明軍精銳之師的吳橋兵變

崇禎四年冬夜的雜技之鄉，因為一只雞的歸屬引起的糾紛，竟讓明朝苦心訓練的一支軍隊反叛，最終演變成一場傾城傾國的兵變……

崇禎四年八月，皇太極發現了明軍在錦州附近的大凌河筑城，便快速動員八旗軍，一夜之間，將剛剛修筑好城墻的大凌河城包圍，總兵祖大壽與萬余明軍被圍其中。大凌河隸屬登萊州管轄，朝廷急令巡撫孫元化發兵救援，孫元化命令游擊將軍孔有德率經過訓練的遼東兵勇攜帶重型火炮乘船橫渡渤海，快速到遼東前線的耀州鹽場(今營口)集結。

陰歷的十月下旬，天已經轉冷，渤海上的西北風一日強似一日。孔有德出海不久就遇上了大風，他不得不下令返航。孫元化對此極為氣憤，認為孔有德是以潮汐風向不利為借口畏故怯陣，但在孔有德的百般辯解下，孫元化改令孔有德和千總李應元率部從陸路繞行渤海灣奔赴遼東前線。

一個多月后的閩十一月，孔有德的隊伍才走到了山東與河北交界的著名雜枝之鄉吳橋。而在這一個月中，戰局已經發生了重大變化，明軍組織了4萬人的援兵曉行夜宿馳援大凌河，在大凌河城外僅15里的長山口，與后金軍遭遇。明監軍張春立刻組織部隊形成了環形防御車陣，打退了后金多次瘋狂的進攻后，皇太極親率2萬人馬攻擊明軍的車陣，同時，由早期投降后金的漢人軍官佟養性仿制的紅轟大炮，第一次投入了戰揚，后金軍隊的一個嶄新的戰術——炮騎合擊開始初露端倪。