美國經濟蕭條對高校招生的影響

冰凍三尺非一日之寒。美國的經濟問題由來已久，自去年10月爆發最初的金融危機以來，已經演變為年初的經濟危機。如今，再進一步，到第二季開始，已經公開說是經濟大蕭條了。經濟蕭條對美國所有的人來說都是一場惡夢。也許，過去的幾十年經濟繁榮的好風光一去不復返了。今天的經濟狀況才是必需面對的現實：由于半個多世紀世界上沒有大的戰爭，也就沒有邪惡的軍火消費，中國、印度近年經濟大發展，也有些失去平衡，也需要休息一下。從而使得全球產能過剩，消費飽和。這種現象首先是日本，然后是歐洲，今天終于輪到了美國。美國金融機構由于資不抵債而紛紛破產，大的跨國企業由于生產成本過高、產品過剩而倒閉。美國人的荷包也縮水了，開始對高等教育望而卻步，許多計劃讀私立大學的孩子只好，改讀學費便宜的州立大學。可是由于州政府沒錢投入，不少州立大學只好提高學費，減少教職員工，獎學金也全面減少。看來美國高等教育行業也是“甜盡苦來”，學生也將成為經濟蕭條的犧牲品。

這種情況下，一些私立大學紛紛擴大國際生招生計劃。除了美國著名的TOP私立大學和TOP文理學院，越來越多的招生不足的私立大學，跑到世界各地，包括到中國來，大肆招收國際生，以緩解資金上的壓力。在今年二、三月的國際教育展上，美國的私立(包括州立大學)紛紛伸出橄欖枝，向中國的高中生和大學生招手。還有一個原因，由于教育在英國的產業化。幾年來為英國賺了大量的真金白銀，這也使得今天的美國大學有些“嫉妒”，不得不放下身段。畢竟日子還是要過下去，那里還顧及往日的威風呢。

對于美國本土學生來說，每年支付5萬美元的學費去讀私立大學，也絕對花費不菲。對于家長來說，在稅收之外支付5萬美元，就相當于每年要賺出9萬美元，才能在稅后剩下5萬美元。以往華爾街繁榮時，私立學校獎學金比較充裕，動輒幾萬的助學金或是獎學金。現在可就只有幾千美元的資助，可謂是杯水車薪。

倒霉的是，對于學生來說，州立大學也不是避風港。由于各州政府經費減少，州立大學紛紛裁員、削減資助計劃、擴大招收外地或是外國學生，以減輕經費不足的壓力。對于學生來說，教室人數增加，教育水平也可能隨之下降，擴大招生，也會使學生素質降低。這可真是屋漏偏遇連陰雨。

在經濟蕭條的今天，尋找獎學金本來已是千難萬難，偏偏學校在萬般無奈之下，又大幅度提高學費。美國的高等教育費用太高，早就是個社會問題，如今對于學生而言就更是難以忍受。紐約州的大學生走上街頭，開始了美國新一輪的學生運動。奧巴馬政府醞釀社會文化的變革，宣布提高社會福利，包括教育和醫療方面的投入。所有這些，勢必要改變以往快速發展的美國經濟。弄不好，美國會步日本的后塵，經濟陷入長期低迷不振。那么，今后幾年大學畢業生找工作可就是個未知數了。

美國的經濟蕭條改變了美國，包括美國的高等教育。對于中國的留學生來說也是喜憂參半：喜的是美國大學可能會大規模擴大對中國學生的招生；憂的是美國的學費居高不下，獎學金也是鳳毛麟角，大海撈針。這都是選擇去美國留學時，應該考慮的因素。

不過，擁有世界上70％精英的美國，也非常有可能走出經濟蕭條的陰影，帶領世界走向一個新的文明。正如奧巴馬在就職演說中所說：“美國在迎接新時代，作出艱難選擇時，犯了集體錯誤(是指美國政府和大多數美國人)。”但“美國會走出經濟麻煩，帶領世界走向新的繁榮。”如果今后幾年美國真的再展雄風。那么，屆時大學畢業生可就是時來運轉。

如是我愿!