基于科學原理的語言學方法論初探

摘要:本文試圖從科學角度重新理解語言的結構和意義,證明語言不僅是特殊的人為選擇的產品,同樣也是客觀世界的一個部分,受制于普遍的自然法則,同時具有“原子”屬性和“量子”屬性。

關鍵詞:原子屬性;量子屬性;對立統一

現代意義上的“語言學”(linguistics)是非常年輕的學科,其研究一直跨越人文學科和自然科學兩個方面,形成了迥然不同的對語言的理解。從人文學科角度來講,語言是人類社會特有的精神產品,是構建人際關系,表達人類情感的不可或缺的手段。這個方面的研究主要包含基于人類學和文化學的“社會語言學”(sociolinguistics)和“語用學”(pragmatics)等;而語言科學的發展是近代的事情,主要大本營在美國,語言學更多吸收了現代科學研究成果像心理學和神經科學等,體現在“神經語言學”(neurolinguistics)和“認知語言學”(cognitive linguistics)等。事實上,兩個角度對語言的詮釋不斷豐富語言學這門新興的學科,使我們看到了這個體系的多元性和包容性。

不論語言是文化產品還是生物產品,語言的核心屬性一直未引起重視:語言也是一種客觀存在,其結構和意義的產生同樣受制于最基本的自然法則。從這個角度來講,語言的存在必然與整個世界(主觀和客觀)的存在相聯系,必然分享整個世界的核心特征。該論斷基于假設:客觀存在受制于“世界法則”(the universal world law)②,體現在“物理法則”(law of physics)上。

1.語言作為主觀產品的自然屬性

現代意義上,語言通常被認為是心智產品和社會交流工具,因此,對待語言的方法更多是人文科學和社會科學的方法,這種方法是通過語言把主觀世界(精神世界和人組成的社會團體)和客觀世界(自然界)對立起來。但當我們仔細觀察語言這種特殊的客觀存在時。筆者認為,這種思維的缺陷在于,世界上任何一種存在其本質都是自然大系統的一個部分,不管其具有多少獨特方面。就像人類,本質上還是靈長類,因此也具備靈長類的核心特征。語言也不例外,當我們仔細觀察這種特殊的人類產品時,我們會發現與客觀世界相同的核心特征。

現代科學發展到今天,通過物理學的研究,形成了兩大流派:“相對論”(relativity)和量子力學(quantum mechanics)。用簡化語言描述,前者規定世界的“確定性”(certainty);而后者是“不確定性”(uncertainty)。從科學意義上來講,可以分別定義為“原子屬性”(atomic property)和“量子屬性”(quantum property)。物理學的兩大流派實際上揭示了作用于自然界的兩股力量,從而告訴我們客觀世界的最基本屬性。根據以上邏輯推導,語言也應具有這種基本特征。從我們觀察來看,一種語言體系,盡管無形,但作為獨立的熱力學意義上的有邊界的客觀存在,在很大程度上同時擁有“確定性”和“不確定”兩大特征,使語言不斷處在熱力學意義上的從“秩序”(order)到“混沌”(chaos)之間的相互轉換中,是一個“熵”(entropy)不斷變化的過程。在這一點上,“原子”屬性可以描述靜態的語言系統,規定語言的確定性;“量子”屬性是指語言作為動態使用過程中所表現的特征,是語言動態體系不確定性的結果。因此,了解語言屬性對我們看待世界的統一性具有借鑒和指導作用。

2.語言的“原子”屬性和“量子”屬性

對語言“原子”屬性的理解可追溯到“經典邏輯”(classic logic)(亞里士多德):一定的“果”(effect)必然有一定的“因”(cause)。“因果關系”(causation)建立在規則性的前提下,體現在兩個方面:一是語言是規則的集合體,具有符合邏輯的線形序列和有層次的“上下位關系”③;二是語言的屬性在一定條件下保持恒定,也就是符合經典邏輯的語法規則具有普遍性和簡化性。“形式邏輯”(formal logic)蘊涵數學思維,重視“推導”(deduction),輕視“例外”(irregularity),廣泛應用于形式語言研究方法中。但語言在具體使用過程中會產生的不確定性,體現在語言形式的多樣性、語言隨語境的可變性、語言所反映的思維的混沌性等。所有這些特性都可以用“量子”屬性來定義。

2.1 “原子”屬性

“原子”屬性可以在“結構主義語言學”(structural linguistics)上找到答案,語言的最大單位是句子,可以像物質分割粒子那樣進行成分分析,大的結構包括小的單元,形成層次結構,每一個層次都受相應的規則制約。隨后的“轉換生成語言學”(transformational-generative linguistics)繼承了“形式邏輯”這個脈絡,只不過是從傳統的“行為主義”(behaviourism)轉換到“心智主義”(mentalism),認為語法控制語言從深層結構到表層結構的轉換,語法是“生成器”(generator),產品是離散的句子,即“短語結構”(phrase structures),構成語言最基本單位。

語言的“原子”屬性類似于牛頓物理學對客觀世界慣性的描述,強調語言的物質結構屬性,認為語言是有層次的,是具有一定離散屬性的物質實體,由“原子”(句子)和“亞原子粒子”(從句、短語、詞素等)構成,導致層次結構的產生,上位結構控制并且包涵下位結構,如下例:

從圖例看出,語言可以切割成更小的結構單位,而且每個單位都有特定的規則(句法規則、形態規則)限制,層次之間相互轉換也受句法規則制約。語言規則的存在表達的是因果關系,一定的“因”必然帶來一定的“果”,句法和形態規則恰恰用來決定語言結構的構成和轉換,因此具有“簡化性”(reducible)和“推導性”(deducible)。

2.2“量子”屬性

“量子”特性是假設自然語言是一個復雜的體系,充滿著變數。為了更好地理解語言的這種屬性,我們可借用量子力學的術語來說明這一點,也就是特定語境下的語言結構相當于粒子的位置,本身動量(信息量)具有很大的可變性,很難用語言結構本身進行預測,比如說我們想表達一種請求,可能會有如下多變的方式:

a) Would you pass me the salt?

b) Pass me the salt, please.

c) Can I have the salt?

d) Give me the salt.

e) Salt!

“量子”特性說明靜態語言系統在三個層面上(語音、句法和語義)會隨著語境的不同協商式的發生變化,導致動態的混沌性,有兩個重要的動因:1)語言使用者本身:在這一方面,語言充分反映著思維的混沌性。2)語境:是導致社團中語言變體的原因,如“方言(dialect)、俚語(slang)、文體(style)”等。筆者認為,語言的變化完全因為外因,是環境壓力所帶來的結果。借用“達爾文主義”(Darwinism)觀點,語言為了適應語境必需做出某種改變,因此產生了與原始形態不同的多樣性。

3 .“原子”屬性和“量子”屬性的對立統一

“原子”屬性和“量子”屬性反映了語言作為客觀系統的兩種慣性,體現了“靜態”(static state)和“動態”(dynamic state)的相互作用,促使任何自然語言體系在兩個動因的競爭中左右搖擺。由此來看,“原子”屬性和“量子”屬性是一對既矛盾又和諧的對立體,是兩股“潛勢”(inertia),決定著語言的現實形態。“原子”性可以用確定性來描述;“量子”性可以參照不確定性,兩者相互作用形成語言過程可參見下圖:

現實語言是兩個“向量”(vector)所帶來“合力”(resultant force)的結果。在這里,“確定性”是指語言的形式化系統所表現出的特征,建立在形式邏輯基礎上,可以用簡化的語法規則進行描述,所代表的語言學派如“結構主義語言學”、“形式語義學”(formal semantics)、“轉換生成語言學等”,毫無例外都建立在“原子”論基礎之上;而“不確定性”與“量子”論緊密相連,具有不可推導性和不可預測性,因此基于這種屬性的語言學通常建立在統計學基礎之上:我們只能推測一種語言現象發生的概率,但無法確保其一定發生,因此“量子語言學”只探討可能性而不是確定性,就像上面選擇“請求”語言結構的例子所表現的那樣,可以根據語境和說話者的社會地位以及兩者之間的關系預測可能出現的句型。“量子”研究方法在以人類學為基礎的語言研究中相當普遍,代表流派有“語用學”,“社會語言學”和“功能語言學”(functional linguistics)。

語言的兩種對立特征的相互作用和統一可以定義為語言的“波粒”二相屬性(particle-wave duality property):語言形式即語法體系構成了語言的“粒子”結構,具有“離散”(discreteness)特性;而與語義體系密切相連的語言功能具有“波”的結構,具有“連貫且不可分割”(nondiscreteness)的特性。“粒子”等同于語言單位,“波”是“語義”特性,兩者相輔相成、缺一不可,構成了豐富多彩的語言交際系統。

注釋:

①本文為吉林省教育廳題為“形式+功能: 語言學‘統一理論模型構建”“十一五”社會科學研究項目 吉教科文合字[2007]第140號。

②根據廣義上的分類,整個世界從低到高由五種法則制約:物理法則、化學法則、生物法則、社會法則、意識法則。混沌性與法則金字塔的高度成正比。(筆者語)

③參見索旭爾的“組合關系”和“聚合關系”。

參考文獻 :

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[4]陳勁松.2005.論信息的“量子”特性—語言的不確定性原理初探[j].《學術前沿》,2005.12。