釋“中”，釋“國”，說“中國”

楊　莉

在現(xiàn)實生活中，我們常稱自己為“炎黃子孫”，這是因為目前我們所知道的最早的祖先是上古的炎帝和黃帝；我們也常稱自己為“龍的傳人”，為是因為“龍”是我們民族在漫長的歷史征程上崇拜的“圖騰”。當然，我們每一個人作為中華民族世代傳承中的一員，作為一國之公民，我們還有一種更鮮明的角色意識：“中國人”。熱愛自己的祖國是我們每一個中國人應該擁有的感情，我們都應該擁有一顆“中國心”。然而，并不是每一個中國人都知道“中國”的含義和來龍去脈，本文參照陰法魯、許樹安主編的《中國古代文化史》和其它相關(guān)資料，簡要地來一番釋“中”，釋“國”說“中國”：

“中”，最初是一個地理位置概念。《漢書·地理志》說：“昔周公營雒邑，以為在土中，諸候蕃屏四方，故立京師。”雒即洛陽，是我國遠古的政治文化中心，諸候在四周拱衛(wèi)，京師所在的位置自然是天下的中心。《詩經(jīng)·大雅·民勞》也說“惠此京師，以綏四方。”由此可見，“中”最初的含義就是廣大土地的中央（“土中”），或者中央的土地（“中土”），居天下之中的意思。《禮記·王制》將天下分為“五方”，即：東、南、西、北、中。中即“中土”、“中原”，也就是黃河中、下游地區(qū)。以此為中心，“東方為夷”，“南方曰蠻”，“西方曰戎”，“北方曰狄”。儒家學說中的不偏不倚的“中庸”之說，后世歷朝，有的人自稱來自“中土大唐”，有的人認為自己所在的中國是天下的“中心”，就是這種位置居“中”的觀念直接向政治、文化方面的衍生。“國”，據(jù)于省吾教授在《釋中國》一文中考訂，“商代甲骨文中沒有或、國二字”，直到西周初年金文中才出現(xiàn)“或”字與“國”字同用。繁體的“國”字是由一個像四面城墻的“囗”圍著一個“或”，根據(jù)對西周都城遺址的考古報道，在周城的復原圖上我們可以發(fā)現(xiàn)，那座天子居住的城就是建在一個大的“囗”中。由此可見，最初“國”是指城邑、城邦。

“中國”最初的含義就是“居中的城邦”，它所指的具體地方是以洛陽為中心的商周封城，即天子居住的京城。清人王紹蘭在《說文段裁訂補》中說：“京師為首，諸候為手，四裔為足，所以為中國人也。”這是一種頗為形象生動的說法。隨著歷史的發(fā)展和各民族的融合，“中國”由專指“天子之城”逐步發(fā)展為專指中原地區(qū)，后又進一步發(fā)展為包括我們中華民族生活的所有郡縣，所有邊疆；由專指華廈/漢民族，發(fā)展為包括中國各民族；由中華大地的通稱，發(fā)展為作為主權(quán)國家的專稱。

中國古代所有的朝代都不以中國為國名，又都以中國為通稱。那么“中國”是在什么情況下成為主權(quán)國家的專稱的呢？至晚明、清初西方傳教士東來，他們都稱明清兩朝為“中華帝國”，簡稱即“中國”。康熙二十八年（1689年）訂立的中俄《尼布楚條約》，是中國與外國劃定邊界的第一個近代主權(quán)國家間的條約，簽訂這個條約的中國政府是清朝廷，但使用的國名是“中國”。比如，中國談判首席代表索額圖的全銜是“中國大圣皇帝欽差分界大臣議政大臣領(lǐng)侍衛(wèi)大臣”，意思就是說，他是中國皇帝的欽差，行使中國主權(quán)。《尼布楚條約》在表述對疆界劃分與兩國人民的歸屬稱謂時，使用的是“中國”與“中國人”。這是以國際條約的形式第一次將“中國”作為主權(quán)國家的專稱。辛亥革命后，廢除了封建專制制度，一家一姓的朝代國號也隨之廢除。于是定國名為“中華民國”，這是第一次在國家名稱中使用“中國”二字。1949年新中國建立，“中華人民共和國”的誕生，更體現(xiàn)了中華民族獲得了徹底的獨立和解放。

在最近這數(shù)百年里，我們中華民族從“中華帝國”到“中華民國”，再到“中華人民共和國”，“中國”二字一直延續(xù)，但以“民”替代“帝”，以“人民共和”替代那個含義不夠明確的“民”，從一個角度體現(xiàn)了我們的國家，掙脫枷鎖，一步一步走向光明與繁榮的歷程。

楊莉，重慶電子工程職業(yè)學院人文素質(zhì)部教師。