南猿化石 露西一失足沉睡了３２０萬年

阿法盆地是世界上最古老的人類化石，也是大名鼎鼎的阿法南猿（AustralopithecusAf arensis）“露西”（Lucy）的發(fā)現(xiàn)地。阿法南猿的生存時間主要為350～300萬年前，是所有南猿中名氣最大的一種，在始祖地猿發(fā)現(xiàn)之前，阿法南猿是已知最早的人類，而且阿法南猿有較完整的化石，人們能夠?qū)ζ溥M行較深入的了解。“露西”則是阿法南猿中最著名的化石。

1974年，克里夫蘭博物館的美國人類學家約翰遜和法國地質(zhì)學家泰伊比在追查人類進化史的工作，他們在阿法三角地帶掘出了這副女猿人的骨骼。她身高三又三分之一尺，在動物學上既不能列為“人屬”，又不是南方古猿，可能是另一種人猿的后裔。為了慶祝發(fā)現(xiàn)，考察隊當晚熱播英國著名搖滾樂隊“披頭士”的名曲《鉆石天空中的露西》，狂歡之后，這具化石被取名為“露西”。

320萬年前的露西生活在怎樣的環(huán)境中呢？在同行的史前考古學家、73歲的黃萬波老先生描述下，時光倒轉(zhuǎn)，讓我們回到了遙遠的露西時代——

320萬年前的某個夏天，當時的阿法盆地是一片涼爽而潮濕的稀樹草原。露西眺望著太陽即將沉下去的方向，等待孩子們的歸來。露西有三個孩子，其中兩個孩子在跟父親打獵時不小心被猛獸吃進肚子里，剩下的一個孩子還是野性十足，總是喜歡私自跑出去玩。露西過分擔心她的孩子們卻忽略了自己，就在她轉(zhuǎn)身想回到住地的一剎那，一個趔趄失足落入深潭……沒有任何工具能讓她從水中逃脫，而她的四肢沒那么強壯和靈巧。這里成了她的葬身之地。時光飛逝，當她的骨骼重見天日時，已過去了320多萬年。

在國家博物館我們“會見”了這位人類始祖“露西”。

米瑪圖女士（Ms. Mimatu）在國家博物館里擔任館長工作已經(jīng)五年，她請來古人類學家貝爾哈維博士（Dr. Berhawe）陪我們參觀博物館珍貴無比的化石、石器收藏室。“通過她骨骼的發(fā)育程度和牙齒的磨損情況判斷，露西死亡時大概只有20歲?！?貝爾哈維博士說，她很可能在樹上、洞穴或草原這三種棲息地之間轉(zhuǎn)移?！?/p>

我們走進一個藏在博物館內(nèi)部、寒氣逼人的房間。女館長微笑著說：“這是一間非常神圣的房間，因為人類的祖先就沉睡在這里！”真正的露西“躺”在海綿墊子上，整個收藏匣小心翼翼地放在地上，便于我們拍攝照片?？脊艑W家曾在她的骨頭上搜索過一番，發(fā)現(xiàn)既沒有被動物傷害的痕跡，也沒有被硬物打擊的痕跡，所以他們推測，露西是自然死亡的。

在實地研究了露西的標本后，黃萬波最大的感受就是“露西會站起來走路了！”這從標本的腳趾頭骨和腿骨可以看出。

“中國人是否起源于非洲或是否都是露西的后人？”每個人心中都有這個問題。黃萬波回答我們：“簡單地說，露西是前人，屬于人科南方古猿屬阿法種，露西的存在有助于人科起源的研究，但是露西的年代太早了，研究現(xiàn)代人的起源不能憑露西的標本來判斷，必須通過更近年代的化石。”

“把非洲大陸的地圖看了又看，越看越像一個化石，確切地說，像一個頭骨化石，更進一步地說，像是側(cè)視扁長的南方古猿粗壯種的頭骨化石，一百多年以來，在這個狀似頭骨化石的大陸上進行的，是日復一日的考察、發(fā)現(xiàn)、研究和爭論，讓人類起源的奧秘逐漸變得清晰起來?！?/p>

幾乎所有的古人類化石都是在非洲大裂谷地區(qū)發(fā)現(xiàn)的，從南方的坦桑尼亞到北方的埃塞俄比亞，從最古老的到最近階段的都有。誰知道在這片黃色的土地之下，還隱藏著多少關于人類起源的秘密？