金牛報春　安樂豐登

薄松年

鼠年已盡，牛年伴隨著春風(fēng)來到人間，人們以歡欣鼓舞的激奮心情迎接新的一年。我國古代以農(nóng)立國，牛在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中起著重要作用，其在人們心目中的地位可想而知。牛具有溫順而倔強(qiáng)的性格，能吃苦耐勞，不僅用于耕田，牛肉和牛奶又是人類食物中的重要品類，皮革可作衣靴，牛角可作飾品，牛黃是貴重藥材，牛身上到處是寶，它吃的是草，但對社會作出了偉大的貢獻(xiàn)。所以“老黃牛精神”感染著人們的道德情操，牛的形象也成為古今美術(shù)家歷久不衰的創(chuàng)作素材，至今猶流傳不衰。

在遙遠(yuǎn)的原始社會里，人們曾賴漁獵生存，其中就包括捕獲野牛，進(jìn)而又將牛進(jìn)行馴化，成為重要家畜。這在一些原始人在大山崖壁上涂刻的巖畫中留下了形象的印記，無論是奔跑的野牛還是放牧的牛群，都能抓住對象的特點，雖然技巧上不免稚拙，其創(chuàng)作出發(fā)點還帶有巫術(shù)性質(zhì)，卻流露出我們祖先對牛的深切之情。

我國歷史從公元前二十一世紀(jì)進(jìn)入奴隸社會，在此后兩千年中燦爛的青銅文化成為時代文明的表征。在體現(xiàn)統(tǒng)治者權(quán)威的青銅禮器中，牛的形象作為裝飾的器物頻繁出現(xiàn)。牛為祭祀盛典中級別最高的犧牲，將其形象鑄造入祭器，其意義自然非同凡響。出土于安陽商王大墓中的牛方鼎，腹部及四足都以浮雕的牛頭為裝飾。北京房山琉璃河西周遺址中出土的燕國伯矩鬲，在足部、器蓋和紐把上裝飾了七個牛頭，形象寫實，雙目平視，牛角翹起，使整個器物顯得莊重中富有生氣。上海博物館收藏的犧尊，以整牛為器形，兩眼突出，口部張開，鼻上穿有銅環(huán)，全身裝飾細(xì)密的花紋，在藝術(shù)意匠和鑄造技巧上都有很高水平。

春秋以后社會處于由奴隸社會向封建社會過渡的巨大變革時期，青銅器的禮器地位逐漸淡化。由于社會制度的變革，漢代的青銅器已由禮器完全演變?yōu)橘F族的生活用品。追求華美精巧，牛的形象則融入青銅燈具之中。在考古發(fā)掘中出土有多件牛燈，皆以健壯的軀體構(gòu)成燈身，牛背上承載著燈碗，上部罩以圓傘，連接著中空的虹管，將蠟燭煤煙吸人牛腹，使室內(nèi)的空氣不遭污染，牛燈通體以金銀鑲嵌裝飾花紋，絢爛華麗，體現(xiàn)出貴族藝術(shù)的特色。

值得重視的還有我國云南昆明石寨山和江川李家山地區(qū)近數(shù)十年來陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的大量古滇族青銅器，時代處于戰(zhàn)國和西漢前期，其中有相當(dāng)數(shù)量以牛的形象為裝飾。其中的一件?；~案以雄健的牛構(gòu)成案身，案的一側(cè)飾一猛虎咬住牛尾，而牛情態(tài)安穩(wěn)，對虎表現(xiàn)出不屑一顧的蔑視神色。牛之腹部鑄造成案身，在其肢體下卻躲藏著一頭小牛，構(gòu)思非常有趣。另有一件青銅工具，其上鑄有三人一牛，一人在前面引路，兩人在后面趕牛，完全是農(nóng)耕生活的寫照。在一件葫蘆笙青銅樂器的頂端裝飾一頭悠然自得的牛，體量不大而形神兼?zhèn)?。有的青銅貯貝器上更以立雕的形式裝飾牛群。大量牛的形象的塑造，反映了牛在滇族中不平凡的地位，顯示出西南兄弟民族的智慧和藝術(shù)才能。

早期養(yǎng)牛主要用于肉食和拉車載物，以牛耕田大約始于春秋時期，至漢代已普遍使用，體現(xiàn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重大進(jìn)步。漢代墓葬出土的明器中有陶牛或牛車出現(xiàn)，漢代畫像石中更有相當(dāng)數(shù)量的牛耕圖，用以表現(xiàn)墓主人的富有。漢代農(nóng)業(yè)創(chuàng)造并推廣了耦犁耕作，由兩頭牛相并，其肩背上架一橫木連接著后面的犁，這種耕作大大提高了生產(chǎn)效率。江蘇睢寧雙溝出土的牛耕畫像石不僅生動而具體地表現(xiàn)了二牛拉犁的場景，還穿插了農(nóng)婦送飯和有人趕牛行路的情節(jié)，農(nóng)夫扶犁快步前進(jìn)的動態(tài)十分生動傳神，一旁的車上棲落有烏鴉，具有濃郁的生活氣息。陜北畫像石有相當(dāng)數(shù)量表現(xiàn)牛耕的圖像，皆置于不大的畫面之中，有趣的是將牛處理成突出于畫面之外，這種在現(xiàn)代宣傳畫中使用的手法卻在兩千年前已為民間畫工所創(chuàng)造。此時的墓室壁畫中也描繪了牛的形象。內(nèi)蒙古和林格爾東漢墓中就畫出了成群的耕牛，魏晉時期甘肅嘉峪關(guān)墓室彩畫磚中也有牛耕和宰殺黃牛的場面，反映了古代西北地區(qū)農(nóng)業(yè)和畜牧的狀貌。

魏晉南北朝時期雖然處于長期分裂和戰(zhàn)亂之中，但藝術(shù)創(chuàng)作仍然十分活躍。佛教的流行使寺院和石窟的壁畫得到繁榮，而在宗教藝術(shù)中卻曲折地反映著人間生活的畫面，農(nóng)耕和狩獵的圖景時時展現(xiàn)于佛經(jīng)變相的圖畫上。敦煌莫高窟西魏249窟窟頂?shù)娜韩F之中畫有一頭受驚的野牛，僅勾出寥寥數(shù)筆，牛的形象即活靈活現(xiàn)地出現(xiàn)在壁面之上，收到“筆才一二像已應(yīng)焉”的感人效果。

中國古代繪畫從公元三世紀(jì)的魏晉時期開始，在畫風(fēng)和技巧上逐漸脫離了早期的古拙而進(jìn)入成熟階段，在表現(xiàn)貴族生活的圖畫中，牛的形象也頻頻出現(xiàn)。太原出土的北齊徐顯秀墓大型壁畫出行圖中，裝飾華麗的牛車占有顯著地位。牛還作為生肖繪制在墓室壁畫和石刻畫像中，太原婁睿墓壁畫中的牛達(dá)到有筆有墨形神兼?zhèn)涞木车?。北朝的個別畫家開始選取農(nóng)家生活作畫，北齊的田僧亮即擅畫田家風(fēng)物，文獻(xiàn)記載他以“郊野柴車為勝”，“田家一種，古今獨步”，“柴車野服，名為絕筆”，其中牛的形象必不可少，只是他的作品由于年代久遠(yuǎn)沒有流傳下來。

牛在民間曾作為力大和鎮(zhèn)邪的形象出現(xiàn)，而用雕塑形式加以塑造，最為震撼人心的是近年在山西永濟(jì)舊日黃河蒲津渡口出土的唐代開元年間所鑄的四頭鐵牛。這里原是長安通向洛陽的渡口要津，鐵牛系維系牽扯引黃河上的浮橋而置，后來因為黃河改道而被深埋到地下。每頭鐵牛高近2米，長3米余，軀體碩大，造型生動健壯，牛尾后施鐵軸以系浮橋。牛旁各有鐵人一身。鐵牛作為古黃河浮橋的組成部分，面對波浪滔滔的黃河，保障著渡口交通的安全暢通，景象頗為壯觀，具有極高的歷史價值和藝術(shù)價值。古代黃河上還有開封郊區(qū)的一具明代鑄造的鎮(zhèn)河鐵犀，身高2米，頭生獨角，雙目圓睜，牛背鑄有于謙撰寫的銘文，謂此鐵犀可“填御堤防，波濤永息”，使“水怪潛形，馮夷斂跡”。雖然鐵牛并不能解決黃河水患，但卻反映了希冀治理黃河的強(qiáng)烈愿望。

唐宋兩朝是中國古代繪畫的繁榮時期，畜獸成為繪畫中的?？疲诖饲閯菹鲁霈F(xiàn)了以畫牛著稱的韓混。韓混是唐德宗時的宰相，比較注意發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，擅畫田家風(fēng)物，傳世作品有《五牛圖卷》，以粗厚有力的筆墨在紙上畫出五頭形貌神態(tài)不同的耕牛。值得注意的是畫卷末尾的一頭牛頭戴紅絨金絡(luò)首拘謹(jǐn)而立，和其他四牛悠然自得的神態(tài)形成鮮明對比?？赡芷渲性⒂胁辉甘芰b絆而追求自由的生活理想，在畫卷后趙孟頫的題跋中明確指出了這一點。同時有戴嵩在韓混官府中任職，并跟隨學(xué)畫，善畫水牛，“能窮其野性”，傳說他畫牛飲水能生動而巧妙地表現(xiàn)出水中的倒影?，F(xiàn)臺北故宮博物院藏有一幅《斗牛圖》，相傳為戴嵩所繪。

五代兩宋時期畫牛成為專門題材，表現(xiàn)農(nóng)耕放牧生活則成為風(fēng)俗畫的一部分。涌現(xiàn)出厲歸真、朱羲、朱瑩、祁序、閻次平等著名畫家。江南人祁序擅畫水牛，《宣和畫譜》著錄有《有影牛圖》《渡水牛圖》《斗牛圖》等畫卷。

流傳至今的有收藏于故宮博物院的《江山放牧圖卷》，表現(xiàn)牧童在江南水鄉(xiāng)中放牧的情景，畫卷中十余頭牛姿態(tài)各異，牧童有的在牛背上吹笛，有的放風(fēng)箏或弈棋，充滿田園生活情趣。

南宋閻次平出身于繪畫世家，供職宮廷，其畫藝深受皇帝欣賞。南京博物院藏有其所畫的《牧牛圖卷》，以四幅畫分別表現(xiàn)四季牧牛的不同景象。春季柳絲飄拂綠草如茵，牧童適意地騎于牛背；夏季濃陰蔽日，牧童與牛共同嬉戲于水中；秋季落葉飄零，牧童興致地斗戲蟾蜍；特別是冬季畫面中，描繪了北風(fēng)呼嘯大雪紛飛的曠野中，牧童不禁嚴(yán)寒，蜷縮于牛背的形象，極為動人?！赌僚D》生動而形象地表現(xiàn)了牧童的苦樂，具有很強(qiáng)的藝術(shù)魅力。

南宋宮廷畫家李迪供職于光宗、寧宗、理宗三朝，擅作花鳥，兼精畫牛。臺北故宮博物院藏有《風(fēng)雨歸牧圖》大幅立軸，表現(xiàn)牧童在郊野遇到暴風(fēng)驟雨的景象。生動地畫出狂風(fēng)中搖曳的柳枝和倒伏的池塘葦草，兩頭牛在風(fēng)雨中疾行，身披蓑衣的牧童爬伏在牛背上。前面的?；厥最櫷?，后面的牛伸頸邁步作疾行狀，兩者互有呼應(yīng)。但后面牧童的斗笠被風(fēng)吹落，他急忙回身，仿佛要跨下牛背去撿拾。畫家生動逼真地畫出了風(fēng)雨驟至的天氣，在牧歸中插入狂風(fēng)吹落斗笠的情節(jié)，從而豐富了作品的情趣。畫風(fēng)工細(xì)嚴(yán)謹(jǐn)，生動逼真，顯示出其畜獸及人物畫的藝術(shù)水平。

關(guān)于畫牛在宋代還流傳著一則有趣的故事：某收藏家藏有《斗牛圖》名作，在展卷觀賞之際，有農(nóng)夫前來交租，見此畫卷竟啞然失笑，引起收藏者的不快，追問其所以，農(nóng)夫說：“我雖不懂繪畫，但對牛卻朝夕接觸，深為了解。牛相斗時，其尾必下垂夾于兩腿之間，此畫中相斗之牛的尾巴皆向上揚(yáng)起，豈非大謬!”從中可見宋代對繪畫的真實性要求是非常重視的。

元明以后文人畫成為畫壇的主流，表現(xiàn)社會生活的風(fēng)俗畫不被重視，亦鮮有畫牛專家。但有些畫家的作品中仍然塑造牛的形象。如明代張路的《老子騎牛圖》、郭詡的《牛背牧笛圖》、沈周的牛圖、清代石濤的《對牛彈琴圖》和高其佩的指畫水牛等。這時的畫風(fēng)特點是由宋代的精密不茍轉(zhuǎn)向粗放，藝術(shù)上別有意趣。

時代的演變進(jìn)步使畫牛題材又重新發(fā)展，一些銳意創(chuàng)新的畫家深刻挖掘畫牛的主題思想，藝術(shù)上有著巨大突破，最有成就者當(dāng)數(shù)齊白石、徐悲鴻和李可染三位大師。農(nóng)民出身的齊白石老人幼年就做過放牛郎，他92歲時曾畫一幅《牧牛圖》，畫面上表現(xiàn)一個小牧童牽一老牛，牧童身系銅鈴，正是回憶他的兒時生活，因老祖母對孫兒上山放牛極為牽掛，特別在他身上系一銅鈴，每聽到鈴聲就知道孫兒回家了。白石老人畫此以感念祖母的恩德，并在畫上題詩：“祖母聞鈴心始?xì)g(璜幼時牧牛，身系一鈴，祖母聞鈴聲遂不復(fù)倚門矣)，也曾總角牧牛還。兒孫照樣耕春雨，老對犁鋤汗?jié)M顏”，流露出純樸的鄉(xiāng)土情懷。

白石老人的一幅《柳牛圖》(圖十九)，畫春柳下立著一頭牛，將牛作背面處理，對這一高難度的角度，畫家僅淡墨涂出身軀，用兩筆濃墨畫出尾巴和牛角，牛的生動形象便活脫脫地呈現(xiàn)在畫面上。又以枯筆畫柳干，用長而舒展的筆畫出飄拂的柳絲，使整個畫面洋溢著詩意。這不僅顯示出老畫家高超的技藝，也有賴于他對生活的熟悉和淳樸的情感。

徐悲鴻曾畫多幅水牛，既有傳統(tǒng)筆墨，又吸收了西畫的寫實技巧，在畫牛中別具一格。

山水畫家李可染從上世紀(jì)四十年代抗戰(zhàn)時期就不斷畫牛，他認(rèn)為反對日本軍國主義的侵略需要堅忍不拔、任勞任怨的精神，因而有感而發(fā)。此后他一直在畫山水的同時對牛情有獨鐘，終其一生畫了不少表現(xiàn)牛的精彩作品(圖二十——二十二)。有的以牛自況，有的在頌揚(yáng)牛的勤勞奉獻(xiàn)精神中宣揚(yáng)高貴的品格，有的則塑造了富有濃郁詩情的牧牛小景，予人以美感享受。他在《五牛圖》中題詞宣稱：“牛也，力大無窮，俯首孺子而不逞強(qiáng)，終生勞瘁事農(nóng)而不居功，純良溫馴時亦強(qiáng)犟，穩(wěn)步向前足不踏空，皮毛骨角無不有用，形容無華，氣宇軒宏。吾崇其性，愛其形，故屢屢不倦寫之。因名吾廬為師牛堂”。這既是對牛的贊頌，也是畫家人格的寫照。他把牧童與牛的平凡的景象表現(xiàn)得生活氣息十足，或在水中自由沐浴，或在田疇中閑步，或休憩于豆棚瓜架之下，或嬉戲于落花繽紛和黃葉飄飄的郊野，在健筆酣墨中營造出幅幅情趣盎然的圖畫，既有民族繪畫的意蘊(yùn)，又有民間藝術(shù)的風(fēng)韻，充滿了時代精神。

在明清的文人藝術(shù)鼓吹超然物外之際，活躍在人民大眾之中的民間美術(shù)卻廣泛地反映社會生活，與農(nóng)耕密切相關(guān)的耕牛成為各類民間美術(shù)品中的熱門題材。

民間年畫中《春牛圖》是最流行的題材樣式之一。立春是古代非常隆重的節(jié)日，屆時在當(dāng)?shù)馗h衙門的主持下舉行鞭春典禮，預(yù)先制作泥塑和紙糊的春牛，加以彩飾，在牛腹中藏有五谷及吉祥物，立春時刻由春官報春并擊打春牛，五谷等物瀉出，人們爭搶帶回家，作為祛病辟邪和豐年的吉兆。伴隨打春和迎接新年的慶典，年畫中的《春牛圖》就應(yīng)剛上市。

民間年畫《春牛圖》皆突出耕牛的形象，以表現(xiàn)對春回大地的喜悅和來年農(nóng)業(yè)豐收的祝愿。一般都有芒神同時出現(xiàn)，芒神是傳說中執(zhí)掌萬物生長之神，是俊秀童子形象，最引人注意的是他足下的鞋，民間認(rèn)為如果兩腳都穿鞋表示當(dāng)年天旱，如果赤足象征雨水偏大有洪澇之虞，一腳穿鞋、一腳赤足則是風(fēng)調(diào)雨順的好年景。這種預(yù)測雖然缺少科學(xué)根據(jù)，卻提醒著人們時刻注意對自然災(zāi)害的預(yù)防。《春牛圖》的藝術(shù)表現(xiàn)各地均有不同特點。天津楊柳青、蘇州桃花塢印制的《春牛圖》篇幅大、人物多，往往將財神、喜神等形象都納入其內(nèi)，上面還印有農(nóng)歷節(jié)氣表，以滿足民間按節(jié)氣耕種不誤農(nóng)時的需要。

天津楊柳青刻印的《九九圖》則是另一種春牛圖形式。畫幅中將冬至后的數(shù)九畫成九個仙女，又刻印上“九九歌”，但主要部位表現(xiàn)了春官向皇帝報春；正中是一腳赤足一腳穿草鞋的芒神牽引著春牛，皇帝戴風(fēng)帽坐在紅羅傘下；另一旁確手執(zhí)如意的財神率領(lǐng)進(jìn)寶力士，童子們手執(zhí)寫著“春王正月，天子萬年”的仙幡，喜氣洋洋地向皇帝祝賀新春，并為人間賜福。畫上的九九歌中的“六九”部分特別歌唱了春回大地的喜悅：“六九立春萬物和，春官報喜跪面前。丙多人旺吃不盡，風(fēng)調(diào)雨順太平年”。此畫造型準(zhǔn)確，構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)，畫和刻都頗見功力。

另有些小幅的《春牛圖》具有明快精煉而喜慶的特色。天津楊柳青刻印的小幅《春牛圖》，將芒神完全塑造成可愛的娃娃，頭梳歪辮，身穿花衣，肩上竹竿系有一只草鞋和表示富貴的牡丹花，表示風(fēng)調(diào)雨順、富貴吉祥。河北武強(qiáng)的《春牛圖》則畫胖娃娃騎在牛背，他頭戴草帽，上身赤裸系紅兜肚，面帶喜色，成為一個招人喜愛的牧童形象。山西等地民間畫店刻印的《春牛圖》，風(fēng)格古樸，突出吉利的內(nèi)容。畫幅的上半部主要表現(xiàn)芒神及春牛，牛背上馱著聚寶盆及牡丹花，寓意富貴發(fā)

財，下邊有三個農(nóng)民將鋤靠在一旁坐在地頭吃餅。并有“三人九餅五谷豐登”的字樣，反映對豐衣足食好年景的期盼。畫上還題詩一首：“我是上方一春牛，差我下方遍地游。不食人間草和料，單吃散災(zāi)小鬼頭?！贝号２恢瓜笳髫S產(chǎn)，而且還有了驅(qū)災(zāi)的神力。

最簡單的是陜西、貴州等地農(nóng)家自刻自印的春帖子，不大的大紅紙面上只印一牧童騎牛，題以“天下太平”“新春大吉”，風(fēng)格非常質(zhì)樸，另有一番意趣。

最有意思的是山東濰坊楊家埠刻印的一幅題為《大春牛》的小幅年畫，上面不止刻春牛和芒神，而且還有馬生雙駒、農(nóng)民吃餅、喜鵲紅梅和天喜星降福的情節(jié)，最別致的是在畫面顯著部位畫出了兩個地主搶雇一名短工，旁有題詞：“豐收太平年，短工犯了難。東莊好飯食，西莊多給錢”。舊時無地的農(nóng)民盼到豐收季節(jié)也只能希望有人雇用，多得到一些工錢以求溫飽而已，他們不可能有發(fā)財?shù)纳萃?/p>

另有一種《春牛圖》是表現(xiàn)二月二皇帝耕田的民間年畫，黃牛在畫中也占有突出地位。舊時皇帝每年要舉行耦耕大典，選定吉日親自扶犁做做耕田的樣子，不過表示一下對農(nóng)業(yè)的重視和祈求豐年而已。但年畫中卻畫皇帝趕牛而皇后到田間送飯，仿佛像農(nóng)家一樣務(wù)農(nóng)勞作。山東濰縣的《二月二》最為有趣(圖三十)，畫上還題詩一首：“二月二，龍?zhí)ь^，萬歲皇爺使金牛。正宮娘娘來送飯，保佑黎民天下收”，同樣反映著農(nóng)民對豐收和太平年月的期盼。

適應(yīng)立春民俗活動還有彩塑的民間玩具小舂牛，其制作歷史可上溯到宋代?！稏|京夢華錄》中記載，開封于立春日“百姓賣小春牛，往往花裝欄座，上列百戲人物，春幡雪柳”，以示豐年之兆?？磥碇谱鞣浅？季浚上]有實物流傳下來。現(xiàn)今尚有陜西鳳翔六營村制作泥塑春牛。六營是傳統(tǒng)的泥塑玩具產(chǎn)地，所制春牛體量不大，有立臥等不同姿態(tài)，牛體多為黑色，少數(shù)作紅色，裝飾著牡丹花等吉祥圖案，具有濃郁鄉(xiāng)土色彩，以民間老藝人胡深的制品最為精妙。

以牛為裝飾的民間剪紙也非常流行，因為作者多是農(nóng)村婦女，她們與牛日夕為伴，對牛非常熟悉而且充滿感情，因此剪來得心應(yīng)手。有的和娃娃、猴子、鮮桃結(jié)合在一起，擴(kuò)展其喜慶內(nèi)蘊(yùn)，有的表現(xiàn)拉犁放牧等勞作。河北一件彩色剪紙，表現(xiàn)青山綠水的美好山河中黃牛耕作，創(chuàng)造出詩一般的意境。山東的一幅剪紙采用牛的正面形象，這一難度極大的角度剪來卻得心應(yīng)手，簡括而生動。

年畫和剪紙中還有一些充滿神話色彩和故事內(nèi)容的作品，其中最突出的有表現(xiàn)牛郎織女天河配、朱洪武放牛和老子騎牛過函谷關(guān)的作品。

民間傳說中的牛郎織女故事遠(yuǎn)在漢代便已出現(xiàn)雛型，在河南南陽出土的漢畫像石中就有牽著老牛的牛郎星和坐在織機(jī)旁的織女星形象。男耕女織是封建社會基本生產(chǎn)模式，也是辛勤勞動的象征。牛郎織女之間的婚姻又多賴金牛星的穿針引線，金牛代表著正義的化身。各地年畫中都有表現(xiàn)牛郎織女離合悲歡愛情故事的作品。武強(qiáng)年畫《天河配》采取八扇屏二十四個畫面的形式，將流行于民間的哀艷故事以連續(xù)畫面展開，忽而天上忽而人間，情節(jié)跌宕生動有趣，形象而完整地再現(xiàn)了民間傳說的全部內(nèi)容。山東楊家埠年畫以天河成親、王母劃河及七月七鵲橋相會等畫面描繪故事主要情節(jié)。古老的河南朱仙鎮(zhèn)年畫則用單幅畫形式表現(xiàn)牛郎織女鵲橋相會的喜悅，構(gòu)圖飽滿，主題突出，人物造型古樸生動。以精致細(xì)膩著稱的天津楊柳青年畫中《天河配》歷年都有新樣出現(xiàn)，其中一幅以整開篇幅表現(xiàn)雙星鵲橋團(tuán)聚，背景上云海茫茫，織女凌空而下，牛郎牽牛攜帶兒女，鵲鳥在銀河上飛舞，畫上題詩一首：“千里姻緣如線連，牛郎織女到河邊。鵲羽棲橋助相會，每逢七夕喜團(tuán)圓”，歌頌了矢志不渝堅貞的愛情?，F(xiàn)存楊柳青年畫中還有一套帖在炕周圍的連環(huán)畫，其中一幅分別描繪了牛郎追趕織女和鵲橋相會，繪稿刻印及賦色開相都極為精美，是七夕年畫中的上乘之作。這一題材的藝術(shù)表現(xiàn)在地方年畫中各有千秋，形成豐富多彩的七夕文化篇章。

《朱洪武放牛》表現(xiàn)赤貧出身的朱元璋幼時為富戶放牛，他和伙伴們作游戲就以習(xí)演君臣之禮為內(nèi)容，朱元璋私自宰殺了一頭牛吃掉，將牛尾塞進(jìn)山石縫隙中，誆言牛鉆進(jìn)山縫不出，牛的主家不信，到山間觀察驗證，用手拉露出的牛尾。因朱元璋后來有皇帝之命，所以土地神裝出牛的鳴叫聲，以幫助朱元璋蒙騙過關(guān)。朱仙鎮(zhèn)和楊柳青都有這種年畫。朱仙鎮(zhèn)還有一個傳說，謂朱元璋做了皇帝后殺戮功臣，所以民間畫師畫了這幅畫提醒他不要忘本。

道家始祖老子以牛為乘騎，他騎牛過函谷關(guān)“紫氣東來”的故事在民間廣為人知。位于函谷關(guān)的河南靈寶一帶，在正月二十三家家貼金牛剪紙，可以起驅(qū)邪保吉的神力。有的帶有老子形象，上面往往還會附民歌一首：“新春正月二十三，老君騎牛散仙丹。家家門上貼金牛，一年四季保平安”。

隨著社會的發(fā)展和農(nóng)業(yè)的機(jī)械化，牛耕必然要退出歷史舞臺，民俗的內(nèi)容和形式在不斷變異，但牛對社會的貢獻(xiàn)卻給人們留下深刻的記憶，表現(xiàn)牛的藝術(shù)創(chuàng)作始終受到人們的喜愛，是一宗寶貴的文化財富，值得加以珍視。