不一般的老年斑

柯躍斌

[編者按]自由基醫學是上個世紀六七十年代孕育、誕生的一門生命科學新學科。而后，發展迅速，現已成為基礎醫學、臨床醫學和預防醫學不可或缺的重要組成部分。因為自由基在人體中既具有重要的生物功能，又幾乎與人類常見的重大疾病，如死亡卒最高的心腦血管疾病、最兇險的癌癥等都密切相關，因而引起了人們的廣泛關注和濃厚興趣。各種大眾傳媒也時有關于“自由基”、“抗氧化劑”的宣傳報道，但都是星星點點、語焉不詳，甚至有些是錯誤的。為此，我們特請中華預防醫學會自由基專業委員會組織有關專家撰寫了系列文章。從不同角度介紹有關自由基醫學的知識，以饗讀者。

歲月如梭，秋霜冬雪染白了少年頭。不經意間，老年斑也不期而至。不少老年人的顏面、手背和胳膊上相繼出現一些扁平或稍隆起的褐色或黑色的斑點、斑塊，醫學上稱之為“老年性色素斑”，習慣上又叫“老年斑”。

老年斑的“身世”

老年斑的醫學名稱叫老年性色素斑，其俗稱“壽斑”則名不副實。一來它與壽命無直接關系，更非長壽的標志；二來也不是凡老必斑，有老年斑者大約只占老年人的27％，還不到三成呢。不能絕對地在老年斑與衰老之間畫等號，因為老年斑的形成與多種因素有關，如先天遺傳、某些營養素缺乏、過多紫外線照射等，甚至吃魚油過量也可導致老年斑提前“亮相”。

老年斑究竟是如何形成的呢?老年斑雖然多在50歲左右開始“亮相”，其實從三四十歲起就已經開始“打基礎”了!其產生的原因歷來眾說紛紜。近年來，專家提出“自由基學說”，從分子生物學的角度揭示了老年斑發生的病理生理機制，引起了國際醫學界的普遍認同和廣泛關注。人體許多代謝反應都離不開氧的參與。作為體內最重要的電子受體，氧在還原時，由于獲得電子數不同，可以形成多種具有較強活性的自由基。老年人由于細胞代謝功能減弱。抗氧化能力降低，當體內過多的自由基與細胞膜類脂分子中的不飽和脂肪酸發生一系列自由基反應后，即形成脂質過氧化物，逐漸在體內蓄積形成脂褐素。脂褐素被皮膚真皮層中噬色素細胞吞噬沉著，即表現為褐色的老年斑。脂褐素并非只對皮膚情有獨鐘，在人體的許多臟器中都可找到它的蹤影。例如，老年性癡呆癥就與腦神經細胞中脂褐素的蓄積不無關系。動脈硬化、高血壓、心肌梗死等，也是脂褐素沉積在血管壁上，導致血管壁發生纖維性改變而炮制的“杰作”。

老年斑的生長范圍

以往，一般人都認為老年斑不足為慮，頂多也不過就是影響容顏，加重一點心理負擔而已。然而，隨著醫學研究的深化，隱藏在老年斑后面的許多健康問題逐漸被揭示出來，人們這才發現，老年斑并非只是小菜一碟。就說老年斑的生長范圍吧，以往認為只長在人體表面，如顏面、頸部、胸部及手足背等處，并隨著年齡的增長而增多擴大，充其量也就是個皮膚問題。現在發現。老年斑不只損害皮膚，還可沉積于心、肝、腎、腦等生命器官與組織中，成為看不見的老年斑，干擾細胞的正常代謝，加速衰老，制造多種頑癥痼疾。比如，脂褐素沉積于腦組織中，大腦也長出了“老年斑”。科學家已經觀察到，隨著年齡的增長，人的大腦皮層也像手上、臉上一樣會長出一些斑斑點點，小如芝麻，大如綠豆，散落在大腦皮層與腦實質內。尤其到了60歲以后，腦組織內的脂褐素明顯增多，導致腦細胞功能受損。

老年斑本身能演變成癌嗎?回答是可能的，雖然可能性較小，但不能完全排除，故要經常留意老年斑的變化。老年斑若出現以下改變，應及時到醫院檢查為好：短時間內出現大量老年斑，且迅速增多、增大；老年斑色素突然變深，伴有瘙癢、疼痛；老年斑表面粗糙變硬，角化明顯，剝脫后有小出血點：老年斑表面潰爛出血；老年斑周圍出現毛細血管擴張和紅潤，基部擴大；局部淋巴結腫大，等等。

老年斑的預防

明白了老年斑產生的機理，人們也就有了預防的方法。一是啟動人體自身保護體系，清除過多的自由基。微量元素錳，對維護體內超氧化物歧化酶(SOD)的正常活性舉足輕重，而超氧化物歧化酶則是消除超氧化物陰離子自由基的主力部隊。微量元素硒是谷胱甘肽過氧化物酶(GPXs)的重要組成部分，谷胱甘肽過氧化物酶雖不能直接消除自由基。卻可以消除過氧化氫(生成羥自由基的前體)和脂質過氧化物。從而抑制自由基的生成。我國科學家在一些長壽之鄉所做的調查，也“英雄所見略同”，即發現人體內的一些具有抗氧化的酶類，在防治老年斑、延年益壽中確有不可替代的作用。二是補充具有抗氧化作用的維生素。增加富含維生素C、維生素E等抗氧化物的食物，如：蔬菜、水果、植物油、大豆、芝麻、花生、核桃、瓜子仁、動物肝腎、奶制品等，必要時在醫生指導下服用維生素藥物制劑，如維生素E每天100單位、維生素C每天300～500毫克。維生素E能阻止不飽和脂肪酸生成脂褐素，保護細胞膜免受自由基的破壞。維生素C則一肩雙挑，既可以在細胞內外直接與自由基短兵相接，又能使維生素E與自由基生成的產物再轉變為維生素E，重新投入戰斗。三是合理調整膳食結構，減少和限制油炸食物和動物脂肪的攝入，因為過多的脂類和過多的自由基一樣，是形成脂質過氧化物。導致出現老年斑的罪魁禍首。要少吃脂肪，將脂肪攝入量減到每天50-60克或更少，且以植物脂肪為主；多食富含維生素和微量元素的谷類、豆制品、水果、深色新鮮蔬菜、魚、蝦、奶、蛋、肝、黑芝麻以及蓮子、核桃等硬殼食品，對于老年斑的預防自然也不無補益。再次是勤做運動，體育運動可有效地阻止脂褐素向血管壁沉積。可保護血管免受老年斑之害。還有最后一招，即在專業人士的指導下服用一些抗衰老的中藥，如人參、黃芪、靈芝、銀耳、山楂等，這對抑制和消除老年斑也有一定效果。

(編輯祝健)