抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭時(shí)期,徐向前和李先念未在一起戰(zhàn)斗和工作。中華人民共和國成立后,徐向前主要在軍隊(duì)工作,李先念在地方和中央政府機(jī)關(guān)工作。
1954年5月,李先念從湖北調(diào)任中共中央工作。剛到北京的第二天,李先念誰也沒驚動(dòng),直接來到徐帥家。徐帥得知李先念要來,也感受到非常高興,幾次差秘書到門口迎接。李先念告訴老首長中央決定他到財(cái)政部工作,自己思想正處于矛盾之中,怕干不好,影響國家建設(shè)的大局。徐帥說:我了解你,你很聰明,有鉆勁,就是作財(cái)政部長,盡管原來沒做過,也難不倒你。這與打仗是一樣的道理,你也不是生下來就會(huì)打仗,在戰(zhàn)爭中學(xué)習(xí)戰(zhàn)爭嘛!徐帥的一番話給李先念增添了無限的力量。
以后。徐向前與李先念雖然都在北京,但他們都嚴(yán)格要求自己,都不插手自己職權(quán)范圍以外的事情,但倆人仍同在戰(zhàn)爭年代一樣肝膽相照,情同手足。李先念始終視徐向前為自己的老上級、老領(lǐng)導(dǎo),常常對人說:我一生有兩個(gè)老師。一個(gè)是徐帥,他教會(huì)我打仗;一個(gè)是陳云,他教會(huì)我管經(jīng)濟(jì)。每逢黨和國家遇到重大問題,經(jīng)常是李先念受中央委托去征求徐帥意見。他們彼此信任,視為知己,無話不談。
1983年,李先念受鄧小平的委托,撰寫了《關(guān)于西路軍歷史上幾個(gè)問題的說明》。文章寫完后,李先念本來要親自去征求徐帥意見,但生病了,腰痛,起不了床。徐帥對前來征求意見和匯報(bào)情況的李先念的秘書說:“我和先念幾十年了,我去看他。他躺在床上也沒關(guān)系。”徐帥去看望李先念,李先念堅(jiān)持起床迎接他。一見面,李先念就詼諧地說:“你看,你拄了拐棍,我也拄了拐棍。”兩位老人笑了,那么親切,那么暢快1
1990年9月,徐帥重病時(shí),李先念懷著沉重的心情去看望他。徐向前把自己想了很久的意愿,事先沒有告訴家里人,卻告訴了這位與自己戰(zhàn)斗60多年的老戰(zhàn)友。他坦然地對李先念說了自己三條遺囑:“一是不搞向遺體告別;二是不開追悼會(huì);三是把我的骨灰撒到大別山、大巴山、河西走廊和太行山。”李先念聽后,心情非常難過,在場的徐帥子女和工作人員都潸然淚下。無比崇敬這位戎馬一生的老革命家。
9月21日,深受全黨、全軍和全國各族人民愛戴和尊敬的徐向前元帥走完了他88年的人生歷程。徐帥逝世后,按照他的遺囑,將他的骨灰沿著他戰(zhàn)斗的足跡撒在大別山、大巴山、河西走廊和太行山。他從人民中來,又回到人民中去,從戰(zhàn)場上凱旋,又重游故地。永遠(yuǎn)和人民在一起,和戰(zhàn)友共長眠。
不久,李先念飽含對徐帥的無限深情,寫下《沉痛悼念徐向前元帥》一文,充分表達(dá)了他對徐帥的思念、崇敬之情。文中寫道:
“一個(gè)具有堅(jiān)定共產(chǎn)主義信念、百折不撓、戰(zhàn)斗不息的忠誠的馬克思主義者,一個(gè)大智大勇、縝思斷行、擘畫軍事、駕馭戰(zhàn)爭的能手,一個(gè)坦蕩無私、剛毅木訥、顧全大局、謙虛謹(jǐn)慎、廉潔奉公的人民公仆——這就是我在半個(gè)多世紀(jì)的斗爭歲月里深切了解的向前同志。”時(shí)隔一年零4個(gè)月,即1992年6月21日,李先念追徐帥而去。臨終前,他也留下遺囑:把自己的骨灰撒在大別山、大巴山和祁連山。他要和徐向前一樣,和人民在一起,和自己的戰(zhàn)友在一起,和徐向前這位導(dǎo)師與知己永遠(yuǎn)相伴。
為了一個(gè)共同的目標(biāo),解放全中國,解放全人類,他們走到一起;從人民中來,到人民中去,是他們的宿愿。患難與共、生死相依,這就是李先念與徐向前的情誼。