女性受教育利國利家

據統計，在全世界發展中國家無法上學讀書的兒童中，女童約占60%。由此可知，在各國推行的教育普及運動中，女性的受益程度遠遠大于男性。從經濟效益角度看，受過教育能自食其力的女性，往往能給整個家庭生活帶來巨大改善。

應保障全世界盡可能多的貧困兒童進入學校接受教育，對此或許沒有人會持反對意見。然而現實的是，盡管越來越多的孩子都在努力實現他們上學讀書的夢想，但他們的努力卻未必都能成功。

近年來，中國和印度女性的受教育狀況得到了一些改觀，但全世界迄今仍未有機會進入初等學校接受教育的孩子多達7 300萬人，不能進入中等學校就讀的孩子數量估計為其3倍。不過長遠來看，未來發展中國家兒童的受教育機會還是呈可喜的發展態勢。有社會學家指出，一個人一生中受教育的機會越多、受教育的時間越長，其對社會作出貢獻的可能性就越大，對人生可能經受的重大挫折和困難的承受力也就越強;反之，失學可能將孩子的一生葬送于貧困潦倒的深淵，他們的后代也可能永遠逃不出貧困的厄運。

為了切斷這條惡性循環的鏈條，幾乎整個第三世界都在發奮努力。全面普及和實施初等教育已成為各國政府的共識。與此同時，各國教育部門在將有限的人力物力集中投入到解決緊迫的教育問題上，取得了許多成績。然而，盡管付出了巨大的努力，第三世界仍有近60%的女童不能上學。這是現代社會的一大悲哀!比如，在撒哈拉大沙漠以南廣袤的非洲大陸，幾乎一天學都沒上的女子在整個地域中占80%。這應該引起高度警覺。

女子受教育越普遍，教育普及的社會價值就越明顯。與男性相比，女性有效應用學校教育知識的能力和實際運用程度都遠遠高出男性。實踐還證明，發展中國家受過一定程度教育的女性越多，就越能提高家庭收入，改善生活。一般說來，男性收入的1/3甚至一半都為自己所用，而女性則會幾乎毫無保留地全部奉獻給家庭。

“面向女性群體的教育眼下已成為世界各國最重要的投入領域，許多專家也認識到了其重要性。因為受過教育的女性的最大優點是，自覺且義無返顧地將自己的收入返還給對自己的教育付出巨大心血的家庭，這是貨真價實的教育成果回歸。”美國參議員斯普林克說。然而，發展中國家女性受教育之路向來充滿坎坷險阻，其主要癥結在于親人不理解和家庭沒有能力承擔學費。

閱讀參議員斯普林克與哈茲博士合著的《女性教育的特效藥》一書，讓人感到希望與失望并存，陽光與陰霾同在。讓地球上所有的孩子都能上得起學是為解決貧困、疾病和其他社會問題，在2000年經聯合國大會確定的千年發展目標之一。然而人們不能不正視一個鐵的事實:在達到這一目標的過程中，有的國家步履維艱且實現的希望渺茫。

但不管怎樣，各國的不懈努力，提出的許多解決問題的具體辦法至少已使人們看到了成功的希望，找到了問題所在。傳統的陳規陋俗、女性的生理條件等構成了阻礙女性接受教育的攔路虎和絆腳石。女性若想接受更多教育，其結婚年齡就不得不推遲，生育孩子的數量就不得不減少，孩子的健康狀況也需要母親付出更多的精力。如果讓非洲大陸的母親接受5年教育，那么40%以上的育齡婦女要被迫放棄生育和撫養孩子至5歲的這段生產和育兒最佳時期。

根據世界衛生組織的一項調查，受過一定程度教育的母親一般都有采取節育措施的習慣。調查還發現，受過教育的女性，其愛滋病感染概率僅為普通婦女的1/3。不僅如此，若婦女受過教育，找到收入不菲工作的可能性大大增加，進而能使整個家庭的生活得到大大改觀。令人遺憾的是，在非洲大陸，迄今仍有很多人不理解女孩受教育的必要性和迫切性。不少父母擔心，女孩在上下學的路上與男生廝混，會成為性犯罪的犧牲品。非洲有些學校沒有男女分用的公廁，這也是家長們擔驚受怕、不讓自家女孩上學的重要因素之一。許多志愿者都曾經去過一些學校的現場，通過深入調查和耳聞目睹意識到了問題的嚴重性，而學校里這些不文明的管理現象，早己成為社會輿論關注的話題。

阻礙發展中國家普及初等、中等教育的最大壁壘還是教育費用。多數國家不但收取高昂的學費，學生還必須繳納一定數額的雜費。譬如，要不時為教科書、校服等各種名目繳納費用。五花八門的收費使學生家長感到苦不堪言，尤其對那些本來就上不起學的廣大農村地區的貧困家庭來說，這無疑是雪上加霜。家長寧愿將少得可憐的積蓄用來養老，也不愿將其所有投入孩子的教育。一般說來，貧困家庭將年長的兩個健康男孩送入學校培養成人就算很了不起了。這樣，貧困家庭中的女孩似乎命中注定要失去受教育的機會，承擔起幫助父母維系大家庭正常運轉的使命。社會問題的根深蒂固和錯綜復雜性遠遠超出人們的預料，對于貧困群體來說，要接受教育僅靠政府的投入是遠遠不夠的。

女性失學、無法接受教育無疑是令人痛惜的巨大的人力資源浪費。實踐證明，昂貴的學費是阻礙女性受教育最大的攔路虎。在已經免除學費的肯尼亞和烏干達，女性蜂擁而至，入學率迅速提高了30%以上。然而，在實施義務教育免收學費的同時又突顯出另一個問題:因為大量新生入學，原本就破敗不堪的教育基礎設施更加無錢修繕。肯尼亞實施免費義務教育迄今已有5年，其師資隊伍依然單薄，總計不足4萬人。盡管肯尼亞政府部門已作出承諾，要保證穩定的教育資金支持教育普及運動，但實際情況是，教育的穩定資金需求仍難以滿足。

向非洲提供援助的國家和民間組織也在就全球教育，特別是發展中國家的女性教育普及問題展開研討和深入探索，并就一些主要問題達成了共識。實現男女平等普及初等教育是聯合國大會提出的千年發展目標之一，也是國際社會的課題之一。但斯普林克參議員對此卻不以為然:“這個目標描繪了雄心勃勃的發展藍圖，但也可能只是虛無縹緲的海市蜃樓。”他還說:“許多國家的現狀告訴我們，這個目標像水中月一樣可望而不可及。盡管它聽上去令人熱血沸騰。”

要解決這一難題，單純指望政府和民間的資金援助看來遠遠不夠。毋庸置疑，轉變發展中國家的傳統文化觀念乃當務之急。要教育父母，女孩有了知識同樣能使家庭擺脫愚昧和貧困。比如，女孩可以在學校里學習數學知識，幫助父母在市場上做買賣。再如，女孩可以在學校里學習技術和家務知識，向父母和親朋好友傳授各門學問，告訴家人怎樣用最少的人工代價來換取最大的經濟效益，等等。考慮再長遠一些，家族(庭)中能夠上學的女性越多，這個家族(庭)在社會上的地位肯定也就越高，其人際交往的層次也就愈高，經濟收入肯定也比其他家族(庭)豐盈得多。一家之主能否理解和意識到這點至關重要。男尊女卑的觀念是第三世界家庭的痼疾，必須盡快鏟除。

“發展中國家的傳統文化觀念及存在的問題其實并不是什么了不起的難題，也用不著什么特殊的靈丹妙藥，關鍵是要讓教育可以幫助人們脫貧致富的道理深入人心。無數成功的范例其實也都體現出這一點。”斯普林克參議員說。他認為，當下的目標應是從根本上轉變發展中國家的傳統落后觀念。

(編譯自日本《新聞周刊》，2009年7月:72~73，原文作者為美國的喬納森·奧爾特。)

(作者單位:山東省青島市信息中心)

責任編輯 鄧明茜