在她小時候,根據家鄉的風俗,許多小伙伴常聚集在一起玩追風箏的游戲,就是把風箏放得高高的,然后一起剪斷線,讓風箏任意飛,然后孩子們開始追趕,看誰能追上那只最大最美的風箏。按當地的說法,誰能追到最漂亮的風箏,長大后就肯定有大出息。但她經常既不剪斷自己的風箏,也不去追別人的風箏。大家都笑她傻。
她的父親是一名畫家,很早就讓她跟著學素描,希望她將來能在繪畫上有一番成就。但她對畫畫總提不起熱情,常趁父親不注意的時候玩別的。父親搖頭:這孩子,天生吃不了藝術這碗飯。
這時媽媽來教導她,因為媽媽是舞蹈演員,便把她帶在身邊,希望她能受點熏陶。但她幾乎沒有好好練過,總說自己不是舞蹈家的料。
18歲那年,她喜歡上了文學,尤其喜歡童話故事,她的處女作《會飛的鐮刀》被收入北京出版社出版的兒童文學集。這對她是一個很大的鼓勵。可是她的創作不被人看好,因為當時正流行先鋒主義、意識流之類的文學形態,而她選擇了兒童文學。
可是,她不管別人怎么議論,只是寫自己喜歡的故事。后來她發表了《哦,香雪》、《沒有紐扣的紅襯衫》、《紅衣少女》等小說,其獨特的視角、清新的文風、細膩的情感、柔婉的敘述引起了文壇的關注,她也開始被越來越多的人喜愛和接受。再后來,她陸續推出一系列重量級的文學作品,躋身當代著名作家行列。
她就是鐵凝。2006年11月12日,她被選為中國作家協會主席,這是繼茅盾、巴金后的第三位中國作協主席。
在談到自己的成功時,鐵凝說,保持自己的個性,這是我的秘訣。她說,小時候,每次玩追風箏的游戲,我剪斷線后,不僅追不上別人的風箏,連自己的風箏也弄丟了。于是,從那時起,我就明白了人生的道理,當你沒能力追上別人的風箏時,最好是先抓住自己的風箏,或許它不大、不美,但它是你的。
這是成功的秘訣,也是一種明智之舉。