林則徐的眼光

給我三千人馬，我愿死守珠江水口，打不退洋人，我甘愿粉身碎骨，死而無怨。

“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之。”林則徐是一個愛國志士，傳統文化下的理想官員，同時諳熟政治形勢和規則，懂得有所為有所不為。

“給我三千人馬，我愿死守珠江水口，打不退洋人，我甘愿粉身碎骨，死而無怨！”在電影《林則徐》中，關天培在虎門炮臺自刎后，林則徐找到欽差大臣琦善，慷慨陳詞。

讓歷史把機會交給林大帥，他就能打贏這場鴉片戰爭嗎？未必！這一點連林則徐本人都承認。

1840年，英國人進逼北京，林則徐被貶謫，在充軍新疆的路上，他給朋友寫了一封信：“彼之大炮遠及十里內外，若我炮不能及彼，彼炮先已及我，是器不良也。彼之放炮如內地之放排槍，連聲不斷。我放一炮后，須輾轉移時，再放一炮，是技不熟也，求其良且熟焉，亦無他深巧耳……徐嘗謂剿匪八字要言，器良技熟，膽壯心齊是已。第一要大炮得用，令此一物置之不講，真令岳韓束手，奈何奈何！”

他早已看清中英實力的差距，而且也明白跟英國人打，中國必敗無疑。林則徐還特地囑咐他的朋友，這封信不要給別人看。他知道中國的不足，應該及早改革。

當時他是戴罪之人，也許發表這樣的言論不合時宜，至少有推卸責任的嫌疑。但是林則徐是真的不想讓人知道實情，特別是不想讓清朝官員們知道實情，因為他后來東山再起，又做過陜甘總督和云貴總督，這件事也沒有提過。

突破夷夏之防

林則徐富有閩人那種獨特的海洋精神，開放而且敢于冒險。在同時代的官員中，林則徐被認為是最了解“外面的世界”的人，但這是建立在全國對世界認識膚淺的基礎上的。

林則徐的學習精神要超過他的同僚們，他深感對外了解不多，迫切需要了解外情，對“沿海文武大員并不諳諸夷情，震于英吉利之名，而實不知來歷”的狀況大為焦慮。他在南下廣東時，帶了一位在“理藩院”任事、曾在印度受過教育、會英文的老人隨行。到廣州后，他又將幾名會英語的華僑、澳門教會學校學生招入帳下，在行轅翻譯西方書報。這些人不是學過夷文，就是做過夷事，有“漢奸”嫌疑，林則徐敢用他們，的確驚世駭俗。

他先是招人翻譯《澳門新聞紙》、《新加坡新聞紙》等報紙，著重了解鴉片的生產、銷售，西方對中國禁煙的反應等。后來，林則徐又對世界歷史、地理、制造等方面產生了濃厚的興趣，或許，他已隱約感覺到這比鴉片更重要。他令人將1836年英國出版的《中國人》譯成中文，名為《華事夷言》，成為了解“夷情”的重要文獻。1839年6月17日，林則徐在虎門接見了美國傳教士卑治文，表示想得到地圖、地理書和其它外文書，特別提到想得到英國傳教士馬禮遜所編《華英字典》。

1839年底，林則徐在天后宮接見了一隊遭遇風難的英國船員，船醫希爾生動記述了當時的情景，頗能看出林氏的思想與作風。據希爾記述，“為了向我們表明鴉片生意的可恥及最近幾年來它的增長”，林則徐交給他們一些附有部分中譯的英文的關于對華鴉片貿易的書，上有詳細的鴉片銷售量。林則徐還詳細問了他們一些外國情況，尤其要他們將生產鴉片的地名一一寫下。當提到土耳其也出產鴉片時，林則徐問土耳其是否屬于美國或是美國所屬之地。當他聽說土耳其不屬美國，且距中國有一個月航程時甚表驚訝。

林則徐還交給他們一份致英王照會，這份以天朝上國口吻寫就的照會讓后人頗不以為然。但林則徐本人的態度還是很值得肯定的，他跟英王高姿態，卻虛心地問希爾照會是否有不合適的地方。希爾等知趣地回答說有些語法錯誤，于是林則徐要他們到里屋修改信件，還給他們送上茶點。堂堂大清國的“欽差大臣”竟如此厚待外夷，嚴重違反當時森嚴的“禮制”，確實夠大膽。

關注國際國內

讓人更為詫異而且今天更應該重視的是，林則徐開始注意到“國際法”。在1839年7月，他組織了對瑞士法學家滑達爾的國際法著作《各國律例》的翻譯。雖然他仍不曾也不可能放棄中國是“天下之中”、“天朝上國”的觀念，僅僅是從對夷斗爭“以其人之道還治其人之身”的策略角度翻譯、利用“國際法”的，但這畢竟是中國注意到國際規則，與國際接軌，開始放棄天朝規則而進入國際社會的開始，意義重大。

1839年底，林則徐又開始組織翻譯英國人慕瑞1836年在倫敦出版的《世界地理大全》，譯名為《四洲志》。此書介紹了關于世界幾大洲的新知，對近代中國“走向世界”起了重要的啟蒙作用。同時，為了克敵制勝，林則徐還組織編譯了有關西方近代船艦、火炮的資料，并試圖“師夷”仿造。

在貶往新疆的途中，林則徐路過揚州，和老朋友魏源見了一面，并把自己手里的《四洲志》、《澳門月報》和《粵東奏稿》等資料交給魏源。秉承林則徐意愿，在這些資料的基礎上，魏源編纂了百卷《海國圖志》。《海國圖志》是當時介紹各國情況最為詳盡的一部書，更重要的是，還提出了“師夷長技以制夷”的思想。“師夷長技以制夷”在當時被認為是“潰夷夏之防”，甚至是“以夷變夏”的大逆不道思想，受到時論的猛烈抨擊，這本書最終沒有起到它應有的作用。《海國圖志》傳到日本后，啟發了日本的進步人士，竟間接促成了明治維新。

歷史學家范文瀾稱贊林則徐是近代中國“開眼看世界第一人”，他的舉動石破天驚，足夠讓人警醒，他的問題在于沒有向國人挑明向“蠻夷”學習。林則徐熟悉中國官場，知道什么時候應該出手，什么時候疾呼沒用，一位了解清政府腐敗的外國學者說道：“他的任務是毫無希望的。”但林則徐的功績依然卓著，美籍華人學者張馨保在他的著作里談道：“他的廣州之行是為了建立一項新的外交政策，為廣州貿易制度改革或更現代化的機構打下基礎，更重要的是為了同西方不可避免的、日益增加的接觸做好準備。”