北洋水師的迷信

彭廣軍

清末水師跟外敵打仗，基本上是打一仗敗一仗，有人為其塞責，說是落后就要挨打，說那時候國力疲弱，國庫空虛。僅有的一點海軍經費也被慈禧太后挪去修建圓明園了。但也有文章說，其實當時北洋水師的鐵甲艦多購于德國克虜伯兵工廠，性能優于日艦。小日本間諜看到大清軍艦上水兵曬了一條褲子。于是斷定日本必定能打敗中國……現在研究那段歷史的文章大致可以說是汗牛充棟了，最近看到本筆記體小說，說了天津水師營的一樁事情，我覺得從一個側面也反映出了大清水師戰敗的原因。

作者去天津水師營訪朋友，到營門口正要進去，忽然聽得耳邊哈打打、哈打打的一陣喇叭響，水師營張燈結彩一派喜慶，接著又聽得咚咚咚的鼓聲，原來營門口兩邊正各坐一個營兵在那里鼓腮吹喇叭、仰頭打鼓，余則寂靜無聲，也沒有別的營兵出入。只是營里站了不少人，不知在做什么，足足等了十多分鐘，喇叭和鼓停了，又出來一個營兵。轟轟轟朝天放了三槍，儀式才算結束。

作者進得營房，遇見朋友一問，原來“我們營里接了大王進來呢!”這“大王”原來是一條小蛇，以訛傳訛就傳成神了。而且“他不說話，船上人見了他，便點了香燭叩頭行禮，然后占卜問其去向，卜卦上寫上東西南北，應了卜立即有人排了執事前去迎接，熱鬧的還要唱大戲，軍營里就像過年似的”。這事情居然還驚動了北洋水師統帥，有回請了“大王”回來，李中堂派了一個委員敬代拈香。