日本靠軍艦護航換來大國地位

羅山愛

一戰中，日本曾先后派出十余艘軍艦赴亞洲和歐洲護航，為日本后來成為巴黎和會“五大國”之一起到至關重要的作用。

英國向日本提出護航要求

1902年，英國為對付威脅英屬殖民地印度的俄國人，與亞洲新興國家日本簽署同盟協定。1914年一戰爆發時，英國在遠東只剩下寥寥幾艘老式戰艦，面對神出鬼沒的德國襲擊艦（一種偽裝成商船的巡洋艦，遇到獵物時便撕下偽裝開火，防御方必須擁有足夠的巡邏艦只才能抵御），英國人束手無策。

為安撫暴跳如雷的英國商會和議會黨派，英國海軍大臣丘吉爾（即后來著名的丘吉爾首相）向他們保證，英國在遠東的盟友日本會彌補這個戰略缺口。然而面對企圖獨霸亞洲的日本盟友，英國內閣就是否邀請日本海軍協助護航產生分歧。英國外交大臣愛德華·格雷爵士直言，不能讓日本參加協約國，因為日本的野心很大，它不僅要吃掉德國在中國的勢力范圍，還想把所有歐洲殖民勢力趕出亞洲并取而代之。

從1914年底開始，隨著德國海軍加強襲擊行動，特別是逐步推行“無限制潛艇戰”，處境異常困難的英國不得不改變初衷，央求日本參與協約國護航行動。不料日本大隈重信內閣卻擺起架子，拖延出兵歐洲的決定。1916年，德國海軍采取新戰術，讓潛艇在一系列協約國港口外秘密布雷，大量商船沉沒。當年2月，格雷爵士再次向日本發出正式求援，日軍一支驅逐艦隊前往新加坡，負責守衛重要的馬六甲海峽。至1917年初，德國“無限制潛艇戰”日益猖狂，英國商船的建造速度都趕不上被擊沉的速度。為挽救危局，英國直截了當地希望日本派軍艦參與印度洋和地中海水域的護航任務，這意味著日軍將直接參加歐洲戰事。

面對英國的急切求助，日本人的談判價碼抬得更高了，新上臺的首相寺內正毅不僅要求英國在未來戰勝德國后完全承認日本在中國和太平洋島嶼上攫取的既得利益，同時還要在未來重建的國際關系中支持日本的大國地位。與此同時，英國為換取中國派遣勞工支援歐洲戰場，卻在私下向中國北洋政府開出“外交支票”，答應在世界大戰后協助中國收回山東主權。面對自相矛盾的要求，英國首相勞合·喬治最終倒向日本，這為后來中國在1919年巴黎和會上的“外交總失敗”埋下了伏筆。

日本派遣艦隊到達地中海

在得到英國政府的滿意答復后，1917年3月，日本正式向歐洲派遣了一支艦隊，由佐藤康三少將指揮，以裝甲巡洋艦“明石”號作為旗艦，8艘驅逐艦均為當時日本最新式的驅逐艦。它們一路獵捕德國商船和襲擊艦，穿過印度洋，于4月4日到達亞丁灣，先在該水域護送法國商船轉運中國勞工到非洲吉布提登陸，然后繼續北上。到5月初，日軍護航艦隊抵達英國統治下的地中海要塞馬耳他，并以此為基地，保護協約國通往法國馬賽、意大利塔蘭托和埃及各港口的交通線。

日本艦隊到達馬耳他的時候，恰是協約國在地中海性命攸關的時候，當時其商船損失量達到創紀錄的300余萬噸，僅1917年4月就損失了21.8萬噸。英國人甚至考慮放棄地中海航線，日本艦隊的到來，無疑是雪中送炭，此后英法增援部隊和中國派遣的戰地勞工都在日本艦隊的護送下，由英屬埃及直航法國。

1917年5月4日，協約國大型運兵船“特蘭西瓦尼亞”號在法國海岸附近觸雷沉沒，413人喪生，但在日本“松”號驅逐艦及時搶救下，有3000余人獲救。當時，英國《戰地時報》報道稱：“（英國）皇家海軍司令杰里科向日本艦隊指揮官發去熱情洋溢的感謝電，稱贊日本海軍在此次救援行動中的突出表現。”在地中海戰事最緊張的階段，英國干脆把兩艘驅逐艦和兩艘炮艇交給日本人使用，日本地中海艦隊在最盛時期擁有17艘戰艦。到1917年夏，英國不再懷疑日本海軍的戰斗力了。

日軍護航行動在1918年發揮出重要作用。這年初春，德軍在法國北部發動最后一次大反攻，英軍急需從東方獲取人力補充，日本艦隊以最快速度護送了10萬名印度土著士兵和中國勞工到法國。至戰爭結束時，日本護航艦隊共護送了788艘協約國船只，人員約70萬名。不過，日本艦隊也嘗到德國及其盟友奧匈帝國的苦頭，1917年6月11日午時，地中海克里特島海岸附近，日本“木神”號驅逐艦的甲板上人頭攢動，水兵們正張羅著開飯，誰也沒注意到一艘敵對的奧匈帝國潛艇正向其逼近。幾分鐘后，潛艇抵近發射魚雷，一聲巨響，這艘倒霉的軍艦就被當場剖腹，59名排隊等飯的水兵連同他們的艦長上原太一中佐一起喪命。許多目睹“木神”號沉沒的日本水兵患上極度的神經衰弱，一些人甚至精神崩潰，不得不送回國療養。

脆弱的“鮮血友誼”

日本海軍在歐洲海域一直呆到1919年5月才回國，英國馬耳他總督曼瑟恩勛爵甚至在歡送儀式上高喊：“愿上帝保佑這段鮮血凝結的友誼！”然而，由利益形成的英日同盟注定無法維持。

盡管英國在巴黎和會上背叛中國，支持日本在山東的殖民要求，并將7艘德國潛艇作為戰爭賠償送給日本，但隨著日本擴張野心惡性膨脹，再加上美國在英國外交領域中的地位超過日本。1921年，英國在華盛頓會議上依照美國的意愿，體面地埋葬了英日同盟，之后又處處冷落日本。于是，感到被耍弄的日本便一頭倒向重新崛起的納粹德國，并在1941年向老盟友英國開戰，“鮮血凝結的友誼”被“鮮血凝結的仇恨”所代替。▲