美國第一部象征主義小說《紅字》的象征意義

[摘要]霍桑創(chuàng)作的最高成就——《紅字》是美國第一部象征主義小說，其作品的象征手法使用獨(dú)特。筆者從三個方面對霍桑的小說《紅字》的象征意義進(jìn)行了淺顯的解讀。借助《紅字》中人物的命運(yùn)誘發(fā)讀者的想象和聯(lián)想，表達(dá)一種耐人尋味的思想感情。從小說中人名、人物的性格、某些事物的多種象征，霍桑小說的主題不是立靶，不是有限的主旨，而是不斷地思索和求證更深一層的精神內(nèi)涵。

[關(guān)鍵詞]霍桑；象征意義；主要人物；某些事物

《紅字》是美國的第一部象征主義小說，作品以生動的題材和獨(dú)特的象征手法代表了霍桑創(chuàng)作的最高成就。本文從字母A、四個主要人物和某些事物三個方面簡析《紅字》的象征意義。

一、字母A的多重象征意義

1象征通奸(Adultery)

“1658年普得茅斯殖民地當(dāng)局制定的法律中就有這樣一款：凡犯有奸淫罪者當(dāng)于袖上及背部佩戴布制AD二大寫字母。本政府治下若發(fā)現(xiàn)其未佩此二字母者，立即予以逮捕并當(dāng)眾施以鞭刑?！币虼艘罁?jù)當(dāng)時的殖民法，如婦女犯了通奸罪，要被判處終身佩帶繡在長袍上的紅色的“A”字母，A是通奸的英文Adultery的第一個字母。因此字母A象征著通奸。

2象征亞當(dāng)(Adam)

《圣經(jīng)》對霍桑的影響很大，《圣經(jīng)》的敘述結(jié)構(gòu)都是遵循著樂園、犯罪、受難、懺悔、得救這一模式。從《紅字》整部作品來看，犯罪、贖罪、拯救自我的救贖過程，本身就是基督徒自我凈化的過程，其結(jié)構(gòu)模式類似《圣經(jīng)》的敘述結(jié)構(gòu)。

“A”是宗教懲罰通奸的標(biāo)志，而這樣的原罪始于伊甸園中亞當(dāng)與夏娃的原罪。狄梅斯迪爾的名字Arthur與亞當(dāng)(Adam)都以“A”開頭，狄梅斯迪爾是備受人民尊重的牧師，由于他高貴的地位特別是由于他對上帝的迷信，他始終是宗教的奴隸。Arthur如同Adam崇尚他們的天父上帝，在精神上、思想上不能擺脫宗教教義的屈從地位。

從上面分析可見，海絲特是夏娃的原型，狄梅斯迪爾則是亞當(dāng)?shù)脑停鳛樽锶嗽?，海絲特和狄梅斯迪爾都經(jīng)歷了一個自我贖罪的過程，奇林沃斯是墮落到魔鬼王國的撒旦。

3孤獨(dú)(Alone)、痛苦(Agony)、與人疏遠(yuǎn)(Alienation)

從監(jiān)獄出來，海絲特與女兒相依為命，住在一個小小的茅屋里：“它是早期移民建造的，后來被舍棄了；因為它四周的土壤貧瘠加之比較偏僻，脫離了業(yè)已養(yǎng)成社交習(xí)慣的移民的活動圈。”(以下所引原文均選自霍桑著，熊玉鵬，姚乃強(qiáng)譯，《紅字》，北京燕山出版社，2000年，65頁。)每當(dāng)她出現(xiàn)在小鎮(zhèn)上的時候，人們或用極其鄙視的目光盯著她的胸部，或像躲避傳染病般地迅速躲開她。這個“A”字使她忍受長達(dá)七年之久的孤獨(dú)(Alone and Alienation)和難以言說的痛苦(Agony 0r Anguish)。

4慈愛(Affection)、可敬(Admirable)、天使(Angel)

海絲特憑借自己的雙手和誠實(shí)的勞動為小珠兒和自己賺取每天的食糧外，她還無私捐助那些需要幫助的人?！皩τ诟F人的每一種要求，沒有人像她那樣樂意奉獻(xiàn)自己微薄的援助。”“她胸前那刺繡的字閃著圣潔的光，給人們安慰。在別的地方，它是罪惡的標(biāo)記，而在病房里，卻成了溫暖的燭光?！?126頁)隨著時間的推移，平民百姓已將海絲特的迷誤忘卻，他們已不再把紅字視為罪惡的象征，“而是把它當(dāng)成她犯罪后許多善行的象征。”(127—128頁)正是這份愛心，使她胸前的“A”字的含義從最初的通奸(Adultery)慢慢變成慈愛(Affection)、可敬(Admirable)、天使(Angel)。

二、四個主要人物及其名字的象征意義

1海絲特(Hester)

“海絲特使人聯(lián)想起希臘神話中的Hestier，Hestier是主神宙斯的姐姐，是一個掌管天上人間一切爐灶的美麗女神?！毙≌f中海絲特的肖像描寫印證了海絲特是一位漂亮女性：“這年輕婦女，身材苗條，體形舉止優(yōu)美絕倫。她一頭茂密的黑發(fā)光澤照人，仿佛不時放射出艷麗的陽光；她的臉除了端正和膚色豐潤之處，還有給人以刻骨銘心之感的清秀的眉宇和一對深黑的大眼睛。就當(dāng)時上流社會的女性氣質(zhì)而論，她儼然是一個高貴的太太?！?145頁)她獨(dú)自承擔(dān)人們對她的蔑視而拒絕說出孩子的父親，真誠地愛著牧師；沒有逃離令她厭惡的殖民地，而是通過自己的勞動，真誠地幫助那些曾經(jīng)和正在蔑視侮辱自己的窮人，她“以局外人的立場看待人類的各種制度以及教士和立法者所建立的一切；她以輕蔑的態(tài)度批評牧師的絲帶、法官的黑袍、頸手枷、絞刑架、家庭或是教會，比起印第安人有過之而不及?！彼矣诠膭拥颐匪沟蠣柛黄鹛优?，到“看不到白人的足跡”的地方去做“自由人”。(154-156頁)在她身上看不到蕩婦的影子，而是一個充滿激情、敢做敢為、充滿反抗精神的女神的形象。

其次，海絲特(Hester)是“haste”(急忙、匆忙)的同音異形詞。海絲特的愛情悲劇在很大程度上源于她的匆忙和草率。羅杰·奇林沃思并不愛海絲特，他娶她只為排解自己的孤寂而已。海絲特沒有充分考慮這些因素就和這個老男人匆忙結(jié)了婚；而海絲特在得不到丈夫返回的消息時，和狄梅斯迪爾發(fā)生了戀情并生下了女兒珠兒，使她戴上通奸象征的紅字“A”，忍受孤獨(dú)、寂寞。從中我們可以看出她是人類非理性沖動的象征。

2狄梅斯迪爾(Arthur Dimmesdale)

Arthur Dimmesdale的首字母縮寫是AD，代表著通奸(adultery)，暗示他是海絲特的同案犯，也犯有通奸罪。

“dim”意指“黑暗的”(dark)和“微弱的”(weak)，而“dale”意為“山谷，流域”(valley)，所以“Dimmes-dale”象征牧師黑暗內(nèi)心。

狄梅斯迪爾是一個虔誠的教士?！耙粋€真正的僧侶，一個真正的宗教家……信仰既給他以支持，同時又將他限制在它的鐵柵欄中?！?97-98頁)與海絲特相比，狄梅斯迪爾因受宗教束縛彌重，顯得怯懦。他生活在愛情與上帝不可兼得的矛盾之中，只敢在黑暗中或森林里對海絲特表達(dá)他強(qiáng)烈的感情，最后不得不以死來求得精神的安寧的結(jié)局，表現(xiàn)了宗教在精神上對人們的戕害和摧殘。

3羅杰·奇林沃思(Roger ChiUingworth)

羅杰·奇林沃思的姓“Chilling worth”是由“Chilling”和“worth”組成的?！癈hilling'來源于單詞“chilly”(冷淡的)，這意味著這個人是一個毫無憐憫之心的復(fù)仇者。他從來沒有對他的妻子表現(xiàn)出憐愛之心；他娶海絲特并不是因為愛她，而是“他需要享受妻子的微笑，為了從他那學(xué)者胸中將一連幾個小時從書本上吸來的寒氣驅(qū)逐干凈。”(137-138頁)“老奇林沃思是一個人憑借自己的智力把自己變成魔鬼的顯著實(shí)例……七年來一直在專心致志地剖析一個備受煎熬的心，從中得到快慰，并在他所解剖和注視的那劇烈的痛苦

上添放燃料?！?133頁)他不將狄梅斯迪爾公開出來，絕不是出于寬宏大量，而是蓄意讓他的情敵死得更慘，而又不暴露自己。奇林沃斯是可怕的復(fù)仇者，同時也是邪惡的象征。

4珠兒(Pearl)

(1)海絲特的寶貝

“她給她取名為‘珠兒，是因為這孩子極其昂貴，是花費(fèi)了她全部所有才得到的，是她這做母親的惟一財富!”(71頁)“她被世界拋棄了，孑然一身，她內(nèi)心的一點(diǎn)活力就是靠這惟一的寶貝維系著。……珠兒給了我生活的勇氣，……你們不能奪走她!我寧愿先死掉!”(B9頁)珠兒是海絲特的寶貝，是她繼續(xù)生活下去動力和希望所在。

(2)活著的紅字

當(dāng)珠兒在森林里發(fā)現(xiàn)海絲特把紅字從胸前摘去以后，就開始大聲尖叫，直到海絲特重新帶上那個紅字，她才穿過小河來到母親身邊。正是珠兒不斷地從心靈和肉體上提醒著海絲特所犯的錯誤，使其不能擺脫對自己所作所為的懲罰，去行善積德。因此，珠兒是她生活中一個活的“紅字”。

三、某些事物的象征意義

1刑臺

刑臺第一次出現(xiàn)即是故事的開始。海絲特懷抱著嬰兒站在刑臺上接受詢問和示眾。無論人們?nèi)绾瓮评T，她都拒絕說出孩子父親的名字，而此時審訊她的人正是她的情人。

飽受七年精神折磨的牧師與海絲特不期而遇于刑臺，這是刑臺在小說中第二次出現(xiàn)。

第三次刑臺的出現(xiàn)是海絲特與狄梅斯迪爾把他們的愛戀昭示給世人的舞臺。三次刑臺的出現(xiàn)標(biāo)志著整個故事的開始、高潮、結(jié)束，它也是狄梅斯迪爾心理發(fā)展的過程。因此，刑臺是象征人性與神性，新自由的觀念與傳統(tǒng)道德較量的戰(zhàn)場。

2墓地和監(jiān)獄

《紅字》開篇著重寫了故事發(fā)生地波士頓小鎮(zhèn)的刑臺和監(jiān)獄，監(jiān)獄的“晦暗兇惡的外表”，“用厚重的橡木做的，釘滿了粗大鐵釘”的“牢門”，(41頁)這些都證明了故事發(fā)生于帶著濃郁清教思想的時代?！靶轮趁竦氐慕ㄔO(shè)者們，無論當(dāng)初他們可能如何謀劃著人類美德和幸福的烏托邦，可從最初的實(shí)踐需要出發(fā)，總是一開始就毫不遲疑地認(rèn)定，要將一部分處女地劃為墓地，而將另一部分處女地夯成監(jiān)獄的地基。”(41頁)以獄門而起，以墓地而終，這暗示殖民主義者借助“火與劍”為自己開辟道路，把所有的反叛都鎖進(jìn)鐵牢，壓抑任何反叛可能的滋生。因此，墓地和監(jiān)獄象征著統(tǒng)治階級、清教思想對人們的迫害、禁錮。

3森林和小河

(1)森林。森林作為未被開發(fā)和馴服的荒野，本身正是生機(jī)盎然的大自然，它雖然桀驁不馴，卻兼容并蓄，能以寬廣無私的胸懷接納游蕩于社會邊緣的靈魂?；羯９P下的森林和荒野也同樣因此而散發(fā)出超凡脫俗的靈氣，成為伸張自由與個性的自然之所，象征著自然法則支配的自然社會。在這個“包含著一種魅力”的森林中，珠兒可以自由自在地跑著玩；海絲特也能扔掉紅字，體驗精神的自由；放下頭發(fā)重新變成一個漂亮的女人，擁抱自己深愛著的情人；森林“令他們留戀不已”，愿意“再待一會，再待一會，沒完地再待一會?！?153頁)森林為他們提供了庇護(hù)之所，使其躲開世俗的傷害與社會的摒棄。因此，森林在作品中象征著一個沒有宗教迫害、人們可以追求真正的幸福、愛情和自由的自然社會。

(2)小河。小河的神秘象征著珠兒的身世之謎。森林中的小河沒有源頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地伸向森林神秘的心臟，在陰暗處流淌，正意味著珠兒的身世?！爸閮号c小河頗為相似，因為她的生命也是從同樣神秘之流中涌出來的，而且她所流經(jīng)的場景也一樣籠罩著陰森蕭瑟的氣氛。”(146頁)小河也象征著罪惡與純潔的分界點(diǎn)。當(dāng)珠兒看不見母親胸前的紅字時，拒絕跨過小河與海絲特和狄梅斯迪爾匯合，而當(dāng)母親戴上紅字后，珠兒跳過小河，抱住母親，“現(xiàn)在你確實(shí)是我的母親!我是你的小珠兒!”(165頁)

四、結(jié)語

《紅字》中霍桑很好地將自己的多義、模糊、矛盾的創(chuàng)造思想寄寓象征這一文化創(chuàng)作手法中，借助《紅字》中人物的命運(yùn)誘發(fā)讀者的想象和聯(lián)想，表達(dá)一種耐人尋味的思想感情。從小說中人名、人物的性格、某些事物的多種象征，霍桑小說的主題不是立靶，不是有限的主旨，而是不斷地思索和求證更深一層的精神內(nèi)涵。本文中筆者只是對作品某些方面的象征意義作了淺顯的解讀，不同時代的讀者、同一時代的不同讀者對此部作品定會產(chǎn)生斑斕五彩的聯(lián)想。

[作者簡介]王秋媛，白城師范學(xué)院外語系主任，副教授。