康多莉扎·賴斯才華橫溢的“鐵木蘭”

“鐵木蘭”原來是鋼琴神童

賴斯出生在阿拉巴馬州一個黑人中產階級家庭，一家三代人都受過高等教育，家族成員包括牧師、教師和律師，在黑人中是特例。因為這個家族的人深信艱苦的工作、嚴格的自律、良好的教育就能讓黑人也實現美國夢。

賴斯全名康多莉扎·賴斯，其中康多莉扎源于意大利的音樂術語，意思是“甜蜜的”，“康迪”是朋友們對她的昵稱。從小，她的父母向她灌輸這樣的思想：改善黑人狀況的最好方法是取得非凡的成就，而不是靠反抗種族不平等。而要取得跟白人一樣的成就，黑人的孩子至少要付出超過白人孩子三倍的努力。

所以，中年得女的約翰·賴斯夫婦從小就為小賴斯提供最好的學習條件，他們讓她學法語，彈鋼琴，上芭蕾舞課、禮儀課，為賴斯后來步入上流社會奠定了堅實的基礎。

賴斯從小就跟著當小學音樂教師的母親學彈鋼琴，4歲時就開了第一個獨奏音樂會。她的學習也很出色，跳了兩次級。賴斯家相信一條嚴酷的真理：只有當孩子們做得比白人孩子高出兩倍，他們才能平等；高出三倍，才能超過對方。因此賴斯不僅學習成績優秀，還把網球和花樣滑冰玩得很出色。

賴斯16歲進入丹佛大學音樂學院學習鋼琴，夢想成為職業鋼琴家。但是，在著名的阿斯本音樂節上，她受了打擊。“我碰到了一些11歲的孩子們，他們只看一眼就能演奏那些我要練一年才能彈好的曲子”，她說:“我想我不可能有在卡內基大廳演奏的那一天了。”

偶然機遇，改變人生

在大學里，一堂國際事務課改變了賴斯的命運。那堂課的主講者是約瑟夫·克貝爾，主題是列寧的繼承者斯大林。賴斯突然發現，“蘇聯政治居然那么有意思”，她說：“俄羅斯讓我從音樂中跳了出來。”

賴斯非常崇拜克貝爾教授，不僅因為他是知名的國際事務專家，知識淵博，還因為他的真知灼見常常令她茅塞頓開。19歲那年，賴斯大學畢業，26歲獲博士學位，精通四門語言的她隨后成為斯坦福大學的助教，專攻蘇聯的軍事事務。

賴斯最初闖入老布什的圈子是在1987年斯坦福大學的一次晚宴上，當時賴斯幾句簡短而有特色的致辭引起了時任福特總統國家安全事務助理的布倫特·斯考克羅夫特的興趣。從賴斯的講話中，斯考克羅夫特發現賴斯對蘇聯的看法與他的政治現實主義不謀而合。

1988年大選之后，斯考克羅夫特成為老布什總統的國家安全事務助理，賴斯隨后被任命為國家安全委員會蘇聯事務司司長，并很快成為老布什總統和夫人芭芭拉的私人朋友。老布什卸任后，賴斯回到斯坦福大學教書，但仍保持著同老布什一家的友誼。1995年小布什剛剛當選為得克薩斯州州長后，老布什安排賴斯同自己的兒子首次會面。在這次見面中，兩人談的是體育經，對體育的共同愛好讓兩人很快成為朋友。1998年，當兩人再次見面時，話題已轉為下任總統所面對的外交形勢了。面對布什家族的邀請，賴斯沒有絲毫猶豫，她迅速辭去了斯坦福的教職，專心輔佐小布什。在小布什當選美國總統后，賴斯出任美國國家安全顧問，成為美國政壇最耀眼的政治女明星之一。

自踏上政壇以來，賴斯都以“強勢”示人。不過再強勢也有其柔弱的一面。前幾年，賴斯經常出訪伊拉克，槍林彈雨沒有嚇倒這個“鐵木蘭”，但因為朋友沒有參加自己的生日派對，她卻哭得像個小女孩。