說“狀元”(下)

根據宋元強先生的統計，中國自唐朝迄清朝，進士科有732榜，錄取進士106735人，有姓名可考的狀元有599人。這近600位掄大魁者，從十萬進士、百萬舉人、千萬秀才中脫穎而出，是科舉隊伍乃至整個知識階層的代表。社會給予了他們極高的光耀榮寵，那么在中國歷史上，他們是否有與其相匹配的德行事功呢，在傳統的立德、立功、立言“三不朽”方面，他們有何建樹呢?這里以清朝狀元王杰為例，試作一說明。

王杰(1725--1805)，字偉人，號惺園，晚號葆醇，陜西韓城人。他自幼家境貧寒，但天資聰穎好學，曾以優異成績被選拔為貢生，即成為取得進入京師國子監讀書資格的生員。為了慶祝皇太后七十壽辰，乾隆皇帝增加了一次科考，即開設“恩科”，以給考生多一次及第的機會。乾隆二十五年(1761)恩科鄉試，王杰及第；次年進京參加會試，中第十名。殿試時，讀卷官將他列為第三，列在第一名的是江蘇常州才子趙翼。王杰年輕時，為了養家，曾經在兩江總督尹繼善府中做幕僚，為尹繼善寫奏疏。乾隆皇帝親閱試卷時，看到王杰的試卷，倍感親切，“熟視字體如素識”，通過詢問左右，又得知其品行優良，“即拔置第一”。

乾隆皇帝將王杰拔置第一，還有另外一重考慮：陜西自清朝立國以來，還沒有出過一個狀元，而到乾隆二十六年為止，江蘇已經有了29個狀元。當時恰逢兆惠將軍經略回疆順利，天山南北得以穩定，乾隆皇帝非常高興。這一年殿試，特命兆惠為讀卷大臣，以“隆其遇”。兆惠稱自己不識漢字，乾隆皇帝就告訴他，試卷上諸臣各有圈點，“圈多即佳卷”。兆惠看到趙翼的試卷上有九個圈點，就定他為第一名。但鑒于西北地區的重要性日益凸顯，乾隆皇帝最后特地將趙、王的名次做了調換。小傳臚引見時，乾隆安慰了趙翼幾句，見王杰風度俊雅，更以為圈點無誤，于是當面賦詩以賀。其中有這樣的詩句：“西人魁榜西平后，可識天心偃武時。”乾隆皇帝這樣的調換，盡管使才子趙翼沉郁終身(以六品官終老，但以著名學者廣為人知)，但成全了作為政治家的王杰。

舊時有一種說法：自古狀元無真才。所謂的才，既指飛揚靈動的文采，也指淵博湛深的學問。的確，科舉考試的偶然性太大了，“不是中鼎甲、掇巍科者，就有學問也”(《履園叢話》卷十；)。相傳王杰中狀元后，山東籍的舉人們很不服氣，出了一副對聯來考他，上聯是“泰岱千峰，孔子圣，孟子賢，自古文章出齊魯”。王杰略假思索，便對答道：“黃河九曲，文王昭，武王穆，而今道統在西秦。”一位會稽的考生，也出了“半朝微雨，千珠萬點，灑乾坤之秀氣，潤河之光，湖之光，海之光，一片之光，登岳陽樓，望五百名山，瞻斗、瞻星、瞻日月，德配天地”的上聯來為難他。王杰稍加思索后即對道：“一介書生，七箴八規，讀圣賢之遺書，中解之元，會之元，狀之元，三次之元，入翰林院，統十八學士，安邦、安國、安天下，道觀古今。”王杰才思敏捷，一生留下了許多膾炙人口的應對故事；又學問淵深，是清朝關學的重要代表人物，著作有《葆淳閣集》《賡揚集》娌園易說》《讀易札記》等，被稱為“真才實學的宰相”。

王杰被欽點為狀元之后，按例授從六品的翰林院修撰，不久被擢任從五品的翰林院侍講。明清兩朝，任官特別重視翰林。翰林雖然職務閑散，但禮遇甚優，升遷甚速，內閣及吏部、禮部的尚書和侍郎，往往都是翰林出身。作為狀元的王杰，也從這里開始了自己的仕途。乾隆三十六年，入值南書房，以文學為乾隆皇帝所信任，旋晉內閣學士，隨后歷任工、刑、禮、吏四部侍郎，都察院左都御使。因為母親去世，按照禮儀回家服喪。在家服喪期間，被擢兵部尚書。后被任命為軍機大臣、上書房總師傅。乾隆五十一年，拜東閣大學士，管理禮部，成為“宰相”。嘉慶四年(1799)，乾隆皇帝病逝，王杰總理喪儀。他在朝40余年，先后任職30余種，成為清朝乾、嘉兩朝的名臣。

“當官之法，唯有三事：曰清、曰慎、日勤。知此三者，可以保祿位，可以遠恥辱，可以得上之知，可以得下之援”(呂本中《官箴》)。在傳統的官箴中，“清、慎、勤”被當作為官從政的基本準則，而其中，清正廉潔最為根本。

盡管王杰身居要津，但他生活儉樸，操守清廉。他曾督浙學三任，督閩學兩任，三任會試正考官和兩任會試副考官，兩任殿試讀卷官，又曾任江西、順天鄉試正考官，“自通籍至參政，握文衡者十二次”，門生眾多。一般說來，多次出任考官的一個流弊，是可能由此培植個人勢力，借以謀私。但王杰“所進多佳士。其于門下士，相愛甚篤，然未嘗少涉私引，教之必為君子而已”(《碑傳集》卷二十八)。一次，王杰的一個門生調任回京，遇上他的生日，便送上白銀數百兩，以示祝賀。他誠懇地對門生說：“曩吾與若言何如?今受若饋，如所言何?”(《郎潛紀聞初筆》卷一)門生只得持銀告退。王杰的一個兒子文筆好，書法也好，經常為父親代筆。左右同僚都很關心，希望他能金榜題名，就連乾隆皇帝也多次問及。但是，王杰認為自己的兒子喜歡飲酒，不適合做官。況且自己身居高位，兒子如果參加考試，同僚必然會有所照顧。因此，每到科舉考試時，他就會向同僚聲明：“誰薦中吾子者，吾即劾之。”后來，其子在萬般無奈之下，只得離京回家，打算參加本省鄉試，而當時的陜西巡撫，恰好是王杰的門生。王杰“亟致信，亦以是屬之。收卷時，中丞視其文可中，乃袖置己室，不發謄錄”(《清稗類鈔》正直類)。嘉慶八年(1803)，王杰已任官40余年，告老還鄉，卻“貧如為諸生時”。嘉慶皇帝贈詩兩首，為他送行，其中有“名冠朝班四十年，清標直節永貞堅…直道一身立廊廟，清風兩袖返韓城”的詩句。姚鼐在為王杰撰寫神道碑時，稱贊他“素行無疵瑕”，并認為嘉慶皇帝的贈詩“足以盡公生平”(《碑傳集》卷二十八)。

王杰耿直清介，廉靜質直，誠干奉職，嫉惡如仇。當時，和珅勢大氣盛，事多擅決。許多官員懾于和珅的權勢，或者唯唯諾諾，甚至獻媚取寵，而王杰“遇有不可，輒力爭”，絕不隨聲附和。由于乾隆皇帝“知公深”，信任王杰，故“和雖厭之而不能去”。每次議政之后，壬杰都默然獨坐，對和砷不屑一顧，而和珅卻總要和王杰套近乎。一次議政之后，和砷為討好王杰，“執其手戲曰：何柔荑乃爾!杰正色日：王杰手雖好，但不能要錢耳!和砷赧然”(《清史稿》卷三百四十)。

王杰“和靄近情，而持守剛正，歷事兩朝，以忠直結主知”。乾隆皇帝對他寵遇有加，以至于有同僚向他感嘆說：“上待公不薄哉!”他曾任太子少傅，是太子顒琰即后來的嘉慶皇帝的老師。嘉慶皇帝親政之后，“杰為首輔，遇事持大體，竭誠進諫，上優禮之”。嘉慶五年，王杰以年老多病，請求回鄉，皇帝真隋挽留，并允許他“扶杖入朝”。嘉慶七年，他再次堅決請求辭官，皇帝晉升他為太子太傅，方才允許他離職。他離開京城時，嘉慶皇帝將乾隆皇帝用過的玉鳩杖賜給他，并為其“御制詩二章，以寵其行”。回鄉之后，逢年過節，嘉慶皇帝都有所賞賜。他有所陳奏，皇帝也總是親自批答。嘉慶九年，王杰與夫人程氏八十雙壽，嘉慶皇帝命陜西巡撫方維旬帶著御制的賀詩、題匾和所賜的珍寶，前往王杰家中拜賀。王杰于次年病逝后，嘉慶皇帝賜白金2000兩歸葬，并評價王杰說：“先朝耆舊，久直內庭，忠清勁直，老成端謹。”隨之晉太子太師，入祀賢良祠，謚號文端；其祠堂的楹聯上寫著：“文見長，清風兩袖，不畏權貴；端品高，直道—身，敢斥邪惡。”

民間傳說王杰晚年回到家鄉，心想自己一生幸運，作為一個讀書人能干的事|隋大多都做過了，只是沒有教過書，想到家塾去教書。但因為他名氣太大，本地沒人敢請。他只好隱姓埋名跑到鄰縣，在一個鄉紳家做了塾師。一天，鄉紳在家宴請當地知縣，按例請塾師作陪。席前相互推讓，塾師有意無意間就坐在了上席。鄉紳十分尷尬，知縣的心里也不舒服。酒過三巡，知縣提議以墻上的一幅“牡丹梅花圖”聯旬。知縣和鄉紳相繼吟出了前兩句：“牡丹花下一枝梅，富貴寒酸共一堆。”塾師聽出了言外之意，接著吟道，“莫道梅花不富貴，梅花曾占百花魁。”知縣和鄉紳聽出了弦外之音，便略帶譏諷地問：“先生一生坐過幾次上席啊?”塾師回答說有三次。“第一次婚宴。”知縣和鄉紳二人差點笑出眼淚，結婚時新郎是最重要的人物，自然要坐上席。“第二次是瓊林宴。”二人一愣，這是考中進士后朝廷舉辦的宴會，只有狀元才能坐首席。“第三次是功臣宴。”這種宴會是皇帝獎勵功臣的賜宴，一般是軍機大臣代表皇帝出席。正當二人面面相覷時，塾師說出了自己就是王杰。

雖然并不是所有的狀元都在歷史上有過一番作為，取得顯赫的成績，但相對而言，狀元在政事德行、著述立說方面取得的成就，是很突出的。如“明狀元八十九人，史有傳者三十八人”(《冷廬雜識》卷五)。清朝114名狀元，《清史稿》中有傳的有34人。科舉進士出身的人中，特別是其中的佼佼者狀元，雖然也有嚴嵩那樣的敗類，但只是極少數，而兩袖清風的大臣，則往往而有之。之所以如此，齊如山先生分析說有兩點：“一因科甲出身者，都讀過經書，書中有好的道理，讀的多了，自然要受其感化。二是從前考試辦法很公正，貢院大堂扁額上寫‘至公堂’三字，確有道理，固然不能說沒有毛病，但確不容易。”(《中國的科名》第197頁)科舉考試以共符合時代特性的內容和公正的考試方法，選拔出了那個時代的優異之士。俗話說：“科名以人重。”意思是說科名由于選得TA，才而顯得重要。同樣的道理，正是因為一個又一個掄大魁者卓越不群的成就，才使得“狀元”之內涵更加豐滿厚重，受人艷羨。

(責任編輯：張瑞芳)