杰弗遜的賬單

我們中國人知道杰弗遜這個名字，也許是因為他起草了美國的《獨立宣言》，這是一篇具有劃時代意義的宣言，它不僅將永留在美國史冊上，也將永留在人類文明的史冊上。對他了解再多一點的是知道他是第一屆美國國務卿，當過兩屆美國總統，其他可能就不甚了了。

他在當總統時與拿破侖當政的法國政府做了一筆相當漂亮的買賣，通過不算艱苦的談判，從拿破侖手中買下了整個路易斯安那和新奧爾良地區，總面積達260萬平方公里。可別以為這是個小數，這相當于現在美國整個領土的1/3（相當于當時美國領土的一半）。買來這么大的地盤用了多少錢呢？說起來令人難以置信，1500萬美元。他用如此便宜的價格，買下了阿肯色、密蘇里等十五六個州的地盤。

能做這么聰明絕頂買賣的人，不用說是個富可敵國的主兒。可同樣令人難以置信的是，做了這筆漂亮買賣的人竟然在負債中愁苦地度過一生中最后的歲月。

1823年，在他80歲生日之前，他為全家列出欠債和收入賬目：債務達40262美元，僅利息就是2121美元，而農場的年收入只有10400美元。

他是到阿拉斯加賭博嗎？不是，他一生酷愛的是讀書，除了讀書，還對博物、建筑、數學、機械頗為用心，只是對賭博沒有興趣。他是用巨款養了一群二奶三奶嗎？也沒有。他妻子離開他的時候，他還不到40歲，為了讓孩子不受到虐待，他答應妻子以后絕不再娶。此后，盡管他出類拔萃，完全可以再娶一個，可他始終信守對妻子的承諾，獨身活到80多歲。……