斑鱉

人們認識斑鱉這個物種時，它已經成為世界上最瀕危的爬行動物。所幸的是，這個種群還剩下最后一絲希望。已知的斑鱉只有4 只仍然存活，其中兩只在中國，兩只在越南。

直到最近幾年，斑鱉才開始進入人們的視野，生物學家發現它是一種極其瀕危的動物。但是這個物種卻遭遇了連連厄運：2005 年，北京動物園的斑鱉死去。第二年，上海動物園的斑鱉因肝功能衰竭隨之而去。它們都是1970 年代在云南個舊捕獲的，而直到死前一年還被人們當成黿。而2007 年8 月，蘇州西園寺放生池的斑鱉“方方”突然離世，經過尸體解剖后確認，它是壽終正常死亡。西園寺以寺中高僧的儀式超度它，此后它被制成標本。而傳說中西園寺的另一只雌性斑鱉“圓圓”已經有多年無人見到。

全中國已經僅剩下2 只斑鱉，分別生活在長沙和蘇州動物園，都是20 世紀70 年代捕自云南紅河州。人們害怕斑鱉會重演平塔島象龜的悲劇，只留下唯一一只雌龜孤獨終老（見《新知客》2008 年6 月刊生命樹欄目），度過百年毫無希望的余生。

幸運的是，長沙動物園的雌性斑鱉“只有”80 余歲，尚處于產卵能力旺盛的壯年。人們為它安排了一次關系到物種存亡的相親。2008 年5月5 日，一輛汽車來到蘇州動物園，車上的貴客就是來自長沙的雌性斑鱉。它在17 個小時的旅程中受到精心照料，每隔10 分鐘測一次水溫，每過1個小時測一下濕度。這兩只斑鱉終于在蘇州動物園初次會面。

人們擔心性情兇猛的斑鱉在相見后會發生打斗。它們隔著鐵柵欄度過了3 天的觀察期，之后正式合池。所幸的是這次會面非常順利，在相會的10 天里可能還發生了交配。到蘇州還不到的1 個月，這只雌性斑鱉就開始產卵了。

遺憾的是這一批卵沒有能夠孵化。繁殖失敗的原因并不清楚，可能是它們的食物缺鈣，或者精子和卵子的活性不夠強。國際野生動物保護學會（WCS）的科學家呂順清認為，像斑鱉這樣珍稀動物的人工繁殖本身就是一個艱難的課題，很難一次成功。10 月之后斑鱉進入了冬眠，下一次人工繁殖將在2009 年5 月再次開始嘗試。

那么，在野外是否還有斑鱉存活？ 2007 年，一支考察小組曾在云南紅河流域考察野斑鱉的行蹤，人們最近一次看到它是1998 年，蒙自的漁政部門將一只斑鱉放生。但是隨著紅河的水利開發，野生斑鱉存活的可能性越來越小，而在斑鱉的另一個分布地太湖流域，水質污染之嚴重早已不容許大型龜鱉存活。

另外的兩只斑鱉生活在越南。其中一只生活在河內附近的還劍湖里，被奉為神龜。傳說中神龜曾經背負著一口寶劍出現，把它交給了15 世紀的越南國王黎利，助他取代陳朝的統治。游客們常能看到巨鱉浮上水面，動物學家們通過獨特的頭部辨認出它是一只斑鱉。但是還劍湖的水質在最近幾年開始惡化，動物學家和越南政府正計劃通過工程進行改善。

另一只斑鱉卻差點被剁了吃掉。2008 年11 月，它被越南漁民阮永全捉住，差點以3000 萬越南盾（約合人民幣1.3 萬元）的價格賣給河內飯店。幸好追蹤斑鱉的美國和越南動物學家找到了它，經過一番激烈的討價還價，最終動物學家們以200 美元和兩只新漁網的價格購回了這只斑鱉，并將其放歸自然。

這只斑鱉是美國克里夫蘭地鐵動物園的科學家們在2008 年4 月發現的，它生活在河內附近的東莫湖里。但是11 月的一次洪水把它沖出湖去，不知所終。動物學家們經過兩個星期的尋找后，發生了上面的一幕。

但是一些越南學者認為，越南的斑鱉是另一種單獨的物種，稱為“還劍鱉”。如果這個說法得到證實，那么斑鱉的數量就更加稀少。

分布

斑鱉生活的水域包括太湖流域，以及跨越中越邊境的紅河流域。斑鱉為何會生活在相隔2000 多千米的兩地？呂順清認為，有可能是由于人類的活動，斑鱉的生存地被分割破碎。

近年來太湖的污染比較厲害，太湖藍藻爆發已是常態。斑鱉主要生活在太湖流域，但是可以看出水質的污染程度。這是斑鱉瀕臨滅絕的另一個原因。“現在太湖存在斑鱉的可能性太渺茫了。水質惡化太厲害?！眳雾樓灞硎尽?/p>

分辨斑鱉和黿

斑鱉：背盤長度可達110 厘米、眼睛大，位于頭部頂端、體型為橢圓型，長度遠較寬度長、頸部和背盤分離明顯、吻部短而厚，類似豬鼻、幼年個體身體上斑點明顯、成體較輕微

黿：背盤長度低于80 厘米、眼睛很小，位于頭部兩側、體型圓形、頸基部很肥厚，和背盤前緣分離不明顯、吻突極短而細、很少或者沒有斑點

關鍵詞

★重新發現

1873 年，英國學者約翰#8226;格雷（John Gray）研究了一個英國領事捕獲的幾只大鱉，將它們定為新種，命名為斯氏鱉（Osaria swinhoei），后來更改為Rafetus swinhoei。但是在之后的上百年中，斑鱉研究一直處于混亂狀態，很長時間都沒有人再發現斑鱉的個體，它們長期被認為是另一種大型鱉類——黿的一種。黿在中國也瀕臨滅絕，但是在東南亞還有一定數量的分布，因此沒有得到有力的保護。蘇州動物園原有的十幾只斑鱉就因為互相打斗而只剩下一只。1992 年蘇州科技學院的趙肯堂教授提出了充足的證據，確定了斑鱉是鱉科的一個新物種。佛羅里達大學的梅蘭（Meylan，P.A）教授也確認了這個事實。直到這時，人們才發現世界上生存的斑鱉只有5 只了。

食物和生態

斑鱉處在水中食物鏈的頂端，吃各種魚蝦、螺、青蛙，甚至別的小龜鱉。巴西龜等入侵生物已經嚴重影響到水域的生態，而幼年的斑鱉很容易被人們當做滋補品捕殺。

物種檔案

Species File

門：脊索動物門綱：爬行綱

目：龜鱉目科：鱉科

屬：斑鱉屬種：斑鱉

保護現狀：極危（CR）