營利性大學需要更多尊重

營利性大學的入學人數雖然只占高等教育市場中比較小的一部分，但在過去10年里，營利性大學的數量增長超過了10倍。投機資本家和投資銀行家現在對營利性教育公司的需求很大，因為它們是目前在經濟環境中運營良好的一少部分。雖然一些營利性教育機構已在學術界獲得了一定程度的認可，但很多傳統人士仍然對它們表示蔑視。

我已從事教育行業25年，曾在瑞奇士大學、鳳凰城大學和西方國際大學擔任過教員、課程設計師和行政人員。當我準備退休、回顧過去時，我已很清楚地了解營利性大學的利與弊。人們對它們的評價既有公平之處，也有失之公允之處。營利性大學受到的批判主要有如下幾方面。

1. 過分推銷與缺少錄取標準

過去，一些營利性教育機構向所有潛在的學生進行推銷，不管這些學生是否具備應對大學課業的能力，由于其過分的推銷和錄取政策受到了批判和法律的懲罰。對這一問題，營利性教育機構如果有更多選擇性錄取策略，那么就能吸引更多學術成績出色的學生來申請。

每個學生都應享有接受高質量教育的機會。很多人由于種種原因輟學，沒能完成學業，或在高中畢業后就放棄繼續讀書。往往在工作多年之后，他們才會獲得之前所缺乏的一定程度的責任感和成熟度。他們在工作經歷中獲得的知識和技術要比通過SAT考試得來的有意義得多。營利性教育機構相對開放的錄取要求和靈活多變的課程設置，在為人們提供新的機會、完成有意義的學位學習方面走在了最前沿。

2. 輟學人數多

開放式的錄取雖然為許多學生提供了繼續深造的機會，但同時它也使得那些沒有做好準備接受傳統教育的學生陷入了下面這種情形，即支付費用開始學習課程，然后在幾堂課之后選擇退課。這種失敗的學習模式使得更多人拖欠貸款，機構也為此消耗了財力資源。

基于個人經驗、數據分析和對學生的采訪，我把新生分為三類:通過類(Green)、警戒類(Yellow)和禁行類(Red)。通過類學生是那些有責任感、有能力獲得學位的學生，此類學生通常占潛在新生人數的一半。警戒類學生是那些能力較低的學生，占學生總體的25%左右。這些學生可以通過測試分辨出來，并通過補習使其具備相應的基礎。禁行類學生是被強行招收進來的學生，他們甚至沒有接受大學教育的真正意圖。這些學生本應該在招生過程中排除，他們消耗了本可以為其他學生所用的財力和人力資源。

我的經驗還告訴我，學生放棄傳統式課程學習的主要原因是，他們沒有獲得來自企業雇主、家庭和其他方面的支持。如果營利性教育機構不僅給學生提供學術上的支持，還提供生活方式上的支持和指引，這種狀況將可以得到很大程度的改善。

3. 非傳統的教室環境

傳統人士經常對營利性大學使用兼職教師表示不滿。這種擔心大多出自于對現有研究機構和教學機構之間差異的考慮。很多全職教師在研究型大學中開發新的教學方法和理論，而兼職教師只教授目前的實踐，很少在學科領域進行創新。但換個角度看，兼職教師對那些今后以職業為重心的學生也不是不適合。將那些在校外從事行業工作的人和校內學習相同領域的學生結合在一起，常?？梢詣撛斐隽钊苏駣^的學習環境。所有的參與者都互相學習，將理論聯系實際，各種不同的理念不斷接受挑戰，得到升華。

比如，一名學生幾次向我介紹一個我曾研究探索過的新概念，我們的交流最后改變了我的工作情景。在許多其他的例子中，我向某位學生解釋了某個概念并看著他把這個概念應用于實際工作中，最后向班里其他同學匯報成果。

營利性教育機構的教職員常常在教育過程中與他們的學生一起激動、興奮。他們是學生的良師益友，他們幫助學校開發新課程，并且參與學術管理。

4. 商業傾向

多年前，在我所在教育機構的一個綜合評價會上，一位傳統大學的教授痛斥用商業術語來描述學生和大學其他方面的情況。她說:“我們是專業學者，并且知道什么對學術最好?！绷硪晃唤M員是一所州立大學商學院的負責人，他打斷了她的話，說:“等一等!州的納稅人就是我們的顧客。如果我們不能根據學生就業所需設置課程，那就是我們的失職。”我十分贊同后者的觀點。營利性大學把學生看做是顧客。為了吸引和留住這些顧客，學位項目和課程必須是市場驅動的。學生獲得學位的動力來自于他們對在事業中得到晉升的渴望。因此，大多數營利性教育機構的課程在囊括傳統機構和評審機構都重視的普通教育內容的同時，也著力開發滿足這些學生潛在雇傭者需求的專業和課程。

就算如此，由于營利性教育機構追求收入和利潤的本性，以及對不能吸引學生或失去學生的恐懼，管理者肯定會對教職工施加壓力，并讓他們實行一種“用戶友好”的學術教育方式，即采取簡化課程、抬高分數及其他類似做法。一些營利性教育機構的管理者擔心學術熱情會對入學人數和就學人員的保持產生消極影響，造成收入大大減少。但是許多事例表明，優秀學生重視學術熱情，它也有利于學生克服課業困難。營利性教育機構最好的做法是努力提供高質量的學術教育，并通過維持學術與利益之間富有創造性的張力來獲得經濟上的成功，使各方面都保持平衡。

根據我的了解，我還可以列出營利性教育機構其他一些值得注意的積極方面。首先，創新是它們的標志，它們經常在教育創新方面起到引領作用。早些時候，速成班和夜校課程吸引了許多成年學習者，因為這些學習者很難有效接受由傳統學校提供的那些網絡課程。現在，網絡圖書館的發展為學生和教師提供了海量研究資源，人們足不出戶就能獲得信息，大大增加了教育接口。一些創新舉措曾經受到教育界的批判，但如今，很多傳統教育機構都在模仿營利性教育機構的教育創新項目。

營利性大學的學術質量在高等教育界一直受到質疑，即使現在它們已經成為傳統教育機構的強大競爭對手。為此，它們特別關注教育質量保障。標準化的課程設置、教材選擇和教案編寫不僅保證了課程教授的一致性，并且為兼職教師準備課程提供了極大的支持。

另外，因為教師對學生有直接影響，由此也直接影響到機構的成功，所以，兼職教師要接受廣泛的課程培訓。學生對教師進行評價和教職工之間進行互評在大多數營利性教育機構中成為常規，是它們為持續進步所做的努力之一。

最后，由于營利性教育機構與低學費的公立大學和社區大學之間的競爭，它們必須為學生提供更多東西。杰出的服務，貼近學生生活的、靈活的課程安排和強大的師資力量(這些教師既有理論素養又有實踐經驗，還知道怎樣授課)，還有高質量和市場驅動的項目都是吸引學生選擇營利性大學的要素，即使這些學校的學費非常昂貴。

現實中，所有教育機構都努力使收入大于支出。教育機構合理的支出方式應該是把錢用在改善學生接受教育的經歷上。高等教育機構無論是私立還是公立，無論是研究型還是職業導向型，無論是營利性質還是非營利性質，其教育質量是由其管理水平決定的。毫無疑問，濫用職權在營利性教育機構中是存在的，在私立和公立傳統教育機構中都同樣存在。也許我們應該根據它們的辦學成績來衡量這些機構，而不是帶有成見地把它們分成三六九等。

(譯自《高等教育紀事》，For-Profit Colleges Deserve Some Respect. 2009年7月10日。)

責任編輯 鄧明茜