2003年10月1 5日9時。楊利偉駕乘由長征二號F火箭運載的神舟五號飛船首次進入太空。在成功邀游太空21小時23分鐘后勝利凱旋。神舟五號的研制與成功發射標志著中國成為第三個獨立掌握載人航天技術的國家。
在成功飛天之后楊利偉當之無愧地被評為第十四屆“中國十大杰出青年”。也正是在這一年。他走進了中華全國青年聯合會。第二年即當選全國青聯常委。
談起全國青聯組織的活動。楊利偉感嘆到。有太多活動都給他留下了深刻的印象。“比如。十杰進校園活動就辦得非常好,我本人已經參加過兩次分別是走進大學。走進北京八中。”
他覺得。通過開展“十杰”進校園活動?!笆堋眰兝米约涸诓煌I域內的知識及所見所聞。給學生們帶去了激勵。進一步完善了他們的知識結構?!爱斎弧N覀円矎乃麄兡抢锏玫搅思?。感受到了他們的青春活力。”
2006年5月。由團中央、全國青聯主辦。共青團北京市委北京市青聯承辦的我與祖國共奮進“百場”共享成長——“十杰青年進校園”活動在京舉行。航天英雄楊利偉與幾位“十杰”一起走進北京八中。與500多名高一年級的同學們進行了面對面交流。暢談自己的成功經歷、心路歷程及切身體會,并且還到八中的少兒班與學生親切交談同時解答了學生們提出的問題。
作為航天英雄。楊利偉也參加了多次海峽兩岸青年聯歡節。云南、廈門、??凇I钲凇剂粝铝藘砂度厍嗄陚兊臍g聲笑語。
2006年8月。由全國青聯和廈門市政府主辦的“首屆海峽兩岸青年聯歡節在廈門舉行。”聯歡節將通過中華文化青年論壇兩岸大學校園歌手賽、兩岸青年大聯歡兩岸青年攜手迎奧運及籃球友誼賽民俗考察交流等系列活動。展現海峽兩岸青年同根同緣的血脈親情和自尊自強的民族之情提高臺灣青少年對祖國的歸屬感和對中華文化的認同感。
楊利偉清晰地記得。“在嘉庚體育館里。1000多名兩岸青年共同搭建了30萬張多米諾骨牌。陣型有神舟飛船。長城黃河等表現兩岸同根同源展示祖國大陸建設成就以及寶島臺灣的風土人情的圖形?,F場氣氛非常好。”
在活動中。楊利偉等青聯委員與兩岸的青年朋友們共同暢談未來。增進了彼此之間的了解。建立了友誼。大大提高了青年對國家、對民族的認知度?!扒嗄陸摌淞?。民族的概念。很多來自金門的大學生都非常認可祖國的統一大業。他們都感嘆‘原來內地比我們發展得還要好’!”
同時。楊利偉也不忘為兩岸三地的青年搭建平臺。組織他們來京參觀航天城進一步了解祖國航天事業的發展概況。。航天事業是能夠體現一個國家綜合國力的通過參觀。使他們親身感受在航天領域里我國的發展現狀。“
如果用—個詞匯來評價青聯。楊利偉堅定地說?!扒嗦撌谴蠹彝?。是良師益友。在青聯,聚是一團火。散是滿天星。在這里。我們感受到的是家庭般的溫暖。青聯是一個平臺。確實能夠催人奮進。感受到身為青年人的驕傲和自豪。”