刀馬旦

(一)戲子

這一日，天一樓張燈結彩，臺上是大紅燈籠金柳鑲玉，臺下是鄉紳公子滿堂華彩。高臺上正中央一個穿蟒扎靠，戴翎子的女將，手執一桿紅纓，身后“鑼鼓經”次第擺開，震天般的喧囂，到鼓點子打出女角兒眼珠子轉動。眼皮兒開闔，手指輕顫，走了半場，甫一亮相，臺下立時不知是誰喊了一聲“好”，便又是一陣掌聲雷動。

蘇念樵手邊蓋盅兒又被人添了一次水，略一抬頭便迎上戲樓掌柜的一臉諂媚般的殷笑，打這出《穆柯寨》開場，他便在身邊這么立著，立了許久還是那樣的一臉笑容，也不說話，令人不解何意。

“……這瑞云班，”也不知是站得乏了，還是終究沒等來一句詢問，掌柜思謅半晌，終于開口說道，“樵少爺覺得好是不好?”

“我才回來沒幾天，又不老聽戲，你問我，”蘇念樵把眉毛一橫，“這不是想拿耗子卻來問狗么?”

“樵少爺這話說得，您怎么能是那東西呢?”掌柜弓著身子，訕笑起來，“喘云班初來乍到，您瞧見沒有，臺上那個旦兒，如今雖是個角兒了，下個月也都滿了十八，就是一樣，仍十分的不懂規矩，整個班子就靠這么一個臺柱子撐著，不是個辦法，我這心里著實拿不準，這能一直紅得下去嘛這個……”

“這滿屋的人，不全是為了捧這柳老板來的?”蘇念樵莫名，今兒早上收到天一樓的拜帖時還摸不著頭腦，箋子上寫的話也不十分的明白，只拿小楷抄了歐陽修詞里的兩句：“愿妾身為紅菡萏，年年生在秋江上。重愿郎為花底浪，無隔障。隨風逐雨長來往。”落款則更簡單，直接就印了名牌，按著紅胭脂印上了青霜兩個篆字，里里外外透著一股濃郁旖旎的脂粉昧道。

下帖子的人不是別人，正是此刻臺上那唇紅齒白的刀馬旦，瑞云班的臺柱子柳青霜本人。

“這倒是的，”掌柜約莫點頭，接茬道，“只是，里外不過是周家小少爺使了錢，日里夜里的包場罷了，柳老板始終不肯應酬，怕是終有一日，開罪了貴人哪。”

“哪與我又有何干?”蘇念樵十分不解，搖頭不語。

“若是蘇家出頭為咱們撐腰，這不是……不是就踏實了……”掌柜堆下臉來，摩娑著自己手掌，略微抱赧般笑了。

“周家少爺，哪個周家少爺?”蘇念樵不禁冷笑，“就是勾欄里的煙花，也憑的是一時心境，堂堂伶人，既不賠笑，也不賣身，怎么就定要給他這面子?”

“這話說的在理，不枉青霜專程請了蘇公子來。”身后一個聲音泠泠浮起，依稀脆冷，霎時間如同沁人五臟六腑般，著實悅耳。

蘇念樵不禁回頭去看，不過一步之遙，青衫里裹著一個玲瓏剔透的人物，模樣兒是嬌滴滴的，粉面朱唇，杏核眼里水汪汪的透著一股子清秀，肩膀瘦弱，脖頸纖細，只消略微仔細便可清楚看到喉結，卻原來這頭尾里的正主兒，竟是個男孩不假。

于是忍不住“咦”了一聲。

那男孩子撲哧笑了出來，也不見禮，靠著念樵邊兒上坐了下來，才微微頷首道：“小生便是柳青霜。”

蘇念樵點頭輕笑，再看臺上，果然穆桂英已經下場，此刻已唱起了《鍘美案》。

“蘇公子可喜歡聽戲?下個月我們唱《樊江關》，公子可要串個角兒?”柳青霜也是淡淡的，并不十分殷勤，卻也有幾分誠意。

“荒腔走板的，白白糟蹋了好東西，柳老板說的都是客氣話，若排好了，請我來聽，便是好的。”念樵擺手，笑了起來。

“蘇公子果然淡泊，不像那些個附庸風雅的。”青霜也笑，拿著手里帕子掩著口笑，眼角還似不經意般瞥著那邊冷冷看著他倆的周家少爺。

“都說你不懂應酬，依我看，你只是不愿，我若應了，你照樣還有一番說辭。”念樵笑，轉身去看臺上老生。

“公子本來看得通透，是青霜矯情了。”柳青霜莞爾，不知何時已從袖管里抽出一卷泛黃手跡，展平了置于棗木案子上，才又沉聲道：“蘇公子的名，我曾聽過的……”

念樵這才又回過頭來，冷不防迎上柳青霜異常雪亮的眼睛。

“請公子來，只為了一出戲，青霜想著，蘇公子走南闖北，翻了那么些冤案，這一次，是否也能幫青霜一回?”

“什么戲?”蘇念樵迎上對方清白黑瞳。

“老戲，舊戲，殘戲……”青霜笑開，“還望公子為之敘上最后一筆。”

“念樵是外行人，柳老板不怕在下狗尾續貂?”念樵挑眉，心下清明。

“既然相托，自是有緣。”青霜只嫣然一笑，起身告辭。

(二)舊事

一片蒙蒙煙雨，寒柳翠煙。

早春的梅花發了幾枝，白里透著些微紅，掛在那片霧氣繚繞之中，淺淺淡淡。

這一天，是梅家的女兒出閣的日子。

紅鸞喜服，堆雪珠冠，長長短短的金絲流蘇墜下來，隱約模糊了視線。

一方紅蓋頭，便要將今日之前與今夜之后隔上咫尺天涯。

踏著噼啪的爆竹聲，她乘上了那頂金鑾軟轎。她知道自己這一嫁，便再也見不到故鄉的山山水水，她的夫君遠在千里之外，那是個什么樣的地方，而自己要嫁的是個怎樣的人，她并不知道。

她只是頂著頭上的紅色蓋頭，老人們說，新娘自己揭了蓋頭不吉利。她聽話，看不到就看不到了，多看一眼又能怎樣?故鄉畢竟是遠去了，回不來了。

靖川周府，是頗有名望的大戶人家。

梅珞如任由喜娘挽著，與那周少爺拜了天地，便坐在洞房之內，一直這么等著。

床榻上撤了滿鋪的蓮子桂圓，她抓了一把，攥在手里。

耳邊是似乎沒有止境的喧囂，她卻只能一直安靜。

什么也看不見，只有繡鞋上的比翼鳥連理樹，一針一線，都是她親手繡上的。

她坐在繡榻上，一直等。那扇門外的咫尺之遙把她與那些熙來攘往隔絕開來，門外的人在熱鬧著，那些都與自己無關。

她等到日沉月升，他沒來，她等到日升月沉，他仍舊沒來。

她咬住下屬，將蓋頭扯了下來，眼前一片刺眼的光亮。她眨眨眼簾，還未適應這酸澀的疼痛，便看到陪嫁過來的繡兒，抿著薄薄的嘴唇，眼淚卻似斷線的珠子般大顆大顆地滑落。

從那一天起，她是周家的媳婦，卻不是任何人的妻子。

她那自幼叛逆不羈的丈夫，為了反抗這門婚事，只留下一封書信，便舍了一切，天南地北地漂泊游歷去了。

梅珞如從此挽起妝髻，沒說一句埋怨，人前總是一派溫和有禮，舉止談吐從不失宜。

侍奉公婆，打點內務，只是老人年事漸高，家中沒個主心骨，饒是再大的家業，也就這么慢慢地敗了。

五年之后，梅珞如送走了公婆，疏散了人丁，只帶了繡兒和年邁的管家夫婦，和一些保住家業的本金，搬至了鄉下祖宅，重又操起待字閨中時的那些針線女紅。

來時粉雕玉琢般的女孩，如今已如遲暮般死氣沉沉，只剩一雙鳳眼，還偶爾能見舊時的和煦溫柔。

公公臨終時附在她耳畔說的話，交到她手里保管的那把金鑰匙，她是無論如何也不敢忘記。只為了這份信任，她便不能折返娘家，她只愿終有一天，她那頑劣不改的丈夫能終于收心，回到靖川來，重拾家業。

天佑良善之人，終有一天，破舊的紅木門外有人輕叩，老管家佝僂著脊背上前撥開門閂，只向上一瞥，便頓時老淚縱橫，“撲通”一聲跪地不起，口中啞啞聲音混沌不清：

“少爺啊……”

那個人，風塵仆仆，一身粗布青衫，肩負行囊，梅珞如從房里聞聲步出，四目相對時，便哭了。

那是她第一次見到周禮仁，那個她已嫁了七年的男子。

“吟日唱的哪出?”還是昨日那座兒，蘇念樵飲著新摘的黃山云霧，蓮子芯一般的苦香味，并不是他的口味，只是承了柳青霜的情，因而從了他的安排。

“憔少爺今兒早啊，”掌柜的早已站在身邊，麻利地又上了四碟果子，“柳老板今兒個唱《武家坡》，第三折兒才出來哪……”

“是我來得早了……”念樵笑道，好好的刀馬旦改唱青衣了?”

“哪里來那么多武戲呢?難為這柳老板生的單薄，今兒唱武戲，明兒個一準的文戲，不然身子骨吃不消。”掌柜賠笑道。

念樵點頭，專注看戲。昨日還懵懵的人，今日已能跟著拍子晃上一晃。拿眼睛掃過戲樓周圍，約莫只有四成人，等到第二折唱到一半，漸漸水泄不通，那周家的小少爺，看上去頂多不過十五六歲左右的年紀，仍舊坐在一樓正中央的大敞座兒上。

曲畢之后柳青霜照舊挨著蘇念樵坐下，周家的少爺也仍舊狠狠地不敢出聲，念樵大抵裝作看不見，指著果盤子道：“今年菱角倒下得早，柳老板特意準備了這個，可是想家?”

“公子怎知我是靖川人?”青霜倒是一愣，取一個在手里，見棱見角的扎手，不覺又笑了，“實不相瞞，青霜自幼家貧，連年變故，四五歲之前的印象都不大有了，記事之后，已隨著戲班子到處跑了起來，菱角看來像是思鄉之物，卻其實，只是青霜這般以為罷了……”

“柳老板的手卷，雖已舊了，卻保管極好，逐字逐句都是清晰通透的。”念樵笑起來，“照上面記載的年份，距今已是十幾年之前的事，這種草宣雖廉價，卻也極容易損毀，陰雨潮氣都是致命，想要保存這般完好，只能每隔幾年便重新抄纂，加之字跡也和拜帖里十分相像，念樵私以為，大概是柳老板自己的手跡吧，若與身世無關，倒令人有些許匪夷。”

“蘇公子說的雖有理，卻也忘了青霜本是戲子，如同俠客好利刃，文人弄筆墨，青霜見了好戲本子，也是愛不釋手的。”柳青霜卻輕描淡寫，繞起了彎子。

“不說這個，”念樵也并不深究，仍舊說道，“文行至此，夫妻相認，主仆相見，倒是好結局，何以至此卻不完呢?”

“寶髻偏宜宮樣，蓮臉嫩，體紅香，眉黛無須張敞畫，天教人鬢長。莫倚傾城貌，嫁取個，有情郎，彼此當年少，莫負好時光。”青霜不答，卻細細唱了支曲子，才又說道，“公子可認得這支曲?”

“信玄宗李隆基的詞，”蘇念樵點頭，“花紅柳綠之地，念樵雖不常去，也是聽過的。”

“莫說那等霸占兒媳之人，就連蘇子瞻這般公認的大家，在‘大江東去’之前，卻也不乏鶯嬌燕昵的香詞艷曲，青樓里歌姬唱的雖多，卻失了真性情，曲子里頭滿是虛情假意，渾忘了最初該是何種婉轉風情，”青霜嘆了口氣，“劇作也是如此，看客愛聽些個歡喜團圓的折子，竟不乏篡改戲文本意之作，好比叫始亂終棄的張君瑞也娶了崔鶯鶯，卻著實不記得那女子是如何在閨中幽怨凄婉至死，若世上真有這個女子，該如何能夠瞑目?這不是青霜想要的戲，即便最是殘酷無情，只要是真相，才得以有傳唱的價值，而青霜求公子給的，便是這樣一個真字。”

青霜說得字字有力，渾不是臺上那一揮水袖名動四方的名伶。

念樵點頭不語時，青霜已自懷中取出第二冊手卷，交與念樵手中。

(三)斷袖

說起周家的少爺禮仁，幼時極是反叛，其實也根本沒見過自己那未過門的妻子是何模樣，只是單單想要出這口氣罷了，起初不過是想游歷個一年半載便回家來，卻沒想外面風光何等孤絕，一路上斷斷續續聽人說著哪里更好，三山五岳一路瞧了下來，漸漸便沒了返鄉的心思，竟是天上一日世上千年的意思。

待到回了家中，才驚覺已是白白走了七載光陰。周禮仁深覺不孝，在靈前跪了三天三夜，滴米未進滴水不沾，梅珞如也不攔著，只說自己馴夫無術，跟著跪了三天，接著便大病一場。

周禮仁一旁照看，深覺自己愧對這般賢妻，好不后悔。

之后夫妻情深意篤，兩年之后，周家便添了一位粉白雪嫩的女娃兒，禮仁給取了閨名，正是青霜二字。

看到此處，念樵不自覺“咦”了一聲，青霜，青霜，青白如霜，恁地這天下竟有這許多巧合?

抬眼望去，已是落日時分，戲園子怕是開場了，念樵如此想著，卻不急出門，掌了油燈過來，仍舊看下去。

待到青霜滿了周歲，周禮仁請了平日里交好的鄰里來擺了一桌小宴，珞如手里抱著女兒笑得柔和，那時才真有了一股子小婦人的嫵媚氣質。

酒至酣處，冷不防一人推開院門，冷冷望進來，彼時老管家已過古稀，瞇著眼睛仔仔細細的望過去，突然身子一震，驚得半晌說不出一個字來，許久，才緩緩跪了下去，只拿額頭狠命地往石階上磕。

梅珞如不明所以，跑上前去扶住老翁，身后周禮仁走上前來，兩個男子對視良久，光電火石般敵意不明。

突然，管家老伴自廚房也一起撲了出來，跪著對那陌生男子一樣狠命磕頭，嘴里不住喊著“饒命”，半晌才又跪走過來揪住珞如衣襟，嚎啕道：“少奶奶，少奶奶，是我和老頭子兩個對不起你呀，我兩個想著少爺是回不來了，雖是有私心，卻也不想叫少奶奶白白耽誤了這花般的顏色，所以叫老家自己孫子來冒名頂替，少奶奶，您要送官就只管拿了我和老頭子兩個去，求您饒了福榮吧，他與您畢竟已是做了真正夫妻……”

梅珞如沒說話，臉色像是生石灰粉那艘隆自，手里的嬰孩像是聽懂了什么，嘶啞著啼哭起來，驚飛門楣上一對藍翎的喜鵲。

青霜這天描了紅妝扮《七星廟》里的佘賽花，繞了半場一亮相，臺下并沒見蘇念樵，一雙眼頓時黯了三分，心里嘆一聲，仍舊不動聲色地唱下去。

而周家的小少爺周潛嶺卻是開心，這些天都沒能和青霜認真說話，迫不及待等著散場，便沖入了后臺去，任是誰也攔不住。

青霜坐在鏡前，揉了雪花膏子卸妝，便看到身后站著一臉巧笑的周小少爺，吐一口氣，卻仍舊露出十分的顏色來：“周公子，多些時候沒好好見了，恁地像是瘦了?”

“誰被你逼成這樣，也是茶飯不思了，”周潛嶺皺著一張臉，卻又有幾分歡喜般湊到他跟前來，扶正了青霜道，“看你累的，我幫你擦。”

“你不懂，”青霜皺眉，刻意避過，卻也發覺了自己語氣里幾分不耐，忙又解釋道，“這樣的細致活兒，你一個大男人怎么會，仔細臟了手。”

“何時你又把這些當事兒了?”周潛嶺的聲音里已含著幾分怒氣，‘有了蘇念樵，你就忘了我，他雖比我家大業大，卻沒有我這樣的真心，霜兒你是真不懂還是裝傻?”

“我不懂，你又懂?”青霜嘆口氣，有些話像是就要說出口，卻硬生生又咽了回去。

“先時你待我那般好，原本我并不知道你是男兒身，后來就是知道了，也并不介意，天下問女子那樣多，沒一個有你這般能夠入畫的顏色，我這顆心竟是拴在了你這里，怎么也拿不回去，若是這般我也就認了，可好好的你怎么又不理我，叫我站也不是，坐也不是，恨不能……不能……”

“不能怎樣，你我皆是須眉，難道青霜還能承望周公子納了我不成?”

這話一說，周潛嶺便如泄了氣的皮球一般，癱在了原處。

說這話時，青霜的手指握拳，竟也微微顫抖，略微抬眼，鏡中不知何時竟又出現了另一張臉來，青霜見了，眼淚便止不住墜下來。

周潛嶺見了蘇念樵，眉頭緊皺，一甩袖憤而走開，走至門檻處又停下，囑咐了一句：“后天我家堂會，你可別是避而不見……”

“記得呢。”青霜應著，而周家少爺已是不見，愣了半晌，才想起回頭招呼蘇念樵，一張俏臉已成了花臉，惹得蘇念樵輕笑，便拿了手帕給他擦。

“今兒我才一天沒來，你改行扮關公了?”

這話一說，青霜索性抱住念樵，嗚嗚地哭了開來：“你都看見了，那個周家的小少爺，并非他癡迷于我，而是我撩撥在先……我五歲學戲，八歲登臺，唱了十幾年女孩，整日里就是琢磨她們心思，時間久了，青霜就把自己當了那些戲里的女子，只盼著此生竟能等一個有擔待的男人來呵護，青霜的男兒身里藏著顆女子的心，這般人不像人鬼不像鬼，竟羨慕那戲里的青霜，饒是身世凄慘，卻是個真正的女孩……”

念樵走南闖北，此刻卻也沒了言語，只好輕撫他背，任他哭泣。

(四)鬼宅

周家的假少爺福榮連同管家夫婦一起下了大獄，那年輕男子起初拒不招供，然而連番酷刑折騰下來，連說句話的力氣都沒有，便被強按了手印，判了秋后問斬。

真正的禮仁回來，卻不能坐視妻子這般不守婦道，拳腳相向已是輕微，只是一昧逼迫她交出那把老爺臨終時留下的鑰匙，便要將她休回娘家。

無奈是珞如認定自己生死都是周家的媳婦，死活不依。

她自幼是知書達理的閨門小姐，料是如何也不想自己競卷入這般情境，想要一死了之，卻又放不下自己才剛滿歲的女兒，加之身邊陪嫁的繡兒極是忠心，日夜里守著怕她一時想不開去尋短見，轉眼就到了秋天。

珞如思前想后，終是有那兩年夫妻緣分，咬牙去牢里探了一次，兩人獨處了約莫不過一盞茶的工夫，珞如回了家，卻像是突然釋懷那般，再不見愁眉緊鎖，淡淡地令人起疑。

年后，珞如差使繡兒上街買紅線，之后一人反鎖房內，燃起一把熊熊大火，轉瞬烈焰已洶涌覆沒紅顏。

四月十一，是周家的新姨太太蕓夕生辰，周家上下里外忙活，因是剛從靖川搬來岳陽，便借著由頭請了城里一眾達官顯貴，又專程請了柳青霜一人前來配著自家的戲班子助興，因此蘇念樵與柳青霜便又在周府里遇見了。

這一天下了小雨，入夜后更起了霧，開著霜花一般，倒真應了青霜的名字。

周家老爺約莫四十出頭，姨太太卻只有十七八歲，出落得花般模樣，念樵見了，只覺眼熟，一時又想不起是在哪里見過。周圍看客悄聲言語，問是哪里的花魁，都答說不知，周家小少爺裝不在意，其實都聽了去，手里茶盅一閃，撤了一身，才略有赧顏，回了一句：“不是哪里的粉頭，只是小門小戶的女兒罷了。”

念樵家在岳陽頗有聲望，因此坐了主桌，與周老爺比肩，但看那位老爺為在場諸位引薦了自己的姨太太蕓夕，頗有展示些古董奇珍的玩味意思，又問道：“節前才從紹興拿回的那幾壇子好黃酒，今天都是貴客，怎么不拿出來?”

姨太太笑應著，“老黃歷了，怎么又想起那個?我命人放在后頭酒窖里了，要真想喝，鑰匙在李媽手里呢，我這就找她去。”

老爺滿意點點頭，姨太太便去張羅，接著又里里外外地忙活起來，倒像自己不是個壽星那般。

青霜今日穿了掐絲八寶水平紋樣的長衫，一把烏黑油亮的長發幾乎照出人影來，與眾人見了禮，又專程向姨太太獻了壽禮，才下來見了念樵，笑道，“那戲文里是怎么唱的，‘你道翠生生出落的裙衫兒茜，艷晶晶花簪八寶填，可知我常一生兒愛好是天然。恰三春好處無人見。不堤防沉魚落雁烏驚喧，則怕的羞花閉月花愁顫’，說的便是姨太太那樣的人兒。”

念樵只笑不說話，青霜便又問：“我的戲，你可填好了?”

“哪有這么快?”念樵嘆口氣，“你的戲本子，到這兒就沒了?”

“沒了，”青霜點頭，“我一直都不明白，戲里的青霜哪去了?原本珞如是不會拋下她自己走了的，怎么又走了?”

這么說著，青霜眼里的淚光便又開始涌動，念樵忙接話道：“你故意要與周家少爺相識，可有緣故?”

“怎么沒有?”青霜抬頭，望著念樵，“這家的老爺，名字偏偏就叫做周禮仁，靖川的老家，府上曾失了一次火，后來都說那房子鬧鬼，卻怎么都不搬，今年不知為何又搬了，怎不叫我認真上心?”

“戲本子，到底是誰給你的?”念樵只覺這其中錯綜復雜，像是怎么也難以理順般，而青霜卻搖了搖頭。

“別問這個，只要是我能說的，總會告訴你。”

“青霜，人各有命，有些事就算強求，也是求不來的，你可明白?”念樵這么說著，青霜的身子卻是陡地一震。

紅燈籠映透了青霜索顏，在那眼波流轉的晶瑩之間，竟如恍惚看到了血光凜冽。

戲臺子搭起來，擺在花廳外幾十步遠，絲竹擺開，鑼、鼓、鐃、鈸合出聲音來，敲敲打打地戲就開場了。

第一折便是柳青霜的《戰金山》，他扮蕭紅玉這是人盡皆知的，卻不想周潛嶺竟串了韓世忠，想來也只有在戲里，才能成全這周少爺的一腔心愿。

蘇念樵笑著，約莫酒勁有些頂上氣血來，便起身出去走走，才到了后院，便望見不遠處一人獨立于闌于之側，一身白衣，看身姿隱約是個女子，自顧自唱道：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院……”

夜風吹來，念樵隱約一個踉蹌，再抬頭去看，那里已是空無一片。

心里正自嘀咕，身邊已有小丫頭和老媽子三兩個一道往花廳里去，邊走邊說著。

“柳老板專為小姐唱的《思華年》已唱了半場，快走幾步，可不是總有這樣的眼福……”

“什么小姐，被人聽見了又要打嘴，是姨太太……”

“剛才我好像看見了大夫人，我們還是快走罷……”

“說什么呢，大夫人死了多少年，難不成還跟來了岳陽不成……”

念樵正聽著，突然后院傳來一聲歇斯底里的尖叫，酒勁立時醒了三分，拔足便跑。

周家小少爺周潛嶺，陳尸后院，身穿老生行頭的白色襯里，臉上全是油彩，已被小雨沖花，全身冰冷，胸口一柄長匕首，自心口貫穿，早已死去多時。

不對，明明自己出門的時候，他仍在臺上，怎么會陳尸此處?

不遠處一個老嫗，面色煞白，跌倒在地，指著尸體的方向，張大了嘴，卻已一個字也說不出來。

不知何時，花廳也突然騷亂起來，周老爺不知為何，心疾突然發作，漲紫了臉摸索身上急救藥，卻遍尋不著，聽得后院發現了兒子的尸體，立時站了起來，卻又徑直倒了下去，沒了聲息。待得身邊人上前扶他時，三魂七魄早已被黑白無常拉了去，竟是死了。

(五)流光

不大的周府，此刻已是亂做一團，府內丫鬟雜役人人自危，說是大夫人的魂真的是沒走，不然前一刻還好端端站在臺上唱戲的少爺，怎么轉眼就死在了后院，又說老爺那隨身的藥瓶里是吃一粒補一粒的，斷不可能空空如也，除了大夫人回來殺人，真再沒有一點解釋。

蘇念樵拉了柳青霜過來，厲聲問他：“剛才唱的是哪一出?”

“夜探地牢那一段，”青霜別過頭去，不再看他，“我只瞞了你一句，那假的少爺對珞如說了一句話：‘能繡出那般靈秀動人的比翼鳥連理樹，我若是不走，就好了’。”

而念樵握著青霜手臂，已是無語。

“我若早告訴了你，你就能救得了我嗎?”青霜抓住念樵的手，嘴角輕顫。

“如今，誰也救不了你……”念樵這般說著，掙脫了青霜的手。

“我說過，無論真相如何殘酷，我總要知道了，才能明白自己到底是對了還是錯了。”青霜欺身于念樵面前，形容固執。

念樵卻長嘆一聲，緩緩開口：“天一樓下的拜帖，是你寫的?”

“……”

“不是你，連那本戲文，也不是你寫的，那個給我帖子的人，才是真正的青霜小姐。”

青霜猛地抬頭，表情已是動容。

“你和她，為的就是要我為你家翻案，所以才寫了那個給我，可又知道毫無證據，所以只有親手報了仇，引出另一件案子來，舊事才能重提?”

“公子……”

“你聽我說完，我走南闖北，居無定所，這一趟才回來兩天，還沒一個人知道，只是周府來人請我家赴這場姨太太的生辰宴，才知我已回家。第二天天一樓的帖子就來了，可見其中，必定有周府的一環。可是這場華宴擺的甚是蹊蹺，若真是小門小戶的女孩嫁了進來，又只是妾，斷然沒有這般大肆破費的道理。再者，說是新納，這位姨太太卻又比當家主事的老爺還明白一切日常瑣碎，該是在這家里呆了不短日子了，又有下人稱她為小姐……這般想來，周老爺的姨太太蕓夕其實就是青霜小姐斷然是不會錯的，這便是周家無論如何也要搬離祖宅的道理。

在靖川，想必這樣的一出真假少爺的公案該是無人不知無人不曉，在梅珞如引火自盡之后，小姐去了哪，丫鬟又去了哪，戲里都沒提及，然而她們卻絕不會一夜之間消失了的，依我看，那李媽幼時閨名，是否就是繡兒?我這樣想并非毫無道理，少奶奶死后，只有繡兒才知道那把似乎隱藏了秘密的鑰匙到底在哪，因此周少爺是絕不會將繡兒趕走或是允許她出了意外，更何況，繡兒忠心護主，也不會放任自家小姐的女兒寄人籬下而不加照顧，所以，繡兒與青霜，最合理的歸宿便是都留在了周府之中。

然而多年來，周少爺已成了周老爺，青霜也漸漸長大了，這般耗下去再不是辦法，所以周老爺強行要納了青霜為妾，這樣一來，一旦青霜有了子嗣，那便也是梅家小姐的后代，繡兒再沒道理藏著鑰匙不給，所以，周家舉家遷至岳陽，并為青霜改了名字，隱去了身世。”

“……”

“真假少爺之說，戲里寫的極是精彩，然而當我看到真的少爺日夜逼問梅家小姐鑰匙到底藏在哪里的時候，心里就有了懷疑。他離家數年，甫一回來就陷入了這場案子，是誰告訴他，有鑰匙這一物件的?說起來，知道這事的人便只有梅珞如，繡兒，管家夫婦，頭一個不可能便是梅珞如，而繡兒自幼和小姐長大，對于周禮仁其人也是從未曾見，她們都無法找到一個面貌如此酷似少爺的人來瞞過管家夫婦。那么，看似不可能，卻是真實發生的便是，鑰匙一事根本就是管家夫婦告之，這樣一來，究竟誰才是真正的少爺?青霜你說過，梅珞如前去牢里那一天，那人曾提起她在大婚那天穿的繡鞋花樣，女子出閣，本就有數十種不同花樣，鴛鴦蓮花也可，龍鳳呈祥也可，可他偏偏就能說出比翼鳥連理樹，那才是真正少爺的鐵證，可是其時已晚，身為一介女流的梅珞如根本無能為力，只有眼睜睜看著真正的周禮仁被砍了頭，還蒙上了不白之冤，而管家的孫子福榮卻搭上了兩條至親性命，換來了榮華富貴，與一個根本不屬于他自己的身份。”

“不錯，現在的周老爺，才是真正的福榮，他逼得好人家破人亡，他著實該死。”說到這里，青霜已是憤憤，“可是，所有知情人都已故去，十年前靖川一場蝗災，橫尸遍野，更是連個當年的鄰居故人都找不到了，要翻案，根本就毫無可能。”

“所以你與真正的青霜，便親手炮制了今日慘案?”

“你倒是說說看，我與那姨太太、你口中的青霜，又如何人在臺上卻分身去犯案?”

“這并不難，”念樵吐了一口氣，“只因那周潛嶺，根本就沒上過臺。”

“一個男子，想要演好一個女旦，唱念做打，沒十年的功夫怕是不行，女子卻不同，舉手投足，串起角兒來并不困難，有個三五年，即便再是愚鈍，若只練這一出，也是像模像樣的，而你，青霜，若我說的不錯，你在瑞云班，一早根本就是唱老生的才對。雖然如今你一顰一笑都已像極了女子，然我在后臺看到你那一次，大概是周潛嶺也在場讓你分神了，你挖了大塊的雪花膏子擦臉，只有老生花臉那種滿臉油彩的人才需要那個分量，而旦角的淡妝，那樣的一大塊，足夠你用上三五次也不嫌少。

今天下雨，視線本就模糊，戲臺離席又遠，姨太太忙前忙后神出鬼沒，誰都不會起疑。況且，我看到她便覺眼熟，只因為她像你，偏偏我見你時多半男裝打扮，時常忘了你在臺上的模樣，才疏忽了。青霜，那周少爺，該是上臺之前便已陳尸在那里了吧……

你在臺上唱的是探牢那一段，那一刻周老爺異常惶恐，他以為早已消弭了的罪行如今被你從頭至尾全盤揭出，他不怕嗎?怎能不怕?

這十幾年來，祖宅里傳說梅家小姐冤魂不散，和我今天看見的自影，怕都是繡兒扮的，家里人以訛傳訛的多了，周老爺心中想必早已不安，心疾便漸漸養成，而后依賴藥物，這一次，姨太太早將藥物換出，周老爺受驚，加之聽聞唯一的兒子竟陳尸后院的事，一下子便承受不住，一命嗚呼了……”

“我若矢口否認，你又當作何解釋?”

“今日周少爺在大廳閃了手把茶水撒了一身，過后就去后臺找你，若他登了臺，必定茶漬也染在了戲袍上，不如我們去看看，究竟能不能找到?”

“別說了……”青霜舒一口氣，卻是坦然了下來，“我與那真正的青霜，本就是一母同胞的龍鳳胎，那福榮父子，害我父母，鳩占鵲巢，實在死有余辜。”

“不，你又錯了……”不知何時，在念樵眼里，似是突然出現了一點憂傷，青霜看在眼里，內心忽然不安，“你說那梅家小姐，去探了牢獄回來之后，若是知道那男子才是真正的周禮仁，她為何不哭反笑?她之前篤定無論如何都要撫養青霜成人，為何又中途變卦，引火燒身那般痛苦的死去?青霜，你都不懂……

若你根本與那青霜小姐是龍鳳雙生，為何要在一家人和樂融融的時候獨將你一人送出，于情于理，都是不通。我記得你說過，四五歲之前的事全都不記得了，一個正常的孩子，大約三歲左右能夠記事，你卻到了五歲才隱約有了記憶，若不是出了什么意外，便只有一個可能，那便是，你從來不具有那些記憶。”

“這話……什么意思?”

“有人騙你，你今年并不是十八歲，十五或者十六，才是你真正的年紀，我這樣說，你明白了嗎?”

“你說……你是說……”青霜掩口驚呼，眼淚瞬間奪眶而出，“不可能，姐姐和繡姨，她們是不會騙我的……”

“沒錯，青霜小姐一周歲時，真正的周禮仁已經入獄，那么，十五或是十六的年紀，你只能是假少爺福榮的兒子，這也是梅家小姐為何要含笑奔赴黃泉的理由，哀莫大于心死，她深知她已改變不了任何結果，何況那時她己懷了你，生下你，在那場火災中趁亂將你與如今的周家小少爺潛嶺掉包，這般玉石俱焚，甚至不惜搭上青霜小姐的清白和一世幸福，就是要你如今能夠親手弒父，這樣，你明白了嗎?”

(六)歸去

柳青霜走的那一天，蘇念樵去送。

斟了滿杯的女兒紅，青霜一飲而盡，舉止瀟灑。

“醉了，”他的氣息靠近，在念樵耳邊輕笑，“酒不醉人人自醉’，說是俗話，卻真有幾分道理的。”

“坯有什么話要說，什么心愿未了?”念樵別無他話，只是淡然。

“我姐姐和繡姨懸梁自盡的事，我已知道了……”青霜淡笑，“那我在這世上，便也沒什么值得記掛。什么鑰匙之說，繡姨開過那門，里面只是些祖上傳下的記事罷了……如今，就剩下你，叫我總不能釋懷……只是……都算了……清明重陽，祭我就好……”

“知交一場，必不能忘，你放心……”想了半天，一向言辭犀利的蘇念樵，也像是突然鈍澀了一般，不知如何開口。

“我深知你是個可托付的人，”青霜又笑，“即便這結局不是我想要的，這世上如此荒誕不經，沒一個人可信，唯有你，讓我看到了這個‘真’字……”

念樵還想開口，卻被青霜打斷，“我……再為你唱支歌吧……”

念樵唯有點頭，青霜便悠悠開口，繞梁余韻般沿著秋日里風云飄散。

“不是愛風塵，似被前緣誤，花開花落自有時，總賴東君主。去也終須去，住也如何住，若得山花插滿頭，莫問奴歸處……”

念樵苦笑，轉身不再回頭，卻道：“柳青霜，下輩子你就托生個做女孩吧……”

青霜也沒答，只笑開來，這一世的緣，也就這么化解了……