1940年,第一次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)拉開(kāi)帷幕。守衛(wèi)湖南和長(zhǎng)沙的第九戰(zhàn)區(qū)代司令薛岳,指揮5個(gè)集團(tuán)軍,共4個(gè)軍近18萬(wàn)人。大戰(zhàn)前夕,白崇禧和陳誠(chéng)力主放棄長(zhǎng)沙以北,將軍隊(duì)后撤至醴陵、衡陽(yáng)、湘潭地區(qū)。薛岳堅(jiān)持不肯后撤一步,他勸說(shuō)兩位上司:再丟湖南中國(guó)就有滅亡的危險(xiǎn),已令所部破壞了湖北所有的鐵路、公路,日軍的機(jī)械化部隊(duì)發(fā)揮不了作用,大炮都不易開(kāi)進(jìn)來(lái),我軍有取勝的把握。如果戰(zhàn)敗,我自殺以謝國(guó)人。第一次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)進(jìn)行了晝夜,殲敵4萬(wàn),蔣介石聞?dòng)嵈笙病?941年9月,日軍出動(dòng)12萬(wàn)余兵力,強(qiáng)拉中國(guó)民夫15萬(wàn)人修筑道路。第二次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn),我軍傷亡5.9萬(wàn)人,日軍傷亡4萬(wàn)人以上。1941年12月19日,日軍又發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,第三次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)持續(xù)了29天。日軍慘敗,傷亡6萬(wàn)余人,據(jù)說(shuō),清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)焚燒尸體就用了好幾天。薛岳主要是利用了湖南特殊的地形,獨(dú)樹(shù)一幟地采取“天爐戰(zhàn)法”,使日軍三戰(zhàn)三敗。當(dāng)然軍民同仇敵愾更是功不可沒(méi)。薛岳是抗戰(zhàn)時(shí)期殲敵最多的中國(guó)將領(lǐng)。1946年10月10日,美國(guó)向薛岳頒發(fā)了“自由勛章”。他的家鄉(xiāng)廣東省樂(lè)昌縣沒(méi)有忘記這位抗日英雄,專門(mén)撥款修繕了薛岳故居,及其祖祠。1998年5月3日,103歲的老將軍在臺(tái)灣逝世。