美國眾議院雖以微弱優勢通過醫改法案,但還將面臨參議院的挑戰:要不要建立政府公共保險機構?又如何讓改革不會增加財政赤字?
2008年秋天,當奧巴馬競選美國總統時,就誓言將追隨“自由雄獅”愛德華肯尼迪推動醫保改革,以解決這個困擾了億萬美國人半個世紀之久的社會頑疾。
然而,一年之后,美國眾議院以微弱 優勢通過一項大規模的醫療保健法案,才讓致力于創建接近全民醫保體系的民主黨人看到了些許曙光。
11月7日,在經過一整天的激烈辯論后,美國國會眾議院終于以220贊成票(其中有1票來自共和黨)對215反對票(其中有39票來自民主黨)通過總額超過1萬億美元的醫療改革法案。但這一方案是在民主黨占壓倒多數的眾議院,都只是以微弱優勢獲得通過,顯示出該法案的爭議巨大。
在計票器的支持讀數超過“分水嶺”218票時,民主黨議員相互擁抱慶祝,似乎贏得了歷史性的勝利。眾議院議長南希佩洛西(Nancy Pelosi)說,其意義可以和眾議院1965年通過幫助老年人的聯邦醫療保險計劃(Medicare)法案相提并論。
根據新的改革措施,未來十年內將花費1.05萬億美元,把醫療保險的對象再擴大3600萬人,并且到2013年創建一個新的公共保險計劃。這需要絕大多數美國人都要入保,而且將形成新的保險交易機制,并給予低收入者一定的稅收抵免來幫助他們支付保險金。
奧巴馬在法案通過后說,他對參議院能盡快通過醫改法案充滿信心,現在離實施改革計劃只有“兩步之遙”。……