英語歧義現象及其妙用

趙雪蓮

[摘 要]任何語言都有歧義現象，英語也不例外，歧義的產生來自語音、詞匯、語法三個方面；歧義本身有著消極作用，而對歧義積極利用會產生意想不到的幽默效果。

[關鍵詞]歧義 語音歧義 詞匯歧義 語法歧義 幽默

一、前言

任何語言都有歧義現象，英語也不例外，歧義是語言結構形式與其意義之間的一種特殊關系，一種語言結構具有幾種結構層次關系，或一個言語表現不同的意圖或含義等產生的。英語歧義性探討在語言教學、翻譯理論和實踐、文學語言研究等方面，具有一定的作用，可以幫助人們提高理解和運用語言的能力。歧義的產生主要來自語音，詞義與語法結構三個方面。

（一）語音歧義（Phonological Ambiguity），是指在談話中由于語音有歧義而使聽話人可能產生多種理解，其表現形式主要有同音異形異義詞，同形同音異義詞等。

1．同音異形異義歧義詞

英語中有些詞如：bear熊，bare 赤裸的，flower花，flour面粉，hear聽見，here這里，hour小時，our我們，meet遇見，meat肉，rite儀式，right正確，sight視力，site地基，sun太陽，son兒子等，它們的發音相同，拼寫形式不同，表達的意義也不同，交際時有時會產生誤解。

2．同形同音異義歧義詞

在詞典中分屬不同詞條，發音相同，形狀相同而意義不同的詞叫做同形同音異義詞，如：bank（銀行，河岸），bark（吠，樹皮），bear（忍受，熊），ear（耳朵，穗），spring（春天，彈跳），fine（美好的，罰金），lean（傾斜，瘦），pupil (學生，瞳孔)，seal（海豹，封臘）。這些詞也會在交談中造成歧義。如：They went to the bank last Saturday．這句話可以理解為：他們周六去了銀行；他們周六去了河岸。所以，句子表示的是歧義現象，在沒有上下文的情況下，兩種理解都是成立的。

二、詞匯歧義（Lexical Ambiguity)

（一）一詞多義

一個詞有兩個或兩個以上的意義，這些意義之間常有某種內在的聯系，并在詞典中歸屬一個詞條的，稱該詞為一詞多義。一詞多義在造成歧義方面起著很重要的作用，特別是在脫離語境或語境不明確的情況下，尤為如此。

1．He broke his glasses yesterday．由于“glasses”可指“玻璃杯”，也可表示“眼鏡”，故句子有兩種解釋。他昨天打碎了玻璃杯。／他昨天打碎了眼鏡。

2．Where is the button？句中“button”也可有兩種解釋，表示“紐扣”或“開關”，所以句子也有兩種意義。

3．This material won't wear．有些詞甚至有兩個相反的詞義，如wear這個詞既可表示“耐穿／磨”的意思，又有“磨，穿破”的意思，所以下面的句子有兩種意思相反的解釋。這種材料不耐磨。/這種材料不會磨損。

4．She can't bear children so she never talks about them．

可釋義為：她不能生小孩，所以也從不談論孩子；她不能忍受孩子，所以從不談論這個話題。

5．有些詞組也存在多種意義，如

（1）Look out !There comes the train!當心，火車來了！／看外面，火車來了。

（2）He's running after her。run after可表示“追求”，也可表示“追逐”，故句子可譯成他在追求她；他在追趕她，如果將after her作為介詞短語，則句子意思是：他在她后面跑著。

6．而有時一詞會集褒貶兩義于一身，如pride，proud，envy，envious，ambition，ambitious等。僅以 ambition為例：Her ambition was to be a famous singer。

她的理想是成為著名的歌唱家。Hitler's ambition was to conquer the whole Europe。

希特勒的野心是要控制全歐洲。

（二）同形異義

歧義詞可以分為三類，除了前面提到的同音異形異義詞，同形同音異義詞外，還包括同形異音異義詞。如bow(弓，鞠躬)，lead（鉛，皮帶），tear（眼淚，撕開）等。它們通常形狀相同，但卻是兩個或兩個以上意義完全不相關的詞。

三、語法歧義（Grammatical Ambigui ty）

又稱為結構歧義。語言的歧義性主要以結構方面最為突出，表現在相同的表層結構可能有兩個或兩個以上的深層結構，因而有不同的解釋。

（一）He greeted his teacher with a smile．句中介詞短語With a smile可以作狀語修飾謂語動詞greeted，也可以作定語修飾賓語his teacher。故句子可以理解為：

1．He greeted his teacher with a simle．主-動-賓-狀結構，他帶著微笑迎接他的老師。

2．He greeted his teacher with a simle．主-動-賓結構，他迎接帶著微笑的老師。

（二）We are visiting sholars此句，visiting可作為限定動詞的一部分，與are構成現在進行時，也可為非限定動詞（即現在分詞）作定語，修飾scholars。即：

1．We are visiting scholars．主-動-賓結構，我們正在訪問學者。

2．We are visiting scholars．主-系-表結構，我們是訪問學者。

（三）另外因句法規則使用不當而引起的句法歧義也很常見。如：Our school demands change．很明顯，“demands”和“change”都可以理解成不同的詞類，既可以是名詞，也可以是動詞，那么在實際交際中，就有可能被理解成：

1．Our school demands to have some change。

2．The demands of our school are not the same as before。

針對這種現象，可以在change前加some或使用情態動詞，使之呈現出名詞或動詞的特征。或是給demand加上時態。使之呈現出動詞特征。

（四）He is afraid of flying planes。

此句歧義是由flying plane引起的，flying可以構成動名詞短語，意為“飛著的飛機”，在句中作賓語成分，還可以理解為動賓結構，表示“駕駛飛機”。所以句子有兩種翻譯：他害怕飛著的飛機。/他害怕駕駛飛機。

由此可見，句子歧義是語法結構成分的不同歸屬，句中單詞不同組合的可能性或不同的結構層次等引起的。

了解到歧義現象產生的規律，就要求我們每一位教師在交際教學中，通過指導學生使用正確的停頓和連續連音以及調整詞序，或是與語境（上下文）結合等方式，對學生進行專題練習，來避免歧義給語言交際活動帶來的障礙甚至損害。

四、掌握歧義發生的規律，積極利用產生效果

雖然歧義在交際教學和實踐中會給人們帶來不便，甚至會引起誤解，但如果我們對這一現象掌握發生的規律，就可以避免和排除。“Every coin has two sides。”(萬事有利有弊)，在文學作品中，幽默小品和廣告招貼中，常可見作者出于故意的安排，他們對語言結構矛盾加以積極利用，這時的歧義不僅不會引起意義的曖昧，反而使意義更加豐富，可以產生一語雙關，聲東擊西的效果。

作為一名英語教學者，要正確指導學生理解和欣賞文學作品或幽默等，理解作者真正意圖。大致上我們可以將它也劃分為利用語音（諧音），語義（一詞多義，雙關）和語法結構產生幽默效果的三種情況。

（一）由語音相同引起的歧義：

1．“I had a round of golf with my wife this morning。”“Which won?”The husband did not answer。“Which won?”Asked the friend a second time。“Which one?”Thundered the husband，“How many wives do you think I have?Do you take me as a Turk?”

這篇對話的幽默是由于won和one的發音完全相同引起丈夫的誤解，難怪他要反問對方是否把他當作實行一夫多妻的土耳其人。

2．如一家浴場的廣告：More sun and air for your son and heir。(本浴場)陽光充足，空氣清新，適宜您的孩子未來的繼承人。Sun和son，air和heir兩對同音異義詞，被巧妙地用在了同一個句子中，幽默感油然而生。而七喜的廣告同樣也用了一對同音異義詞，取得了意想不到的效果：7 days without 7-up make one weak(week)

（二）由詞匯引起的歧義尤以雙關語的使用最為突出。

如：1．“Fourth floor，please。”Said the passenger to the elevator。“Here you are，son．”“How dare you call me son?”“I brought you up，didn't I?”我帶你上來的，不是嗎？/我把你養大的，不是嗎？短語brought(bring) up是不能按字面意思來解釋的，而是具有作為習語的特定含義。但電梯乘務員巧妙地運用了這一詞組的字面意思，讓人哭笑不得而又無可奈何。

2．The American Dream does not come to those who fall asleep。

這里的The American Dream（美國幻夢）已成了一個特定詞組。專指“人人都能追求富裕，自由，機會均等。”已經具有特定的文化內涵，而這句話又將dream和fall asleep對應起來，使其不僅具有幽默感，還帶有警句色彩，耐人尋味。

3．在英語廣告和文章標題中，語言的使用者精心制作詞句的多層含義，以求表達幽默風趣，引人注目。如：Try our sweet corn，and you'll smile from ear to ear。嘗嘗我們的甜玉米，包你樂得合不攏嘴，此為商品廣告。From ear to ear一語雙關，既表示因滿意而樂得合不攏嘴，又表示因喜歡而吃了一穗又一穗。

（三)有時可利用句子成分關系錯位來制造幽默。

“Could I try on the trousers in the window?”Asked the customer in the men's shop。

“You can if you want，sir”，replied the salesman。“But we do have a dressing room。”

這位顧客顯然是把in the window用作trousers的后置修飾語，但售貨員卻把in the window當成修飾try on的狀語，于是顧客的話被理解成了“我可以在櫥窗里試穿那條褲子嗎？”所以售貨員用嘲弄的口氣回答：“先生，如果您想那樣做，當然可以。不過我們是有試衣間的。”這則幽默利用了介詞短語的修飾關系含混來制造歧義。

五、結語

語言的歧義現象普遍存在，作為語言學習者，要正視歧義的存在，了解其產生的規律，提高文學鑒賞能力。而在英語交際教學中，教師要引導學生會欣賞蓄意歧義所達到的交際效果，意識到幽默是智慧的體現，在基本能力達到一定水平時，讓他們嘗試在交際中自己使用一些結構，體現其效果，從另一角度提高他們對語言學習的積極性。

參考文獻

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