率先鼓掌

1878年6月6日，一個名叫威廉·江恩的男孩子出生在美國得克薩斯州路芙根市的一個愛爾蘭家庭。他的父母是虔誠的基督徒，受父母的影響，江恩篤信基督教。

少年時代的江恩只讀了幾年書便早早輟學了，他不得不像個大人一樣，為了生計奔波。江恩在火車上賣報紙，送電報，販賣明信片、食品、小飾物等東西，以此賺取微薄的收入來貼補家用。與其他報童不同的是，江恩裝報紙的大背包里時刻都裝著一本《圣經》，空閑的時候，當別的報童都紛紛去聽火車上賣唱的歌手們唱歌或跑到街上玩耍時，江恩便悄悄地躲到車站的角落里捧起《圣經》來讀。

從《圣經》的一個個小故事里，江恩意識到，“物極必反”的自然法則是驅動這個世界的動力。

江恩的家鄉盛產棉花。經過對棉花過去十幾年的價格波動作了分析總結后，1902年，24歲的江恩第一次入市買賣棉花期貨便小賺了一筆，之后他又做了幾筆交易，幾乎筆筆都賺。

棉花期貨投資上的成功堅定了江恩投資資本市場的信心。不久，江恩到俄克拉荷馬去當經紀人。當別的經紀人都將主要精力放在尋找客戶借以提高自己的傭金收入上時，江恩卻把美國證券市場有史以來的記錄都搜集到一起，一頭扎進了數字堆里，在那些雜亂無章的數據中尋找著規律性的東西。

當時做經紀人的收入是很可觀的，每到夜晚，江恩的許多同事便出入高級酒店，呼男喚女，過著花天酒地的生活；而由于沒有客戶得不到傭金，江恩卻只能穿著寒酸的衣服躲在狹小的地下室里獨自工作著。……