干細胞革命拯救生命

干細胞革命拯救生命

道格拉斯·彌爾頓研究干細胞始于私人原因。17年前，他6個月大的兒子被查出患有1型糖尿病（又稱青少年糖尿病），這種病尚無藥可愈，病人只能靠控制血糖和注射胰島素來維持生命。作為一個父親和生物學家，彌爾頓開始研究如何利用干細胞制造胰島素細胞，這一干就是近20年。如今，彌爾頓堅信新型干細胞療法不僅能治愈糖尿病，還能成為其他一些痼疾的解藥。近幾年，干細胞研究發展速度之快令人驚嘆，給治療糖尿病、帕金森氏癥、心臟病等帶來了前所未有的突破。

1963年，擁有很強分化能力的干細胞被人們所認識。35年后，美國科學家湯姆森第一次成功分離人體胚胎干細胞，這個具有里程碑意義的成果啟發研究人員修改胚胎干細胞以修復其他受損或患病的細胞，關鍵就在于修改培育的過程。研究人員知道雖然新療法的研發相當耗時，但最終會成功。2001年，布什頒布政令，對胚胎干細胞研究設限制，讓國內頂尖研究者感到手腳受縛。如今，奧巴馬新政府有望推動該領域研究并增加聯邦預算，很是鼓舞人心。（《時代周刊》2月9日）

亞洲經濟同遭此難

東亞地區發現自己所受的危機沖擊與世界其他地區一樣嚴重，有些更甚。有人認為這是外部災禍到本地肆虐，當地政府無力阻止。事實上，地區內各政府的錯誤政策也是形成危機的部分因素，所以政府本身是可以采取部分措施拯救經濟的。有人建議地區內部貿易能保護亞洲免遭西方衰退沖擊的影響，但這不現實，因為區內貿易是全球化供應鏈的一部分，最終仍與世界富裕地區緊密相連。

有亞洲人認為，是西方人誘使他們開放經濟，形成以出口為導向的增長模式，最終使其受到金融危機的牽連。但目前地區經濟增長暴跌的主要原因不是凈出口下跌，而是內需不足。全球經濟前景暗淡以及政府政策引導不利都是造成內需不足的原因。一些亞洲政府在推動內需、振興經濟方面具有很大空間，尤其是中國，擁有財力來實現大規模刺激經濟的承諾。亞洲各國政府必須實施結構性改革，鼓勵消費，減少對儲蓄的依賴。結構性改革不僅有助于緩解危機對亞洲窮國的沖擊，避免一些國家所擔憂的社會動亂的爆發，還有助于頂住西方不斷高漲的貿易保護主義的壓力。（《經濟學人》1月31日）

阿富汗會成為又一個越南嗎？

把奧巴馬面臨的阿富汗問題比作當年的越戰泥潭，可能不太恰當。但美國在阿富汗的戰爭有可能使整個地區出現動蕩局面，造成影響持續達數十年的人道主義危機。今天的阿富汗戰爭與過去的越戰存在著六大相似之處。首先，美軍從未輸掉任何一場戰術性沖突，卻輸掉了整個戰爭。其次，急于展示強硬一面的奧巴馬已發誓要全力贏得阿富汗戰爭，這與越戰時期的肯尼迪、約翰遜總統態度相似。第三，阿富汗內部存在深刻矛盾，與當時的越南人一樣，許多阿富汗人認為目前腐敗無能的阿富汗政府是非法政權。第四，美國的敵人非常擅于抵抗外來者，四處逃竄，讓美軍頭痛。塔利班還有源源不斷的毒品貿易收入。與越戰相似的第五點是一些阿富汗鄰國可能看到它們有機會使美國陷入一場代價高昂的戰爭，如巴基斯坦、伊朗等。最后，結束戰爭的道路將會很艱難。阿富汗和越南問題也有不同。塔利班也不是一個統一的力量。另一方面，越南未對美國構成直接的國家安全威脅，而那些曾在阿富汗接受過恐怖訓練的人確實參加了“9·11”恐怖襲擊行動。阿富汗的形勢在惡化，雖然還沒有好的解決方案，但顯然美國人輸不起這場戰爭。（《新聞周刊》2月9日）

財長重任

蓋特納的財長任命最終獲得美國參議院金融委員會的全票通過，接下來他要應對的是一個棘手局面，包括權衡政府內部對拯救經濟的異見，同金融機構以及妄圖保全自己地位的金融高管進行博弈，在國會兩黨的爭論中尋求共識。整頓14萬億美元規模的金融體系是一項極度復雜又易于出錯的任務，他需要超凡能力和足夠資源才能拯救國家經濟。蓋特納表示無意對問題嚴重的銀行實施國有化，因為它會引發嚴重貪污腐敗和政治爭權問題。還有一個途徑是創建收購壞賬銀行，讓其他銀行能正常開展業務。但蓋特納發現，讓收購壞賬銀行進入正常運行是件極度困難的事情。

蓋特納認為，奧巴馬的經濟刺激計劃加上前任政府金融救助計劃中的剩余資金，能對經濟前景有改觀。該計劃通過為長期增長墊付資金方式助推經濟啟動。如此巨大規模的刺激計劃肯定會有考慮不周的地方，甚至招來乘機斂財之輩。蓋特納要想順利推行計劃，尚需涉過多道險灘。為了加強監管，杜絕麥道夫之流乘虛而入，新政府可能會啟動去年提出的在財政部集中監管權力，而美聯儲負責金融體系穩定的設想。(《福布斯》2月16日)