在全球經濟危機的陰影籠罩下,電子信息產業哀鴻遍野,對未來信心不再。獨獨京東方這邊在擂鼓進軍,戰意十足。
4月15日,京東方在安徽合肥舉行了中國第一條液晶生產6代線的奠基禮,場面并不轟轟烈烈,但項目投資驚人地高達175億元。在美國金融海嘯襲擊中國之后,這是中國產業界宣布的最大單筆投資項目之一。
京東方在逆勢而為!
逆風飛揚
京東方逆風而上的大手筆并非只是安徽的6代線而已。更早些時候,有消息稱京東方的液晶生產8代線已經正式立項,項目投資更是令人咋舌,預計高達300億元左右。
與此同時,京東方宣布,在四川成都投資30多億元的液晶生產4.5代線將于今年11月投產。加之,目前在北京已經運營良好5年的5代線。到2011年,京東方將擁有4條液晶生產線,率先形成中國的品種齊全的液晶制造體系。
在中國各界還在紛紛探討經濟下滑還有多長之際,京東方卻面向未來兩年,悄然勾勒了全球顯示領域的中國產業版圖。如此大膽進軍產業鏈高端環節,絕不僅僅是中國信息產業在搶占未來壘球競爭的戰略制高點,更是中國制造業邁向技術與資本雙密集型高精制造的一個象征。
京東方董事長王東升斷言:“在未來10年內,中國制造業不可能再以廉價勞動力為競爭優勢,也不可能再以產業鏈中下游的低水平組裝屹立于世。”他還說,“在全球經濟危機下,正是中國企業在全球產業格局中‘變局求變’的歷史機遇,因為壘球都放緩了在精尖產業的投資步伐,、中國產業可以一蹴而就地實現超常規發展。”
替代之危
京東方邁進液晶領域,為此奮斗及磨難了整整14年。其間的痛苦與煎熬,曾經幾近將王東升逼得要跳樓。時至今日,王東升都不堪回首痛苦往事。當談及“如何熬過來”時,他都是一付“曾經滄海難為水”的淡然。他說:“作為產業人,我們惟一的使命與抱負就是‘產業強國’,創建具有國際競爭力與全球領導力的高精制造產業,是我們必然的選擇。”
其實,從某種程度講,京東方進入液晶這一高精制造的全球朝陽產業,緣于兩次逼上梁山,后來王東升將其總結為“替代之危”。
京東方的前身北京電子管廠是建國初期從蘇聯引進的156個工業化項目之一,曾經有過20年輝煌的歷史。但是,1978年改革開放之后,這個中國電子工業搖籃的萬人國企面臨著產品、技術、設備、廠房、人員嚴重老化,連續7年虧損直至瀕臨破產。在王東升1992年接任第8任廠長時,他面臨的第一次替代之危是,設備只能當廢鐵賣,工人只能沒活干下崗。“當我面對黑壓壓的即將失業的數千產業工人,那種慘痛不只是心在流淚,而是心在淌血。”王東升說。
在北京電子管廠基礎上改制而成的京東方,只有徹底淘汰在上世紀50年代就已過時的電子管技術,以合資方式進入當時國際盛行的CRT技術領域。但也許有了第一次替代之危的慘痛,他對技術與產業的生命周期格外敏感。正因如此,在京東方轉向已經發展30年趨向成熟的CRT技術的同時,王東升就成立數個預研小組研究觀察一代新技術動向與趨勢。
10年之后,當CRT技術仿佛一夜之間被淘汰,已經成為全球彩電玻殼之王的安彩集團傾刻坍塌倒閉,京東方卻已成功進入液晶領域,以TFT(液晶)技術替代CRT(彩管)技術,完成產業升級,跨越替代之危。當世人評價京東方此次戰略抉擇,有人稱之“先見之明”,亦有人稱之“僥幸逃脫”,歷史則以時間點作出公正記載:從1995年成立技術趨勢的項目研究小組,主要預研PDP,TFT和LED三大技術趨勢;到1997年明確TFT為主導顯示行業發展的核心技術,歷時3年。以抉擇戰略方向,到2002年戰略執行,此間的戰略實施準備又歷時5年。前后8年的準備,從2003年大舉并購到2007年站穩腳跟,成為TFT領域的新進入者,又歷時5年。
王東升坦言:“在經歷第一次替代之危的慘痛之后,我始終是一個惶者,惶惶不可終日,始終憂慮下一輪替代之危,由此而生‘惶者生存’的理念,只有惶者才能生存,這是一種企業領導人不僅必備且要常備的危機感。后來,打開國際視野,縱觀今天全球的產業領袖,無一不是惶者,我的認識又有一次升華,只有惶者才有可能成為王者。我的理念從‘惶者生存’升華到‘隍者成王’。”
“替代之危”是王東升對產業發展規律和企業戰略選擇的全新概念。他認為,技術生命周期、產品生命周期和產業生命周期是客觀存在,由此決定了企業的生命周期,所以任何企業永遠逃避不開的危機就是被替代。一旦產業發生變化,就算這個企業原有的技術再頂尖、產品蔣優秀、管理再卓越,也可能被替代而無法再生存。
從CRT到TFT,京東方實現了掌握自己命運的一次戰略抉擇。究其根本,王東升總結了兩點:“一是,產業人的‘產業強國’的使命感,這是一種動力;二是,產業規律的‘替代之危’的危機感,這是一種壓力。”實現基業常青,首先就要在被替代之前找到新的主營業務,解決替代之危,不再受制于產業生命周期。糊里糊涂地被替代的企業必然滅亡,被動地去適應替代浪潮的企業是十分痛苦的。
在產業發生戰略轉折點時,很多人都會意識到“危機中有轉機”,但是極少有人能夠跨越替代而超越式發展。王東升稱:“自己主動替代自己,是一個外人難以想象的十分痛苦的過程,很多人不是不想跨越被替代,而是無法承受替代之痛而被替代。”
雙重壁壘
2003年,京東方宣布以3.8億美元并購韓國現代顯示株式會社的TFT-LCD(薄膜液晶顯示器件)業務,迅速切入液晶面板產業,一躍而成為全球排行第九位的液晶面板廠商,并從源頭獲得了現代的全部TFT-LCD知識產權和技術研發力量。
對于京東方來說,這個驚人之舉只不過是一個切入點或起點。這種超越式發展,看似通天大道,實則危機四伏。在信息產業,以資本和技術雙密集型而著稱的液晶行業,對投資和技術的要求絕不亞于芯片行業。
由于芯片與液晶都是信息產業的核心技術與高精制造,因此都被稱為“燒錢機器”。一條6英寸的芯片生產線需投資2億美元,8英寸的需要10億美元左右,這足以讓無數企業望而卻步。而液晶面板生產線所需投資同樣驚人。以月產能6萬張基板的生產線為例,4代線投資要75億元,5代線要100億元,6代線要200億元,8代線要300億元。
除了資金高度密集,液晶面板還是技術高度密集型產業:其一,技術更新換代迅速。在短短10年間連升三級,從最初的TN-LCD,經STN-LCD,發展到當前的TFT-LCD。其二,液晶顯示技術的未來方向極具開放性,這對廠商的整體研發能力和持續創新能力提出更高要求。
資金和技術密集筑起高深的行業壁壘,但也意味著京東方憧憬中的蛋糕是多么美味。自從決定進軍這個技術和資金雙密集行業開始,京東方就在為解決資本和技術難題而竭盡全力。
王東升說:“若想站在產業鏈高端領域,沒有核心技術不行,沒有自主創新能力更不行。”京東方并購韓國現代,最重要的成果是獲得其全套知識產權和完整的研發團隊。韓國人很快發現,京東方人是“青出于藍勝于藍”的好學生,這得益于京東方在8年準備期的自主研發與人才儲備。經過5年的消化吸收提升,京東方實現了高運營效率,在原材料成本高出對手7個點的條件下,5代線的毛利水平甚至高于LG、友達。
目前,京東方與日立、LG形成的液晶技術標準集團以比液晶老大夏普更先進的技術,占據了一定市場份額,如果6代線、8代線順利建成投產,該標準的市場份額將進一步提升,京東方完全掌握了液晶面板的技術話語權。這在中國企業還是第一次。
魔鬼曲線
在外人看來,投資液晶行業不亞于一場豪賭。因為,液晶面板產業作為高投資、高技術、高風險的“三高產業”,既誘人也要命。
液晶面板產業需要長達一年半到兩年的建設周期和較長的投資回報期。不僅前期需要大量投資,而且需要持續不斷地大投資,如果跟不上競爭對手的投資速度,在規模和產品線上就將處于絕對劣勢。從某種意義說,液晶之路就是血拼投資之路。
僅僅有錢是遠遠不夠的。液晶還有難以繞過的技術門檻,沒有深厚技術積累,再大的投資也只能受制于人。
這還不是液晶面板巨大風險的全部。如同芯片產業一樣,液晶產業體現出一個特殊的運行規律:隨著對液晶面板的投資規模增大,每隔12~18個月,液晶面板的價格就會大幅波動,直到市場消化了新增加生產線的產量,液晶面板的價格才會回復平穩。這被稱為“魔鬼曲線”。產業年景好時大家一起賺錢,越大的企業賺得越多;而產業不景氣時,那些規模小、資金不夠的面板廠商絕對虧不起。就連三星這個液晶產業的全球老大,也是曾經連虧8年之后才贏得領先地位。
京東方深受這條大起大落的“魔鬼曲線”之苦。2003年,京東方趁產業回暖前并購了韓國現代,打算趁著產業景氣盡快實現盈利、上市增發,緩解資金壓力,結果意外之故上市增發不果,又適逢隨之而來的產業不景氣,陷入連續兩年虧損的境地。200 5年至2006年,京東方連續虧損額達到33億元,讓這個剛剛譜寫了中國企業海外收購壯舉的企業舉步維艱,深受質疑,壓力倍增。但京東方依然苦撐苦熬,保持企業現金流不斷,終于2007年第二季度,迎來產業回暖,每月贏利1個億。
“魔鬼曲線”的可怕更來源于其無形的壓力,由于社會對液晶行業的產業規律及贏虧周期的不甚了解,這種壓力來自四面八方,京東方一度被稱為“最能花錢的中國企業”,大大延遲京東方產能擴大的步伐,只憑一條5代線苦撐至今。而內行人深知,越是規模不足而受魔鬼曲線打擊越甚,在京東方6代線奠基儀式上,眾多業內人士皆嘆,如果能早兩年投資6代線和8代線,如今中國在3C融合趨勢中迎來TFT時代之際,在液晶面板這一產業高端環節就不會這樣受制于人。
產業強國
電子信息產業在中國的國民經濟中擁有第一支柱產業地位,來自于它對其它產業乃至整個社會的強大輻射能力。王東升認為,TFT行業無論技術還是市場都還遠未成熟,不像通用芯片領域,這恰好給急于從低端組裝轉向高精制造的中國電子信息產業留下超越契機。
改革開放30年來,盡管中國已經贏得“制造業大國”之譽,卻一直沒有在高精制造領域贏得世界尊重。芯片是信息時代的心臟,而在通用芯片領域有美國的英特爾,在通信芯片領域有美國的高通;而中國廠商只是在最近幾年才有能力建設技術落后兩代的代工生產線。
縱觀全球產業格局,中國的制造業仍然被各種壁壘壓制在產業鏈相對低端的環節,缺乏強大的技術設計能力、生產技術升級及核心技術研發能力,只能搞買一條生產線就上馬的低級組裝制造,這意味著中國制造業的商業模式就被鎖定在追求規模大于品質,利潤微薄卻還要仰人鼻息。同時,還面臨越南、印度等東南亞鄰國以更低成本的勞動力搶單。
未來10年,中國信息產業如果不突破高精制造領域,掌握高科技元器件的核心環節,中國制造業將無法創造高附加值。而液晶面板在整個電子信息產業鏈中占有戰略地位。
今天,人們獲得的信息80%來自顯示屏,顯示技術無處不在。如果說芯片是信息產業的心臟,液晶則是信息世界的臉面。因此,哪怕再險再難再苦,中國不能不拼!
以彩電為例。中國是全球最大的彩電生產國和消費國,而液晶面板占據整機產品利潤的80%。目前,韓、日彩電巨頭利用在液晶面板環節的絕對控制,在對中國彩電企業的圍剿中已取得戰略大反攻的決定性勝利。當2004年中國彩電市場進入液晶時代,外國廠商靠高價賣給中國彩電廠商面板賺足大錢;到2006年外國廠商能夠降低成本之后,開始依靠液晶面板資源優勢大幅降價搶奪市場,以面板等零部件的利潤來彌補整機上的降價損失,卡住了中國廠商的生命線。
由此可見,中國本土企業如果不能掌握液晶這一產業鏈的戰略制高點,DVD、彩電的產業悲劇必將重演。目前,韓國、日本和中國臺灣的液晶面板產量居世界前三,中國液晶面板98%依賴進口。正因如此,2009年2月,在國務院的《電子信息產業調整振興規劃》中“新型顯示和彩電工業轉型”列為重中之重,國家明確支持6代以上液晶面板生產線的建設。
京東方等到了國家產業政策的春天。王東升如此評價:在改革開放30年間,中國有兩大新興產業——彩電與PC,但至今在這兩大產業中,中國只是“制造大國”,而非“產業強國”。而今后15年內,中國應該有希望從“只大不強”變為“大而強”。