牛年話牛

方小萱

[牛詞牛語集解]

中國的漢字中，只要與牛配伍的，不是有那么點牛勁，就是有那么些牛的精神，否則就是一頭貨真價實的牛。

“牦牛”“牯”“犢”“犀”“犋”等字指不同種類的牛。

“牧”指放牛之地。“犁”則指牛耕地之器物。“犧牲”古意為以牛充當的祭品。脾氣倔如牛的稱“犟”。牛角稱為“犄”。死不悔改的牛性謂之“牾”。此外，如“牡”“物”“特”“牿”等也都是與牛沾親帶故的本家。

牛在十二生肖中，是體積最大的，與老鼠正成對比，所以人們在生活中以“鼠”喻小或少，以“牛”寓多或大。

如大材小用為“牛刀小試”或“殺雞焉用牛刀”或“牛鼎烹雞”。說寧在小地方做首領，也不在大地方做部下為“寧為雞口，勿為牛后。”

牛體大，毛自然多，因此以“牛毛”喻眾多而細密。《抱樸子》書里說：“為學如牛毛，獲者如嶙角”，強調做學問之不易。杜甫有“秦時任商鞅，法令如牛毛”的詩句，是古代法令繁苛的具體描寫。

古人以竹蒲作畫，以牛拉車載書，所以有“汗牛充棟”的故事。柳宗元文：“其為書，處則充棟宇，出則汗牛馬。”后人遂把書籍多稱為“汗牛充棟”，可見牛很早就沾染上了書香。

牛有四個囊，食下物后能反芻，食量很大，民人譏笑人食量大者為“牛肚”，稱人善飲的為“牛飲”，脾氣大的稱為“牛脾氣”。稱制止發脾氣或遏止說謊者為“扯牛鼻”。罵人不愛惜物品為“牛神”。譏人粗野不潔為“牛樣”。稱人行動遲緩如牛為“牛步遲遲”。

稱夸耀不實者為“吹牛”或“吹牛皮”。

今稱企圖非份，信口開河，投機取巧的不法分子為“黃牛”。

凡事兩情不符者為“風馬牛不相及”或“牛頭不對馬嘴”。

事不關痛癢謂“蚊子叮牛角”，即一點知覺都沒有之意。

好繞道旁門營私為“鉆牛角尖”。

“泥牛入海”指代一去無返。

牛以愚忠聞名。人們常把不智不肖，愚笨者稱為“蠢牛”或“飼牛”。古時譏笑目不識丁者為“青瞑牛”(瞎眼牛)。世人謂不明話意為“對牛彈琴”。形容賢愚利鈍不分為“牛驥共宰”。報恩于人寧“做牛做馬”，即做牛馬為人耕作馱行之意。

漢書中有“獨念牛衣涕泣時邪”一句，故后人形容貧賤為妻之貧苦境況為“牛衣對泣”。

孟子云“牛山之木嘗美矣”，本是指山東臨淄縣的牛山地方林木之美，后人借喻人之禿頂。

韓愈云“牛溲、馬勃、敗鼓之皮”，后人遂形容極細微之物也有用處，所謂“牛溲馬勃”。

此外，“歸馬放牛”比喻戰事結束，士兵解甲歸田永息兵戈。“九牛一毛”言極多數中的一小部分。“九牛一虎”形容極大的力量。“騎牛找牛”比喻忘其本而有他求之意。“吳牛喘月”形容過分的懼怕。“老牛推車”譏人力盡無能。

在民間俚諺中，“黑漢、犁牛、鐵青馬，一個作活就頂兩”喻人身強體健，力氣大，一人做兩人的事。“牛吃稻草，鴨吃魚蝦”，即謂各人福氣不同。

[與牛有關的文化習俗]

(一)鞭春牛

唐代詩人元稹《生春》詩：“鞭牛縣門外，爭土蓋春蠶。”先“鞭”而后“爭”，是古代送寒冬迎新春風俗的兩部曲。

鞭春牛又稱鞭土牛，起源較早。《周禮·月令》：“出土牛以送寒氣。”后來一直保留下來，但改在春天，盛于唐、宋兩代，尤其是宋仁宗頒布《土牛經》后使鞭土牛風俗傳播更廣，以至成為民俗文化的重要內容。

康熙《濟南府志·歲時》：“凡立春前一日，官府率士民，具春牛、芒神，迎春于東郊。作五辛盤，俗名春盤，飲春酒，簪春花。里人、行戶扮為漁樵耕諸戲劇，結彩為春樓，而市衢小兒，著彩衣，戴鬼面，往來跳舞，亦古人鄉儺之遺也。立春日，官吏各具彩仗，擊土牛者三，謂之鞭春，以示勸農之卷焉。為小春牛，遍送縉紳家，及門鳴鼓樂以獻，謂之送春。”

鞭春牛的意義，不限于送寒氣，促春耕，也有一定的巫術意義。山東民間要把土牛打碎，人人爭搶春牛土，謂之搶春，以搶得牛頭為吉利。浙江境內迎春牛的特點是，迎春牛時，依次向春牛叩頭，拜完，百姓搖籃而上，將春牛弄碎，然后將搶得的春牛泥帶回家撒在牛欄內。由此看出，鞭春牛還是一種巫術，即經過迎春的春牛土，撒在牛欄內可以促進牛的繁殖。

(二)獻牛王

我國少數民族也有慰問耕牛的習俗，稱為“獻牛王”。貴州的荔枝、羅甸、安龍等地的布依族，以農歷四月初八為牛賀歲。是日，讓牛休息一天，讓牛吃糯米飯。仡佬族的牛王節也稱“牛神節”“敬牛王菩薩節”“祭牛王節”，每年農歷十月初一舉行。那一天，人們不再讓牛勞動，并用上好的糯米做兩個糍粑，分掛在牛角上，然后將牛牽到水邊照看影子，以此種方式為牛祝壽。在貴州榕江、東江一帶的侗族中，每年夏天六月初六舉行“洗牛節”，屆時春耕已結束，人們把牛牽到河邊洗澡，并在牛欄旁插兒根雞毛和鴨毛，表示為牛洗塵，祈禱耕牛平安健壯。

(三)砍牛、生祭、熟祭

喪葬在布依族的人生禮俗中，是一個比較隆重的項目，其儀式是轉戛，而轉戛儀式中的一個重要內容是砍牛。近人董振藻在《黔中苗乘》中有這樣的記載：“親死，選牛一頭或數頭，親戚朋友攜雞來祭，即繞牛而奠之(相傳前親死，分食其肉，今以牛代之)。奠畢，屠牛分食而散。”流行于云南中部、麗江山區的納西族在喪葬時有跳耗牛的風俗。老人死后，火化取骨，主人在院內燃起火堆，來客圍在四周，跳喪葬舞，舞者唱著挽歌。歌舞畢，眾人依次向骨灰跪拜。隨后牽來一頭牛，提起牛耳，將一碗牛奶灌進去。若耗牛揚蹄蹦跳，即為好兆；若不跳，再灌一碗，則認為亡靈不要此牛，就要另換一頭再灌，然后捆住牛的四蹄，請父母雙全的健壯男子宰牛。通常先取牛心，再剝皮分肉，將牛心、牛肉獻于骨灰袋前，稱“生祭”。肉煮熟后再祭一次，稱為“熟祭”，祭畢埋骨入土。

(四)結牛財親，搶牛尾

在漢族交際風俗中，有“結牛財親”一說，流行于湖南一帶。在當地，一頭牛幾戶共用的稱為結牛財親，并視作親戚，牛的所有權一旦換成別人，其“親戚”關系也到此結束。流行于陜西留壩縣等地的“牛王會”，是為老人做壽的稱謂，因為牛耕田犁地，有功于人，并且排在生肖的前列，以牛為名給老人祝壽，以表示尊敬。

苗族有搶牛尾的婚姻風俗，流行貴州西北一帶。男女訂婚后，女方要喂養一頭黃牛，待婚禮那天將牛牽到現場，再用兩根繩索絆牛腿。然后由新娘一刀砍下牛尾，新郎會立刻上去搶奪牛尾，若能在女方父母到來之前奪得牛尾，便可立即成婚，否則婚姻告吹。