制造商：三思你與中國的關系

在離岸外包產業全力依賴中國制造之前，美國的制造商們需要認真確認這是一個明智的行動。

美國和中國的經濟聯系已經越來越緊密，現在到了該做出抉擇的時候了：是步入婚姻的殿堂，還是訂婚繼而為永久的關系做出規劃，亦或者只是繼續一場看似浪漫但實則沒有結果的約會呢?

在一年多以前，我碰到美國一家銷售額達150億美元的制造企業的CEO。當時整個世界的經濟形勢欣欣向榮，在一片光明的前景面前，他毫不掩飾自己的驕傲，因為該公司95％的低成本生產和外包都來源于中國。盡管他也意識到這其中存在著一定風險，但他對公司的商業規劃和前景還是充滿了信心。

去年年底，我又碰到了這位CEO，這一次他的驕傲已經完全煙消云散，而問題恰恰出在了對中國近乎完全的外包依賴之上：公司客戶縮減了一半的訂單，只要求較小的批量，并希望公司采購的產品能夠按照他們的特別需要量身定做。由于生產廠房和設施遠在半個地球之外，并且6個月的存貨已在生產之中，這家公司已經不可能迅速地做出相應的調整。

這就造成了一個巨大的麻煩。這位CEO因為將大量的自有資金和貸款與存貨相捆綁，所以在危機面前幾乎沒有任何調整的余地：如果他不能滿足客戶現在提出的要求，他將因此可能失去這些客戶的全部業務。

像他這樣的情況在當前經濟危機的大環境之下太常見了，它表明了許多西方公司目前面臨的艱難抉擇：他們應該把自己的未來與中國拴在一起，還是重新考慮和中國的關系?

對“脫鉤”的失望

去年有一段時間，當經濟出現衰退的跡象尚未被證實之前，美國和國際商界都在喋喋不休地討論著經濟“脫鉤”(decoupling)的說法。所謂經濟“脫鉤”，說到底指的是，雖然美國強大的經濟體可能遭遇放緩甚至衰退的困境，但是在中國、印度和其他高速發展的經濟體的驅動之下，世界上其他國家依舊將在困境中保持良好的運作。

但是從今天看來，這一“脫鉤”的幻想與現實的差距有多么巨大。

當美國、歐盟、日本和英國的經濟和其他國家一樣，在去年底相繼陷入衰退的事實的時候，這充分表明當今世界主要經濟體相比以往而言，已經更加緊密地聯系到在了一起：當一個國家打了噴嚏，其他人都需要伸手去取面巾紙。

美國和中國更是如此。在經濟衰退到來之前，中國經濟高速發展。根據中國國家統計局的數據，中國GDP的年增長率在2007年達到了驚人的13％。但到了2008年底，增長卻下滑至9％，這是最近7年以來所錄得的最低增長率，特別是2008年的第四季度僅增長了6.8％。現在看來，即便是世界銀行對中國經濟所預測的7.5％的增長率也顯得過于樂觀了。

當然，中國會盡其所能以維持必要的經濟增長。例如，中國正在加速實施規劃中的基建項目，并在最近宣布了一項6000億美元的經濟刺激計劃。但是對于補償因受經濟衰退打擊而大幅減少的來自主要貿易伙伴的消費需求和工業品需求來說，這將會是一次掙扎。

盡管現在正經歷著最為嚴峻的困難時刻，美國商界對這個世界上人口最多國家的熱情卻依然沒有動搖。舉例來說，2008年12月中旬于上海發布的一項針對美商會4000名會員的調查結果顯示，“中國仍是美國公司2008年的亮點”，有78％的會員表示預期業務收入較2007年有所增長，超過70％達到盈利運營，77％盈利正在增長，60％表示“進入中國國內市場”是他們公司的優先戰略。在和中美兩國CEO們諸多的交流中，我們也多次聽到類似的觀點

中美關系中最重要的不是兩國之間的貿易數量，而是無數的美國公司現在正在中國做生意，而很多中國公司也計劃將生意做到美國。美國的公司不僅僅在中國生產或從中國采購，而且制定出了一套長期的商業計劃，這些長期商業計劃的信心來源于中國日益增加的新興中產階級，他們將會是美國公司的未來業務中非常重要的客戶源。

天生的一對

基于類似的原因，中國的公司也在美國建立橋頭堡。以比亞迪公司為例，這家中國的電池廠家(波士頓咨詢集團在最近的“全球挑戰者”報告中對此進行了集中報道)成為最近在底特律舉辦的北美國際汽車展上的熱門話題，它的子公司比亞迪汽車展出了在未來兩三年內它將進入美國市場的原型電力汽車。是的，經濟衰退的大潮可能會導致事情的進度放緩，但不會改變這樣一個事實：在眾多的國度里，中國和美國已經“聯姻”。

但是，當涉及到大量單個公司的互惠經濟關系與婚姻時，即便是基于利害關系的聯姻，也會出現巨大的分歧。美國的商業和政治領袖們現在不得不決定和中國的聯姻是否符合他們的根本利益。這應該會讓他們躊躇不前，因為這樣的關系絕不應該在玩忽職守或者缺乏仔細思考的情況下發生。正如一些人會為強制性婚前輔導爭辯那樣，我們需要停一停，慢下來，對話，并將這件事考慮周全。如果我們決定繼續向前，我們需要在很多具體細節和條款上達成一致。

聯姻或許并不符合美國的國家利益。即使我們認為它符合，但具體到每個公司的個體案例上來看，卻未必都是正確的。有些公司或許會明智的考慮其他選擇。也許一種開放的關系更有利，這種關系下，一些公司將業務外包到中國和其他一些近母國的低成本地區。但如若排他性地將所有業務全都外包給中國，這會時不時成為一次充滿冒險旅程的“求歡”，問問文章開頭我所提到的那位CEO就知道了。

西方的公司需要創立一種更為平衡的生產設施組合，合理的與生產地和消費者所在地相互協調，這樣才更有助于建立正確的風險利益平衡。雖然中國對很多公司而言是未來競爭力的關鍵所在，但它并不是唯一的低成本選擇。對一些公司來說，他們可以有很好的理由在美國，或者在印度、巴西，或者在靠近美國的地方，比如墨西哥，來完成一些特定的工作。

對此，公司的經理和執行官們需要做些什么來找到這一合適的平衡呢?

首先，如橄欖球比賽中常說的那樣，要保持前進。不要只看到目前的衰退或者是衰退前的客戶基礎，而要看從現在開始5年到10年以后你在哪里。你是不是把中國看得太重而忽視了其他國家的重要性呢?有沒有理由把額外的產能放到離本土更近的地區呢?或者，你的運營必須與中國更加緊密的協同?

其次，要明白你做的選擇。中國有很多優勢，但也有一些劣勢。你需要在成本(中國優勢)，質量(中國并不總是很好)，能力(中國正在提升，但很多時候達不到美國標準)以及風險(不要忘記中美之間的供應鏈長且有時不可預期)之間取得一個平衡點。

再次，要慎重考慮后再做出選擇，并制定“訂婚”的條款。無論是選擇將產品外包給成本更為低廉的中國進行生產制造，還是選擇成本高一些但更近本土的墨西哥、堪薩斯、南加州或其他地方，每一項決策都需要經過慎重全面的考慮。任何公司都不應該在不經思索之前就和中國或者其他任何地區進行聯姻。

最后，要重新制定戰略規劃藍圖。也許你將決定在中國生產所有的產品，也許只是在那里生產一部分——可能只是針對亞洲市場的那些產品。當你決定以后，你必須重新校準你的運營計劃，轉移人員和資源的配置，并承擔額外的義務。說到底，沒有行動的決定是沒有前途的。

經濟關系和其他任何關系一樣，應該是都是自覺和真誠的選擇，而不是因為雙方覺得彼此結合很方便，結果等出現不可挽回的錯誤時才發現他們已沒有回頭路可走。

如果我們正和中國聯姻，我們必須完全明白這樣做的后果，并且睜大雙眼。