梁啟超,大政治家,大文豪,中國近代第一次思想解放潮流的斗士。他一生著述1400萬字,融匯中西,出入經史,顯示了“百科全書”的氣派。他的文章,挾雷生電,瓷肆汪洋,當時“一紙風行,海內觀聽為之一聳”,慈禧太后讀后憤而痛哭,孫中山、毛澤東、蔣介石擊節贊賞。
在北大教授中,除了李大釗,張競生認識較早、交往較多的要數胡適。他們同是留洋博士,同在哲學系,年齡也相差無幾,因此,彼此頗有惺惺相惜的味道。當然,在一般人的心目中,胡適博士無疑是風頭最勁的一位。他年紀最輕,26歲就被聘為教授,
胡適與校長蔡元培、文科學長陳獨秀有北大“老兔、中兔、小兔”之雅稱(蔡1867年生、陳1879年生、胡1891年生,都屬兔)。他名氣大,以一篇《文學改良芻議》高揭白話文的旗幟,與蔡元培、陳獨秀、魯迅并列成為新文化運動的主將他學術新銳,一手寫白話文。與林紓等復古派叫陣,一手寫系列考據文章,向國學權威王國維挑戰,更以一部被蔡元培稱譽為“截斷眾流”的著作《中國哲學史大綱》奠定了在學術界的地位。毋庸諱言,胡適也是麻煩最多,他先是與劉師培、黃侃等展開了“白話與文言”之爭,后又與李大釗、陳獨秀展開“問題與主義”之爭。也有很多瞧不起他或者看不慣他的,認為他是徒有虛名的文士,熱衷利祿的政客。
1922年3月4日,梁啟超應北京大學哲學社的邀請,到北大第三院大禮堂作演講,題為《評胡適的〈中國哲學史大綱〉》。為了擴大影響,梁啟超事前在報紙上登了一則啟事,大意說,凡是想前往聽演講的當備該書一冊,消息一出,商務印書館所存該書銷售一空,向各分館求援仍然供不應求。……