二手煙可致癡呆等

二手煙可致癡呆等

劍橋大學研究人員發現，二手煙可增加被動吸煙者患癡呆癥等感知類疾病的風險。此前，科學家僅證實主動吸煙可致大腦反應能力下降。

研究人員擇取已成功戒煙或有被動吸煙史的5 000 名成年人開展臨床實驗，按照他們體內可天寧含量高低程度分作4 組，開展大腦反應力和認感知能力測試。

可天寧是尼古丁在人體代謝過程中的主要產物，分布于人頭發和體液中。作為重要的生物標記物，可天寧常用以衡量煙草對人體健康的影響程度。

臨床實驗結果表明，可天寧含量最高一組人群的大腦反應力及認感知能力比含量最少一組人群明顯要低許多，前者的大腦感知力受損風險比后者高44%。

研究人員在報告中說，二手煙對大腦功能所產生的負面影響相當明顯，可能導致癡呆等大腦感知類疾病。

此前多國研究人員已經證實，吸入二手煙可能提升肺癌、糖尿病、心血管疾病以及猝死的發生率。

超強X光亮度達太陽100億倍

英國科學家計劃利用一種新型超強X光設備，揭開塵封數百年的古代文物之謎，這種超強X光設備采用的光比太陽光亮100億倍。

這種新型超強X 光束將可以極為精確地掃描和檢測重達兩噸的大型文物，它正在英國牛津郡戴爾蒙德光源中心興建，將于2009年秋天啟動。戴爾蒙德光源中心考古學家詹·希勒博士表示，這種特有的X 光束將使用稱為同步光的高強度輻射。借助這種技術，研究人員可以看穿固體物體內部，以微米尺度繪圖，揭示直徑小于頭發絲的物體細節秘密。

感冒駕車危險堪比酒后駕駛

一項研究結果表明，感冒可使司機注意力分散、反應速度下降，對駕車安全的負面影響與酒后駕駛相當。

英國研究人員讓包括數十名感冒患者在內的上百人在模擬裝置上接受駕駛測試，對比感冒患者與健康者駕駛能力的差異。結果顯示，感冒患者對道路狀況反應速度和警惕程度比健康司機低大約11%。感冒對司機駕駛能力的影響“相當于飲用兩份威士忌酒產生的效果”。

英國事故預防協會成員喬·斯塔格表示，疾病可能影響人的反應速度、觀察能力和判斷能力。他認為，感冒藥多有嗜睡等副作用，患感冒的司機應謹慎用藥。

破解蝗蟲聚集成災之謎

蝗蟲通常獨居，易受驚嚇。但是，它們偶爾也成群出現，產生蝗災。科學家最近解開了其中的奧秘。

牛津大學、劍橋大學和悉尼大學共同進行的一項研究發現，在蝗蟲體內控制腿部和翅膀的胸部神經系統中積聚著一種叫血清素的化學物質，它在數小時內就可以讓獨居的蝗蟲出現群居特性。

這種轉變通常是在下雨引起蝗蟲數量激增之后發生的。在隨后的干旱中，蝗蟲被迫聚集在尚存的小片植被區生存。

這項研究結果有助于用阻斷血清素起作用的方法預防蝗蟲災害。

土星存在“氦雨”現象

日前有美國科學家宣布，在土星上很可能存在著頻繁的“氦雨”現象。據悉，研究人員是通過研究氫氦兩種元素在高溫高壓環境中的相互作用情況，推斷土星表面大氣運動過程的。

伊利諾伊大學的研究人員構建了一套特殊計算機模型，成功模擬出了土星上的氣體運動過程，從而能夠對氫氦兩種元素的混合物在4 000至1萬攝氏度高溫范圍內時的相互作用情況進行分析。

他們在試驗中證實，隨著壓力的不斷上升，土星上原本混合在一起的氦和氫會逐漸發生分離。在此過程中，液態的氦會凝結成液滴并開始向土星“表面”下落，形成所謂的“氦雨”現象。當然，準確地說應該是向土星的中心方向下落，因為土星和木星均為氣態行星，并沒有我們平常所說的固態表面。

艾滋病毒學會規避人體免疫系統

日、英、美等國科學家報告稱，開發艾滋病毒（HIV）疫苗可能比想象中更加困難。因為HIV 不僅會對抗病毒藥產生抗性，而且會進化產生規避人類免疫系統的方法。

研究人員在來自9 種人群、共2 875名HIV 感染者身上檢查了人類白細胞抗原（HLA）突變體與HIV 之間的交互作用。研究人員最初聚焦的是已知能減輕患者感染的HLA-B51，但研究人員發現，在攜帶HLA-B51 的患者身上，HIV 發展了一種“逃避突變”，能夠規避HLA-B51的保護效應。

研究人員發現，具有HLA-B51的HIV感染者中96%體內都存在這種逃避突變。在HLA-B51 常見的區域，逃避突變也很常見，表明HIV 正在進化規避免疫系統。對另外13 種逃避突變的研究也顯示了相同的模式。

既然HIV 能夠設法規避人類免疫系統，那么很可能它也能規避相關疫苗。因此，研究人員表示，針對HLA能夠識別的病毒抗原位的疫苗“最初可能會收到效果，但病毒很快將會適應疫苗策略，并開始形成獨特形態規避疫苗”。