沙坡頭的麥草方格

“麥草方格”治沙法的發明，和新中國的第一條沙漠鐵路——包蘭鐵路密不可分。

1955年，包蘭鐵路鋪下了第一根鐵軌。這是貫通中國西北的交通大動脈，對加速內蒙古、寧夏、甘肅等省區的經濟社會發展將發揮重要作用。但問題也隨著而來。在包蘭鐵路經過的線路上，若不采取繞線方案，將不可避免地經過一片“魔鬼區域”——騰格里沙漠。特別是寧夏中衛縣城以西有一段被稱為“沙坡頭”的高大格狀流動沙嶺，這是我國西北、華北大片地域的“黃禍”之源。其對于鐵路的威脅可想而知。

在勘測設計之初，面對沙坡頭高大的流動沙丘，專家們反復權衡后曾提出了繞線方案，但均在實地勘測中受阻。最后，專家們果斷決定：闖過沙坡頭。

中國修建第一條沙漠鐵路的消息震驚了世界。在當時，沙漠治理是世界性的難題，國外有不少沙漠鐵路就因流沙的侵襲而被迫改道。科技水平和經濟實力均無法和發達國家抗衡的中國，能創造奇跡嗎?

1956年10月的一天，劉安邦接到一紙通知：為保證包蘭鐵路順利通車，由鐵道部與林業部商定籌建國營中衛固沙林場。由他出任首任場長。

這是新中國在西北地區建立的第一個治沙前沿陣地。曾任陜甘寧邊區回漢支隊連指導員的劉安邦意識到，治理沙漠光憑勇猛頑強的精神還不行，還得靠多動腦子。在隨后的日子里，他帶領固沙林場的工人，在中國科學院沙漠研究所科研人員的大力支持和配合下，在包蘭鐵路穿越的50公里沿線展開了規模浩大的治沙工程。

最初階段，他們嘗試一種名為“平鋪式沙障”的固沙法：在沙丘緩坡上鋪一層麥草，在麥草上再壓一層沙，然后用水澆濕。然而，剛剛壓上去的濕沙，眨眼就干了，沙子會順著孔隙鉆到麥草底下。若遇上大風，辛辛苦苦鋪好的沙障，一夜之間就被沙子埋沒了，麥草便被刮得四處亂飛。后來有蘇聯專家建議用瀝青鋪蓋法，但太高的造價顯然不現實。

在一次次嘗試的失敗中，包蘭鐵路也在一天天變長。轉眼一年過去了，劉安邦等人急在心里，卻又無能為力。一天，林場休息的時候，一些好玩的年輕人便用麥草在沙丘上扎著玩。有的扎“天”字，有的扎“地”字，有的更是扎上自己的單位：中衛固沙林場。看到這種情況，有人甚至批評：不好好工作，竟弄些鬼點子。

然而，幾天的大風過后，不少平鋪式沙障被風沙掩埋了，但那些草墻和幾個橫豎交叉的漢字卻完好無損!大伙感到驚訝，同時也受到了啟示。在場長劉安邦的帶領下，一口氣在幾座小山丘上扎起了草格子，有方形的，有菱形的、三角形的、圓形的。固定后的沙丘表面麥草露出約10厘米左右，遠遠看去猶如一張大網罩在沙漠上。

又一次大風過后，事實再次驗證了這一方法的成效。經過一段時間的艱苦探索，最后大家總結出1×1米的方形格最為科學。即先將麥草扎入沙中，組成一個個草方格沙障并連成巨網，然后在沙障內種上沙生植物，再引進黃河水澆灌，最終將沙漠變成土壤。同時，還在前沿輔以工程阻沙和育草封沙，構成一個穩固的綠色防護體系，達到治理沙漠的目的。

麥草方格的出現，讓人類第一次以勝利者的姿態站在了流沙面前，也鼓舞了廣大治沙人的斗志。1958年的秋天，中衛縣人民政府動員了成千上萬的群眾，組織數以萬計的畜力和運輸工具，組成浩浩蕩蕩的治沙大軍，同流沙展開了殊死搏斗。會戰持續了兩個年頭，在長達40公里的鐵路兩側扎設麥草方格1.6萬畝，封沙育草33.8萬畝。

1959年10月1日，在國慶10周年之際，中衛固沙林場青年干部劉兆鳳代表治沙工人和沙區人民，登上了北京天安門觀禮臺。中衛固沙林場也被國家林業部授予固沙造林先進單位。在人民大會堂，劉兆鳳和來自全國各地的英模代表們一起受到了毛澤東、劉少奇、朱德、周恩來等黨和國家領導人的接見，并一起合影留念。

中國創造的奇跡引起世界的關注。1977年8月。全球沙漠化會議在肯尼亞首都內羅畢召開，中國代表被請上講壇介紹經驗。當聽完中方代表的“麥草方格”固沙法后，會場長時間報以熱烈掌聲。尤其是看到照片展現的治沙成果，外國專家們不無贊嘆：這么大面積的流沙被固定，世界上還沒有過，中國人了不起!

在其后的幾十年間，沙坡頭成功地建立起了“五帶一體”(即卵石防火隔離帶、灌溉澆水帶、沙生植物生長帶、麥草方格固沙帶和草障植物阻沙帶)的治沙防護體系。聯合國各有關組織多次在沙坡頭舉辦國際沙漠化講習班，先后有60多個國家的首腦、駐華使節、專家學者來參觀考察。

1994年6月5日，中衛固沙林場被聯合國授予“全球環境保護500佳先進單位”光榮稱號。聯合國副秘書長兼環境規劃署執行主任伊麗莎白-多德斯韋爾在致電中稱：“作為人類環境的衛士，中衛固沙林場在從事環境保護的艱苦斗爭中，雖然總是默默地奉獻，不圖回報，但你們的功績舉世公認。” 沙坡頭治沙工程的意義已大大超過了保護鐵路本身，它在人類與沙漠的斗爭中發揮了良好的科技示范作用，在治沙、環保、農業、水利、交通等領域均產生了積極的影響。