野牛分為高加索野牛和波蘭野牛。沙皇亞利山大一世征服整個俄羅斯后，把生存于俄羅斯、波蘭邊境的野牛據為己有，并設立狩獵法加以保護，高加索野牛在這里繁殖得很好。但是，1918年，蘇維埃推翻沙俄統治，也向這些舊社會的宮廷寵物——野牛開槍，使高加索野牛成了政治斗爭的犧牲品。

波蘭野牛在第一次世界大戰中橫遭厄運，僅有3頭逃脫侵略者的槍口，加上動物園里的45頭，共48頭幸免于難，到本世紀30年代，人們努力恢復波蘭野牛的野生種群。現在，歐洲野牛的一支——波蘭野牛正安詳地生活在波蘭東北部的巴洛維沙森林，那里還有海貍等動物與牛共舞。

愛在泥水中跋涉的非洲野牛

非洲野牛曾廣泛地分布在撒哈拉以南地區，在有水源、多青草的地方游蕩。由于上個世紀末非洲爆發牛瘟，很多非洲野牛不幸遇難，數量銳減。

非洲野牛晨昏活躍，喜歡在泥水中走來走去，白天常躲在林蔭中納涼，這主要是因為非洲的氣候太炎熱了。它們遇到危險便跳入水中，個個是游泳好手。當然，它們的奔跑能力也不錯，時速可達57公里。

種類豐富的亞洲野牛

瘤牛，因肩上有瘤狀突起而得名。在印度它被視為“神?！保稍诮稚洗迓潆S意漫步，如入無人之境。

白肢野牛，體型巨大，雄牛肩高2米，體長3米，體重超過1噸，是當今野牛類中最大的一種，體色黑棕而小腿卻是白色，所以又叫“白襪子”，產于我國和印度邊境的山林、高山草地。

爪哇野牛，也叫白臀野牛，產于東南亞，數量已很少，夜間行動，白天休息，臥成一圈，由一頭母牛站立警衛，遇到危險，母牛立即跺腳示警，眾牛聞訊馬上躍起逃命。

大額牛，這種牛又被稱為“四不象牛”。它前額寬大，頭呈長桂狀，身體粗壯，四肢短小像黃牛，背有肉峰像駱駝，角距寬張像野牛，是舉世罕見的半馴化牛類，僅見中國西南高黎貢山西麓的獨龍江畔，又叫獨龍牛。

此外，還有林牛、牦牛、倭水牛等十余種。

拐帶家牦牛的野牦牛

在青藏高原，藏民的牦牛時而會走失。當考察者追趕野牦牛群時，有時會碰到一兩只牛不逃跑的，近前一看，原來是走失的家牦牛。這些牦牛大多是母牦牛，是被野公?！肮諑奖肌钡摹Ｈ绻l現家養的母牦牛已經懷孕，牧民們會歡天喜地地把母牦牛迎回家，因為和野牦牛雜交生下的牦牛體力好、馱物多、耐疲勞，就是“脾氣”較大。

家牛的祖先——原牛

在北京南郊麇鹿苑的滅絕動物公墓有一塊寫有“原牛，1627年滅絕”的石碑，這是一種曾經生存在地球上的、頗具傳奇色彩的野生的牛，它雖分布在歐洲，卻與歐洲野牛是完全不同的物種，它的滅絕并非工業革命所致，而是早期人類的獵殺。從有史記載以前，原牛便已廣布歐亞大陸，最后的兩千年，僅限于歐洲中部。

原牛作為很多神話中的原型，頻見于史書，希臘神話記述：腓尼基王之女歐羅巴被宙斯施法化為白牛，劫往克里特，以后嫁給克里特王。

原牛的名稱Aurochs是拉丁語，意為家牛之祖。家牛源于原牛如同狗源干狼。原牛體態魁偉，肩高1.8米，雙角尖聳。古羅馬統治者愷撒大帝在其“黑森林”一書中曾描述：它們略小于象，色彩獨特，體型巨大，速度超群。無論人獸，它們都不示弱，無法被馴化，就是幼牛也很難。自古以來，人們長期不懈地設陷阱捕殺原牛，好勝斗狠的年輕人則以捕牛為一種強身之法，在追殺中取樂，還以擁有多多益善的牛角為榮耀。人們熱衷于搜集牛角鑲上銀邊，用做筵席的飲具。

家牛多是源于原牛，最典型的特征見于原牛僅僅延續到十、十一世紀，當時除東普魯士、立陶宛及波蘭的荒野外，哪里都找不到原牛了。1299年，鮑萊斯勞斯公爵在其領地馬索維亞下禁殺令，1359年，澤母維特公爵也蕭規曹隨地保護著原牛，使波蘭成了原牛最后的庇護地，它們茍延殘喘，到1550年尚出沒于波蘭西部森林中，1599年僅余20只，1620年便剩下最后一只，這只原?；畹?627年，戲劇般地扮演了這種動物的最后一名成員，走到劇終為止。原牛，1627年滅絕。

俗話說，“牛馬年，好耕田”。2009年，盡管充滿了各種困難和挑戰，可也孕育著諸多機遇。讓我們堅定信心，鼓起“?！眲牛蚶щy沖擊，牛年一定大順!