“倒霉”的英國議員

劉　瑜

因為人在英國，以前有編輯朋友就問我能不能寫點“英國政治”的文章，我笑道：“英國還有政治嗎？”

這當然是玩笑。我的意思是：英國基本國泰民安，大風大浪的政治斗爭已不多見，有的都是小修小補的技術問題，談起來有點沒勁。而事實是，政治問題的大與小，總是相對而言的：吃慣麻辣燙的人，面對一鍋紅辣椒都可以若無其事，而不習慣的人，菜里出現個把紅辣椒就會汗流浹背。在我看來雞毛蒜皮的事，在英國人自己看來則可能驚天動地。

最近英國的議員報銷丑聞大約可以說明英國政治之現狀。

今年3月，英國媒體開始報道女議員史密斯的可疑行為：她六年來以“第二套住宅津貼”的名義報銷了十一萬英鎊的費用。眾所周知，在英國，議員是全職，一方面他們要在倫敦上班，一方面要跟自己的地方選區保持聯系，所以法律規定外地議員可獲得“第二套住宅津貼”，目的顯然是鼓勵議員在高效工作的同時能夠“常回娘家”，保持和選民的聯系。但問題是，史密斯在倫敦的住處并不是她的，而是她姐姐的，她只是時不時住其中的一個房間而已。她把它登記為第一套住宅，顯然是為了能夠享受“第二套住宅津貼”，因為政府不直接補助議員的第一套住宅。

這就成了英國政治里的重大丑聞了。對于吃慣麻辣燙的人來說，她堂堂一個議員，在倫敦連房子都買不起，只能借住在姐姐家，這簡直是清廉的標志，何況借住的房子算不算第一套住宅，這本身也可以爭議。……