鋼鐵凱莉斯特

艾爾緊緊抓住父親風衣的下擺，慌慌張張地穿過這個陌生城鎮的集市。兩旁嘈雜的買賣聲讓艾爾不安地張望，他看到青青的蔬菜紅紅的水果黑黑的糕點，散出饞人的香。攤販賣力的吆喝混濁了空氣，噠噠走過的騾馬將腥臭的糞便留在發黑的青磚路上，路旁陽臺上晾衣的婦女粗野地謾罵?；靵y的氣息使艾爾恐慌不已，幾乎跟不上父親的腳步。他看了看父親手中黑色的皮箱才稍稍安下心來。那是凱莉斯特的皮箱啊，或者說，皮箱里的凱莉斯特。

1

“爸爸，我們為什么要不停搬家呢?”盡管十年來他已經習慣了每月搬到一個陌生的地方，艾爾仍然忍不住問這個早已知道答案的問題。

“因為爸爸要給艾爾新的生活，新的朋友，新的快樂。”父親面無表情地回答，用力將新家的窗簾拉上，把刺眼的陽光和街上走過的憲兵擋在屋外。艾爾撅撅嘴沒有說什么，他并沒有看見陰影里父親的眼中閃過的一絲歉疚與不忍。

新家坐落在街角。房東羅伯特太太是個軟綿綿滿臉愁苦的胖女人，帶著三個孩子，最大的孩子鮑德是個和艾爾同齡的男孩兒。而她的丈夫，一個煙鬼加酒鬼，每日只是游蕩在鬧市里，全靠他的女人洗衣服收房租養活。

鮑德整日帶著一頂深紅色的方格檐帽，像個小老頭兒。常年的感冒讓他說話帶上一種呼哧呼哧風爐一樣的聲音。這是個溫順無害的孩子。

“嗨，我是艾爾。”艾爾習慣性地作著自我介紹。

“嗨，伙計，我叫鮑德，嗯……那個……很高興認識你?！滨U德說話的時候不停地搓著手，為結識新朋友興奮而又局促。

“我也是，”艾爾故作老成地挑挑眉毛，“我說，你的帽子不錯呀?！?/p>

兩個孩子很快成為親密的伙伴，他們都是男孩，而且同齡，這就夠了。在孩子的世界里，最牢固的友誼也會在一瞬間建立。在鮑德的帶領下，他們在一條條狹窄陰濕的巷子里奔跑追逐，爬上一堵堵禿矮的石墻，將附近弄得雞飛狗跳。

晚上，艾爾臟兮兮的回到家。爸爸托馬斯已經收了修表攤子回家，熱騰騰香噴噴的飯菜剛剛擺上桌。

艾爾在餐桌上興奮地向爸爸描述著今天經歷的一切，一切都是那么新鮮，那么令人驚奇。爸爸微笑著聽著，邊吃飯邊點頭，還不時插上一兩句自己的解釋，晚飯的時間是屬于這快樂的父子倆的。呵呵，這嶄新的一切啊。新奇會持續一段時間，直到爸爸覺得這個地方不再那么新鮮，然后就是下一段旅程。

飯后，爸爸把門窗關好，在壁櫥里畫好法陣，再用手印激發，傀儡凱莉斯特在一片淡紫的光芒中緩緩地站起。艾爾緊張地看著爸爸畫陣結印，眼睛里閃爍著渴望。每天的這個時候是他最緊張的時候，也是最美好的時候。夜晚，只有夜晚凱莉斯特才能活過來陪著艾爾玩耍，哄著艾爾睡覺。

艾爾三歲時，爸爸說艾爾的媽媽離開了他們，去了一個很遠很遠的地方。然后爸爸帶來了凱莉斯特。艾爾就將凱莉斯特當作自己的媽媽。雖然她不吃飯不喝水，而且每天只能待一個小時。艾爾可以在凱莉斯特的懷里得到鋼鐵的溫暖，可以從凱莉斯特的臉上得到永遠的笑，那是多么美的笑容啊。

爸爸結完手印靜靜站在一旁，深情地望著站起身的凱莉斯特。凱莉斯特的眼中慢慢燃起藍色的靈魂之火，她眨了眨眼，向艾爾抱了過來。

“凱莉媽媽，凱莉媽媽，”艾爾大叫著撲上去，快樂地打轉，“今天我們又搬新家了，現在咱們在約克鎮?！?/p>

他在凱莉斯特的臂彎里撤著嬌，迫不及待地講述著今天發生的事。凱莉斯特微笑著，微笑著，不時點點頭。雖然不能言語，但她的眼神不時給艾爾鼓勵和贊賞。爸爸坐在一旁的沙發上，叼著煙斗，望著他們兩個，一臉滿足的笑。

不一會兒，艾爾在鋼鐵傀儡的懷里沉沉睡去。凱莉斯特把艾爾輕輕地放在床上，蓋好被子，隨托馬斯來到他的實驗室。

托馬斯撫摸著凱莉斯特冰冷堅硬的臉，凝視著她眼中的火焰。他們的影子被燭火映到墻上，像一對癡情的戀人，誰又能想到影子的主人們是怎么樣的呢。

托馬斯喃喃地說：“凱莉，你確定不需要一副血肉之軀?雖然我無法讓你說話，但最起碼能讓你恢復一些，這些年我拼命研究煉金術不就是為了你和艾爾嗎?”

凱莉斯特的鋼鐵身軀微微顫抖著，靈魂之火不停地跳躍，她緩慢但堅定地搖了搖頭。

“我知道你擔心什么，不必擔心，我已經不比當初了，就算國家大煉金術師在我面前也是不堪一擊的，我可以保護好你和艾爾，就算那個惡魔到來，我也……”

那冷如寒冰的手捂在了他的嘴上，阻止他往下說。凱莉斯特把托馬斯的手放在自己的心窩，再次堅定地搖頭。

“好吧，讓我們試試新式武器?！蓖旭R斯在一瞬間頹然泄氣，重重低下頭，擦去眼角的淚花，開始結印，煉金法陣運轉的微嘯在昏暗的燭光中響起……

2

“快點，艾爾!”鮑德野貓一般地躍上前面的磚墻，回頭焦急地望著氣喘吁吁奔跑的艾爾。艾爾的身后，是一只口角滴涎的大狗，正努力想要追上艾爾。艾爾興奮地跑著，追逐并未讓他感到恐懼，反而是速度的快樂。大狗的牙齒就要碰到他的衣角，艾爾猛一低頭，雙手繡花一樣變換著結印，又在下一秒拍到地上，一股倉促引出的土流猛地噴出，把撲了一空的大狗打了一個跟頭。艾爾趁機爬上墻頭，蹲在磚石上戲謔地看著暈頭轉向的大狗。

鮑德被這突然的轉變驚成一座雕像，良久他才用敬畏的語氣說：“我不會看錯吧，那是煉金術?艾爾你是煉金術師?”

“什么煉金術師，我只是會一點點的煉金術罷了。”艾爾眨眨眼，上彎的嘴角暴露了他心中的得意。

“會一點點煉金術?哦，天吶，你知道我們這個煉金術之國的煉金術師有多少嗎?兩千個!戰斗型的又有多少?兩百個!大煉金術師?二十三個!誰都知道他們是從學徒開始的，只要有了這天賦的才能，最后都會成為煉金術師的，甚至成為大煉金術師，國家的英雄，元首的禁衛!”

鮑德手舞足蹈滔滔不絕地講了半天，突然一頓，望著艾爾怯生生地問道：“艾爾，我們……嗯哼……我們是朋友吧?”

“當然是了，為什么這么說?”艾爾歪著腦袋好奇地說。

“萬歲!太好了!我有一個煉金術師朋友了!”鮑德大叫道，仿佛認定了艾爾會成為煉金術師。

艾爾湊過去撓這個瘋瘋癲癲的家伙，把鮑德弄得一陣搖晃，像個打轉的陀螺。艾爾被狂笑的鮑德噴了一臉的鼻涕唾沫，惡心地攤在一邊。

“哪兒來的兩只野狗，竟然傷了我的黑虎!”一個尖利的聲音打破了兩個孩子的快樂。

艾爾這才發現，墻下不知什么時候圍了七八個十五六歲的孩子，為首的一個瘦子尖嘴猴腮，臉上一條從鼻梁直到下巴的傷疤。他踢了踢仍然癱軟在地上的黑狗，繼而惡狠狠地盯著艾爾兩人，一臉想要教訓人的囂張模樣。

“是它先要咬鮑德的，活該!”艾爾不甘示弱地回答，卻發現鮑德嚇得臉色煞白，身子不停發抖，全然沒有了剛才的歡樂。

“怎么了鮑德?他們很厲害么?”

“他們是城南幫，是這里的小混混，附近的壞孩子都加入了他們，那個瘦子是比利老大，他也會煉金術，據說已經達到煉金術學徒的水平，他和鎮上的憲兵隊關系很好。”鮑德小聲說。

“我還以為是什么呢，不過是一幫流氓罷了，我見得多了?！卑瑺柎舐曊f道，盡力讓他們聽到。

果然，那些大孩子大罵起來，紛紛表示要讓艾爾知道什么叫真正的流氓，并且要讓他哭著悔過。

“那個什么比利老大，既然大家都是男人，那你敢不敢和我用煉金術決斗?”

“你會煉金術?”比利看了看地上的土柱，輕蔑地點點頭，“好，小子你死定了?！?/p>

艾爾和鮑德從墻上爬下來，慢慢走出大孩子們留出的缺口。鮑德正準備問問艾爾有沒有信心，只聽艾爾大喊一聲“跑”，拉起鮑德就向家狂奔。

比利一伙這才明白自己上當了，憤怒地咒罵著追了過去。

“哈哈，哈哈，這幫笨蛋，以為我是等揍的傻瓜嗎?”艾爾跑起來像一頭高傲的羚羊。

“艾爾我們為什么要跑呢?你不是要和比利決斗嗎?”

“就算我贏了又怎么樣，流氓會講信用嗎?你可別指望我的半吊子煉金術能打倒這么多人。這種事我見得多了。”

“你到過很多地方，一定很有趣吧?”鮑德氣喘吁吁地說。

“是挺有趣的，我和爸爸一直在旅行，”艾爾飛快地說，“還有凱莉媽媽?！?/p>

“嗯?哦，真羨慕你。”

他們已經望見羅伯特公寓的屋頂，跑得更快了。

比利一伙仍然在咒罵著。

“小混蛋，我知道你是誰，你是新來的修表匠的兒子，你這個沒娘的小雜種!”

這句話像一根長釘，將艾爾牢牢地釘在地上，他猛地轉身，死死盯著說這話的比利，眼中的怒火幾乎燒灼了空氣。他飛快地結印施出一個土壁術，齊腰的土壁拔地而起，狠狠撞在飛奔而來的比利一伙身上。小混混們痛得滿地打滾。

艾爾踩住比利正在結印的雙手，盯著他一字一頓地說：“我有媽媽，世界上最好的媽媽?！?/p>

“呸，你這個膽小鬼，”比利啐了一口，惡狠狠地罵道，“你是在做夢吧，你媽在哪兒?

“我有媽媽，雖然她和別人的媽媽不太一樣，但她比別人的媽媽好一千倍一萬倍!”

“胡扯，沒奶吃的小傻瓜，你是瘋了吧?”

艾爾放開不停掙扎的比利，迎著他挑釁的目光與他對視良久，猛地轉身：“好吧，你跟我來?！?/p>

3

他們穿過整齊而骯臟的街道，來到艾爾的家里。爸爸還沒有回家。

“讓你的小弟們在外邊等著，只有你一個人能進去。”

“約翰，你們在外邊等著，我去去就來，我倒要看看這個小鬼耍什么把戲。”比利命令道。他的小弟們就揉著肚子蹲在艾爾家門前。

屋里拉著窗簾，陰森森的寂靜，鮑德縮頭縮腦地跟在后面，艾爾和比利已經大踏步走了進去。

繞過桌椅，他們站在壁櫥前。

艾爾緩緩地拉開櫥門，沉睡的凱莉斯特顯現在他們面前。她的水晶眼珠在銀箔眼瞼下微微閃光，一次性鑄成的臉龐在嘴部凹處一道完美的弧線，構成一個恬淡的笑，銀亮的鋼腕和手從潔白的衣袖里伸出，鋼珠和鐵葉完美的契合，在微光的襯托下她更像一位慈愛的女神。

多么美啊。艾爾出神地想。

“這只是一尊漂亮的雕像?！北壤÷曊f，他感到歉疚，這個可憐的沒有媽媽的孩子竟然將一尊雕像當作自己的媽媽，這怎能不讓人心酸。其實比利在剛才罵人時就開始后悔，但男孩的倔強讓他很難低下自己高傲的頭顱。

“不，她是我的凱莉媽媽?！卑瑺栍勉U粉在人偶胸口畫出一個六芒星，開始在鮑德和比利憐憫與驚訝的目光下結印。他早已經在爸爸結印時記下這幾道復雜的喚醒手印，并在暗地里練習了無數次。

淡淡溫和的紫色光芒在這小小的空間里閃耀，伴著一陣蜂鳴般的聲音。凱莉媽媽活過來了。

她輕柔地撫著艾爾的頭，同時充滿敵意地看著比利和鮑德。

“傀儡術?不，是靈魂煉成!天吶，這太不可思議了!”比利驚恐地往后退。

聽到比利的話，凱莉斯特的眼睛猛地睜大，緊緊盯住比利。比利甚至能感受到一剎那間空氣中凝結的殺意和陣法之力，自己的力量與之相比就像水滴與池塘，他一動也不敢動地立在那里，冷汗浸濕了后背的衣服。鮑德什么也沒有感受到，只是在那兒不停地驚嘆這人偶竟然活了。

“凱莉媽媽，艾爾也能叫醒你了，”艾爾攀著凱莉斯特的胳膊興奮地說，“這是我的好朋友鮑德，這個嘛，是我剛認識的朋友，他們不相信我有媽媽，我就帶他們來見見凱莉媽媽?！卑瑺栻湴恋叵騼蓚€孩子眨著眼。

“爸爸和凱莉媽媽不喜歡別人知道她的存在，你們一定要保密啊?！?/p>

鮑德忙不迭地點頭，嘴巴仍然張得大大的。見凱莉斯特望向自己，比利立刻伸出右手，掌心向上，高聲說：“我以我的榮譽和我父母的榮譽，以及我的生命向陣法之力起誓，如果泄露今天見到的一切，我將永墜地獄之門?！?/p>

凱莉斯特滿意地點了一下頭。比利這才松了一口氣，兩肩都耷拉下來。凱莉斯特的靈魂之火閃了兩閃，就像調皮的小姑娘在眨眼睛。

凱莉斯特愛憐地蹭了蹭艾爾的臉，指了指外面，示意艾爾他們出去玩，隨即結印，再次陷入沉睡。

“凱莉媽媽很容易累，她每天只能醒來一會兒?！卑瑺柧鞈俚赝鴦P利斯特，輕輕地說。

“她也會煉金術?”比利近乎麻木地說著這個令人驚奇的事實，令他震驚的事太多了，突然他想到了最重要的一件事，關乎靈魂的事，“艾爾，我向你道歉，為自己的無禮和無知，對不起?！闭f著，他伸出右手。

“我早說過的，”艾爾反而有些不好意思，他握住比利的手，“我接受?！?/p>

“嘿，我說，咱們可以成為朋友吧，”鮑德憨憨地說，“呵呵，黑幫老大是我的朋友。”

“哈哈哈哈……”三個人都笑彎了腰。他們都沒有注意到從剛開始窗外就有一只從縫隙向里窺視的眼睛，現在眼睛的主人約翰正在前往憲兵隊的路上……

4

艾爾和比利交談良久，他們發現自己對煉金術的了解實在不相上下——都是一知半解。“艾爾，你父親一定是一位強大的煉金術師吧?靈魂煉成一直只是理論上的東西，我從來沒聽說有誰成功過?！北壤桶瑺栕诜宽數氖股贤爝叺脑葡己拖﹃?，火紅的霞光將他們鍍成暖暖的橘紅。鮑德躺在一旁呼呼大睡，口水幾乎要順著屋檐滴下去。

“應該是吧，不過他不讓我學煉金術，什么都不讓我知道，我只好自己偷偷地學，而且爸爸的煉金術從不示人，我們一直在搬家，或許，他是在逃避什么……”

“你呢，比利，你怎么學會的煉金術，又怎么會成為一個小混混?”

“我父親曾經是一名小煉金術師，你知道的，建筑型煉金術師，主管城鎮建設和規劃，他教會了我這些。我十歲的時候他去參加一個國家秘密建設項目，被調到中央省，從此再也沒有回來，政府說這是機密，去他媽的機密。我媽媽在我十三歲的時候病死了，臨終前告訴我這一切。然后我開始流浪，見到了太多的人情冷暖。我發誓要找到爸爸，聚集了一幫兄弟，并且和憲兵隊搭關系。我一定要搞清楚到底發生了什么?！北壤従彽纴恚裨谥v述別人的故事，但這輕描淡寫的敘述中又飽含了怎樣的辛酸，他的臉上滿是與年齡不相稱的成熟，“艾爾，換你了，你的媽媽呢?”

“爸爸說她去了很遠的地方，但現在我明白了，她拋棄了我和爸爸，我恨她?！卑瑺柮鏌o表情地說，哦只有凱莉媽媽，雖然我不明白她為什么是那個樣子，但我知道她愛我，我也愛她，這就夠了。”

“嘿，我說小艾爾……”

“什么小艾爾，你不過比我大個三四歲?！?/p>

“好吧，艾爾，我覺得你不應該恨你的媽媽，或許她有不得已的苦衷，我相信這個世界上每個母親都是深愛自己的孩子的。其實你很幸運，最起碼知道自己的媽媽還活著，如果我也……不曉得有多好?！北壤f著，把臉深深埋到了兩膝之間。

艾爾這才發現，這個倔強剛強的大孩子，也有如此脆弱的一面。

“我說，我們都要努力修煉啊，”艾爾假裝沒有發現比利的脆弱，“你可別總做我的手下敗將。”

“什么手下敗將，誰厲害還不知道呢，”比利抬起頭抹抹眼睛，感激地看了艾爾一眼，“小孩子不要亂說話，成為煉金術師再說吧?！?/p>

“好，我們約定，一定要成為大煉金術師，不，煉金術之王，不死不休。”

“好，約定，以我的生命起誓!”

太陽終于收斂了最后一點霞光，夜沉下來，月亮升起，星星燈火已經躍動在各家的窗戶里，一片安祥。

“阿嚏!”夜晚的涼意將鮑德凍得醒了過來，他只看見艾爾坐在旁邊呆呆望著天，“已經天黑了啊，比利老大呢?”

“回去了，咱們也回家吧。”艾爾盯著月亮喃喃地說。

“媽媽……凱莉媽媽……”

5

“爸爸，今天我…”艾爾風一般地沖進屋里，臉上的笑卻變成驚訝，昏暗的燈光里，爸爸正坐在靠窗的藤椅上出神，旁邊放著兩只箱子，一只是裝著他們所有行李的皮箱，另一只赫然就是凱莉斯特的箱子。

“艾爾，今天是你把凱莉媽媽喚醒的?”

“是啊，因為……”

“有沒有其他人在場?”

“有，比利和鮑德，他們都是我的朋友?！?/p>

“我們走，現在?！卑职制鹕砹嗥饍芍黄は洹?/p>

“可是，為什么，我今天剛剛交了一個好朋友，我們……”

“走!”爸爸大吼一聲，將艾爾嚇得打顫，旋即溫和地帶著歉意說，“對不起，孩子，可是有些事不能讓你知道，爸爸是為你好，你不該……你不該讓他們看到凱莉的……咱們走吧?！?/p>

“可是爸爸，我想知道，我已經十三歲了，不再是個孩子，我已經懂了很多很多，爸爸告訴我，我媽媽到底去哪兒了?還有凱莉媽媽為什么是這個樣子?還有為什么不停搬家，我們到底在逃避什么?”艾爾一口氣說完心中的疑問，滿臉期待地看著爸爸。

爸爸的表情不知什么時候變得那么嚴肅緊張，他沒有理會艾爾的話，而是盯著門外的一團漆黑，凝神戒備著什么。

“可愛的孩子，讓我來回答你的問題吧，”一個溫和的聲音從黑夜里透出來，門口慢慢走進來五個身著黑風衣的人，像是從那墨黑里化出來的一般，為首的八字胡邊走邊說著，“你的父親正是在逃避我，你怎么能不告訴他呢，親愛的托馬斯。”

他全身都散發出一股柔和的氣息，顯得彬彬有禮，卻又透出上位者的威嚴。艾爾覺得這人很面熟，卻又想不起在哪里見過。

“終于讓你找到了，元首閣下?！卑职忠蛔忠活D地說，那語氣恨不能把元首嚼碎。

艾爾終于想起來了，這是帝國元首特提斯!幾乎每座城鎮的中心都有一尊他的銅像，每家都有他的畫像j這么說，爸爸以前是國家煉金術師，可為什么……

“這么說，你的煉魂術成功了?嘖嘖，要不是這個小密探說得活靈活現，我還真不敢相信我竟然找到你了?！?/p>

艾爾看到一個紅毛腦袋竄了進來，是比利的小弟約翰!

“最最尊貴和崇高的元首大人，”約翰低著頭誠惶誠恐地說，“我實在沒想到是您，我是不是立下大功了?您看，我的獎賞……”

“哦，是的，我差點忘了還有這件事要辦，”元首和藹地笑著，“薩托克，你來解決吧?！?/p>

“是。”最右邊的光頭煉金術師答道，他走到約翰面前結一個印，然后抓住約翰的肩膀。

“大人，我也不奢求什么賞賜，您知道，我妹妹，她病了，她……”約翰諂媚的笑凝固在臉上，他驚恐地發現自己的身體正在石化，然后在下一個瞬間連思想也被石化，一尊惟妙惟肖的石像立在原地。

艾爾發出一聲驚呼，這個帶著笑臉的惡魔!

元首將目光投向艾爾，笑瞇瞇地說：“別怕，孩子，你不會成為卑賤的石頭，你可以選擇貴重金屬，我覺得藍寶石比較適合你，想想吧，湛藍的眼睛，多美……”

爸爸將艾爾護在身后，厲聲說：“雙面狼，你只會欺負孩子了嗎?我本來還想去殺你，既然你找上門來，那我就叫你有來無回!”

“呵呵，我們的托馬斯部長學會嚇唬人了，放心，只要你交出靈魂煉成的秘密和那具傀儡，當我的傀儡大軍踏破敵國的城池時，我就放過你們，怎么樣?”

“你做夢!”

“哎呀，沒想到十年之后你更倔了，這倔小子?！碧靥崴挂琅f笑咪咪的，就像在絮叨一位老朋友。

突然他的笑容在瞬間收斂，整個面部都陰沉下來，像來自地獄的惡鬼，用陰冷得可怕的語氣說：“都殺了?！?/p>

兩名大煉金術師立刻沖了上來，其中就有剛才的薩托克他們。爸爸將艾爾推到墻邊，墻身上伸出幾股土流組成一座鐵壘把他保護起來。

“趴下?！卑职宙偠ǖ卣f。

只一瞬間，兩名大煉金術師已經結完手印放出術法。

半間房子的地面猛地突出無數尖銳的土矛，但托馬斯身旁的地面卻平整如故，艾爾知道這是被爸爸的煉金術壓制了下來，他緊張的心剛稍稍放下，所有的土矛就劇烈爆炸開來，碎屑變成鋒利的刀片射向托馬斯。

“粉碎。”托馬斯抬起一只手虛揮了一下，所有的刀片都化作泥粉在空中飄落，他抓住一把泥土，趁薩托克愣神的功夫撒了出去，塵土在托馬斯和薩托克之間拉出一條線。

“石化?！蓖旭R斯面無表情地說。煉化之力通過粉塵轉移到薩托克身上，將薩托克化成一尊石像，一切都在極短的時間內發生，薩托克的手甚至還保持著結印狀態。

“圣……圣煉者……”另一位大煉金術師驚恐地說，他馬上意識到自己離托馬斯太近了，立刻準備施展一個防御法術。

但已經晚了。

托馬斯猛一轉身已經抓住他結印的雙手。石化。

大煉金術師無力地垂下廢掉的雙手，狼狽地逃回特提斯身邊。

6

“精彩，精彩，不必結印，而且可以轉移能量，”特提斯笑著鼓掌，“實在沒想到你竟然用了十年就從一個普通煉金術師成長為圣煉者，是什么給了你力量呢?唔，別說，讓我猜一猜，是害死自己妻子的內疚，還是對我的怨恨?呵呵，應該是兩者合一，悔恨!我說的對不對?”

“什么?”艾爾大叫，“你說我媽媽……”

“別聽他胡說，你媽媽還活著?！蓖旭R斯沉聲道。

“孩子，你媽媽可是個美人兒，她的墓志銘還是我親手雕刻的呢?！?/p>

“死!”托馬斯抬手在空氣中凝出一叢冰矛射向特提斯。

特提斯右手邊的黑衣人揮出一片火焰將冰矛溶化：“不過是剛剛成為圣煉者，有什么好囂張的?！?/p>

“圣煉者尼古拉斯兄弟見過托馬斯先生?！弊筮叺暮谝氯松锨耙姸Y。

“兩個圣煉者?來吧?！蓖旭R斯皺了皺眉說。

“奧利爾。”

“福伊爾?！?/p>

兩個圣煉者同時鞠躬，做出一個“請”的手勢。

奧利爾揮手撇出一片閃電，托馬斯立刻召出一道土墻擋住，這時福伊爾的火束也到了，土墻轉眼間變成一道水幕壓滅火束，又帶著閃電的余波和高熱噴射到奧利爾的臉上。

奧利爾一個踉蹌，臉上浮現出羞怒之色，大喝一聲，地面上和墻壁上冒出無數鐵矛向托馬斯刺去。

托馬斯祭出鋼盾彈出福伊爾的石刃，將鐵矛削得四分五裂。

“分解!”托馬斯低喝一聲。

尼古拉斯兄弟腳下的磚石化為陷人的流沙，將他們猛地拉了下去。

“固!”流沙變成堅硬的石頭又將尼古拉斯兄弟頂了上來。

他們被激怒了。

奧利爾蹂身而上與托馬斯纏斗，電光閃爍卻全被托馬斯的木盾擋下。

福伊爾大喝一聲，雙手虛握，作勢向地面一拉，兩團不斷變換形狀的泥土緩緩冒出，最后成為兩具鐵俑，它們在睜開眼睛的瞬間撲向托馬斯。

奧利爾嘴邊閃過一絲得意的笑，攻勢稍緩。

托馬斯等的就是這一刻，他將腳邊的箱子扔向福伊爾，同時單手結印。那是凱莉斯特的箱子。

一片紫光閃耀，凱莉斯特破箱而出，將右手狠狠刺向福伊爾。福伊爾正在全神操縱兩具鐵傀儡攻擊托馬斯，周身只有一層防御煉化之力的能量層。凱莉斯特像撕紙一樣撕破了它。

對穿。

福伊爾難以置信地看著胸前的大洞，他甚至能看到自己破裂的心臟。他咕嚕咕嚕地說了句什么，不甘地倒了下去，兩具鐵偶也停止了動作，重歸為沒有行動的死物。

凱莉斯特靜靜地站在那里，右臂染得通紅，臉上濺了幾滴鮮血，平添一抹詭異冰冷的妖嬈。

“哥哥!”奧利爾痛苦地大喊，方寸大亂。

托馬斯嘆息一聲，錯身躲過奧利爾凌亂的攻擊，抓住身前的一具鐵偶運轉煉化之力，無數尖利的鐵刺從鐵偶身上冒出，將手足無措的奧利爾扎成了血刺猬。

艾爾目不轉睛地看著這一切，不時發出一聲驚呼，平日慈愛的爸爸和溫柔的凱莉媽媽竟然是如此強大!他既感到興奮又對死去的敵人抱有一絲不忍，但他明白，元首是個惡魔，要活下去就必須這么做。

7

特提斯快要發瘋了。天吶，損失了圣煉者，而且是兩個!這是多么強大的力量，而且是絕對忠于自己的力量，竟然就這樣白白死去了。他太低估托馬斯的實力了!憤怒使他笑得更加陰沉。

“好!好!好!托馬斯，這就是你煉成的擁有靈魂的人偶吧?果然厲害，比福伊爾的傀儡術強多了，值得我做這些啊。交出靈魂煉成的秘密和這具傀儡，我會給你們父子倆一個痛快?！碧靥崴沟淖旌脱劬Χ紨U成了一條細縫，貌如擇人而噬的兇獸。

“自說自話的瘋子，我和凱莉今天要讓你明白作惡的下場?！蓖旭R斯冷冷地說。

特提斯沒有說話，只是拍了拍手。掌聲在這昏暗的房間里響起，說不出的古怪。

地面猛地一震，前面的墻壁被拉倒，月光下立著數不清的軍隊，最前排是幾十名國家煉金術師，從袖標上看，大煉金術師就有四個。

托馬斯的臉色瞬間變得蒼白。

“你還認為自己會贏嗎?可憐蟲，或許你認為自己能在這千軍萬馬中逃出去，不過有一件事我忘了告訴你，我是神煉師?！?/p>

“凱莉!”托馬斯大喊，隨即沖向特提斯，帶起一團火焰和一片冰刃，火焰和冰塊在特提斯面前相撞產生劇烈的反應，灼熱的蒸汽將特提斯包裹起來。凱莉斯特的右臂變幻成一根粗粗的鋼管，噴射出一串炮彈在特提斯身上爆炸。如果有東方火靈國的軍官在場，他一定會認出來那正是自己國家的新式火炮。

“雕蟲小技?！睙熿F散去，特提斯完好無損地站在原地，所有的攻擊都被消于無形。

“殺了那個孩子，托馬斯，我要讓你生不如死!”特提斯面目猙獰地揮了揮手，外面蓄勢待發的軍隊狂叫著沖了進來。

托馬斯剛要阻止卻被特提斯攔了下來，只得苦苦支撐。

凱莉斯特身上騰起一片紫光，身體變換著形態，一柄柄利刃，一管管槍炮不斷伸出，最后只剩一張臉露在外面，像一只由武器合成的怪物。她深深地望了滿臉驚恐的艾爾一眼，轉身投入無盡的廝殺之中。

這是一場怎樣的戰斗啊，無數人對兩個人。

在神煉師面前，幾乎所有攻擊都是無效的，托馬斯連自保都無法做到。特提斯一邊狂笑著咒罵，一邊用各種方式折磨托馬斯，就像捉弄老鼠的貓。托馬斯不一會兒就被削去左手，他不得不將創口石化止血。

凱莉斯特則像一臺殺戮機器，陷入一個血肉的漩渦當中，所有想要靠近艾爾的人都被她撕成碎片，槍彈暴雨般傾瀉而出，與鋼刀劃出的死亡之舞一起收割著敵人的生命。

地面與墻壁上涂滿了鮮紅的血肉，讓這間屋子變成了血池地獄。艾爾躲在鐵墻后面，只露出一雙眼睛望著這一切，他驚恐得臉色蒼白，全身發抖。

敵人太多了。他們在特提斯的嚴令下組成一股血肉的洪流，漸漸沖垮了凱莉斯特的鋼鐵之軀。她的槍管和鋼刃一根根被折斷，她的靈魂能量一點點被耗盡。

最后，她倒下時已經成了一堆面目全非的鐵塊，而托馬斯早就被特提斯折斷雙腿倒在一旁。特提斯下令停止進攻。

“凱莉，凱莉……”托馬斯掙扎著爬到那一堆鋼鐵旁邊，為凱莉斯特重塑人形，但他只做出了粗糙的面部和上半身就再也沒有力氣了。

“爸爸，凱莉媽媽!”艾爾再也忍不住了，他沖出鐵壘撲到托馬斯和凱莉斯特跟前，泣不成聲。

凱莉斯特緊緊摟住艾爾，無聲地撫著艾爾的頭發。

“艾爾別怕，爸爸媽媽都在，”托馬斯柔聲道，隨即轉向特提斯，“特提斯，你贏了，你不是想要靈魂煉成的秘密嗎?我可以告訴你，只求你發誓放過艾爾?！?/p>

“那可不行，親愛的托馬斯，斬草要除根啊，不過我可以答應你給他個痛快。”和藹的笑容又回到特提斯的臉上。

“凱莉，讓我說吧，艾爾已經長大了，他有權知道真相?！蓖旭R斯輕輕撫摸凱莉斯特的臉，好像那鋼鐵成了易碎的玻璃。

凱莉斯特沒有說話，只是抱著艾爾。艾爾停止了抽噎，抬頭看著爸爸和凱莉媽媽。

“靈魂煉成的秘密就是，沒有靈魂煉成，”特提斯剛想說什么卻被托馬斯制止了，“特提斯，我知道你以為我在騙你，可這是事實，那只是神的玩笑。”

沉默片刻，托馬斯說：“還記得你交給我的煉金術古本嗎?”

8

月光透過房頂的裂縫射下來照著艾爾一家，如果將旁邊兇神惡煞的士兵忽略，看到這幅場景的人一定會認為這是幸福的一家在給孩子講睡前故事。爸爸的聲音輕柔得像樹葉。

十年前，托馬斯和妻子凱莉都是國家中等煉金術師，靠天分成為技術研發部部長的托馬斯一直埋頭煉金術的研究，他所專攻的項目是被稱為“神之術”的靈魂煉成，如果成功，那么無數魂魄不全的精神分裂者將被治愈。而妻子凱莉則是他的支持者兼助手。

剛剛成為元首的特提斯一直不遺余力地支持這個項目，他在托馬斯面前為那些病人流淚，托馬斯相信了他。

研究一直進展緩慢，直到特提斯找來一本煉金術古本，其中對于地獄之門的記載對托馬斯有很大的啟發，他的研究一日千里。

最后，在一切條件都完成的晚上，托馬斯準備召喚地獄之門，他想將靈魂賦予陣中的人偶，但當地獄之門出現的剎那，可怕的事情發生了，凱莉的靈魂被轉移到了人偶之上!然后地獄之門就此消失。就在托馬斯痛苦萬分之時，凱莉告訴他在移魂的瞬間她的靈魂探查到特提斯的野心，原來他想要的是完全服從自己的鋼鐵傀儡大軍，他想靠著靈魂傀儡永遠地控制這個國家并毀滅所有其他國家，建立一個只屬于自己的大帝國。

這時特提斯以為托馬斯已經成功，派出兩名大煉金術師搶奪研究筆記并殺人滅口，在他的眼中殺死兩個中等煉金術師只是小菜一碟，卻沒想到成為鋼鐵傀儡的凱莉斯特有極強的戰斗力，最終他們殺出一條血路逃到邊境隱姓埋名地活下來。為了躲避特提斯的搜查，他們每月都換一次住處，就這樣過了十年，最終還是被發現了。

“艾爾，凱莉就是你真正的媽媽啊，她不想讓你因為她的外表而自卑，所以讓我隱瞞了真相，她只想讓你快樂……現在看來爸爸還是太無能，保護不了……”托馬斯痛苦的注視著艾爾。

“媽媽，凱莉媽媽，你是……媽媽，媽媽……”艾爾大喊著緊緊抱住凱莉斯特的殘軀，“原來你從來都沒有扔下我，媽媽，媽媽……”

“怪不得這人偶和你的妻子同名，我還以為你是要紀念她，真感人吶，我都要落淚了，放心，我會把你們埋在一起的，”特提斯興奮地示意士兵們動手，“靈魂轉移嗎?可以制造強大的戰士呢?！?/p>

“凱莉，是時候了。”托馬斯深情地望著凱莉斯特。

凱莉斯特堅定地點了點頭。

“艾爾，媽媽會保護你的，現在握住她身體里的水晶柱?！卑职值吐曊f。

艾爾發現媽媽的胸口分開一個大洞，露出一支燃燒著靈魂紫火的水晶柱，他順從地握住，一股舒心的暖流傳遍全身，讓他舒服得幾乎睡去。

“凱莉，我愛你?！蓖旭R斯說。

凱莉斯特不停撫摸著托馬斯的臉。

“艾爾，爸爸和媽媽都愛你，要好好活著?！卑职终f完把艾爾護在身下，然后將自己煉化為一尊精鋼雕像。

艾爾張大嘴巴，還沒有意識到怎么回事就感覺到一陣劇烈的震蕩，隨即失去知覺。

靈魂自爆的紫色沖擊波在小鎮內蕩漾開來。

9

昨夜的動靜鬧得太大，被驅趕到鎮外的小鎮居民一直惶恐不安，天亮后還是沒人敢回去，看守的軍官也沒有得到什么命令。他們在小樹林里議論紛紛，有的說是敵國恐怖分子，有的說是叛黨作亂，還有說那陣紫光是鬧鬼，誰也沒有注意一個男孩偷偷溜進了空蕩蕩的小鎮。

比利正背著艾爾跑出小鎮，現在這里已經是一塊死地了，所有的軍人無一生還，而且全都睜著空洞的眼睛，陰森得嚇人，就像死前得了失魂癥。艾爾家已經成了一片廢墟，比利在兩尊殘缺的雕像之間找到了昏迷的艾爾，幸虧有這兩尊雕像，要不然這小子不知道會被砸成什么樣呢。

比利跑得氣喘吁吁，突然聽到艾爾好像在說什么，他停下腳步，側耳傾聽，隨即沉重地上路。