財富游戲 比爾·蓋茨

當這位“前世界首富”以400億美元的凈資產將這個頭銜中的“前”字去掉時，整個世界在過去的一年里已經天翻地覆了若干次。

在席卷全球的經濟危機背景下，蓋茨在《福布斯》富豪榜上的重新上位顯得耐人尋味。從1994年第一次成為世界首富開始，蓋茨僅在2008年輸給過沃倫·巴菲特和墨西哥電信大亨卡洛斯·斯利姆而位列第三。某種程度上，他在這個榜單中的上下體現了世界經濟脈搏的變遷：以IT為代表的科技產業在1990年代的崛起，以投資為代表的金融產業在20世紀的膨脹和21世紀的破滅。

從另一個更小的層面來說，蓋茨身家的變化與微軟在科技業中的起伏緊密相連。在這家軟件公司34年的歷史中，面對過網景、甲骨文、谷歌和蘋果等眾多強有力競爭者的挑戰。就像蓋茨的“世界首富”面孔已然蒼老，今天的微軟也很難再被視為創新文化的代表。不過讓人欽佩的是，蓋茨與微軟在經歷過幾十年中的數個經濟周期后，依然屹立不倒。

不過就像一切商業故事一樣，過去的成功并不能證明未來。就在蓋茨將主要精力投入到消除瘧疾和艾滋病上時，微軟正在經歷創建以來最大的挑戰。整個行業商業模式的變遷迫使微軟正視并投入到其原先并不擅長的互聯網業務里，而作為接班人的CEO鮑爾默至今沒有展現出在新時代延續微軟神話的足夠能力和魅力。想象一下，如果微軟未來不幸成為今天的戴爾或者星巴克，大概蓋茨也不會再是無可爭議的世界首富。即便如此，他也不會輕易從《福布斯》富豪榜中消失。但如果微軟真的“墮落”了，肯定是商業史上最讓人感傷的時刻之一，比起紙面財富的消長，一家偉大公司的傳奇終結更讓人神傷。

讓我們從假想回到現實。現實就是經濟危機讓包括蓋茨在內的眾多億萬富翁與普通人一樣變窮了。蓋茨在過去的一年里損失了180億美元的資產，但這正是他超越巴菲特和斯利姆的原因——后兩人的損失都高達250億美元，這個數字比現在排名第四的拉里·埃里森所有的225億美元凈資產還大。

也許是出于看富有者笑話的心理，人們比任何時候都更津津樂道于這個榜單上眾多有趣的數字：去年1125名身家10億美元以上的富豪中，355人因個人財富縮水出局，18人去世，44人不但經受住危機還讓財富增值。正是這些數字將蓋茨捧回“世界首富”的寶座，也正是這些數字讓阿道夫·默克爾在2個多月前選擇了以自殺的方式成為1/18。這位生前排在2008年《福布斯》富豪榜上第94位的德國富豪幾乎已被遺忘，就在世人一邊崇拜比爾·蓋茨和巴菲特一邊詛咒經濟和危機的時候。