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母親基因使子女更長壽?

實驗證明，生物學意義上“有兩個母親和零個父親”的13只老鼠的平均壽命為842天，比正常老鼠

長186天

長壽的秘訣:有兩個母親，而且沒有父親——至少在老鼠身上如此。

日本東京農(nóng)業(yè)大學的科學家團隊最近發(fā)表的一項研究報告匯報了他們的最新發(fā)現(xiàn):生物學意義上“有兩個母親和零個父親”的老鼠比普通老鼠長壽30%。

首先，讓我們了解這么幾個數(shù)據(jù):年齡大于85歲的人群中，女性約占70%-85%，而男性僅為15%-30%。大概就是這個數(shù)據(jù)啟發(fā)了研究人員，上述研究報告的開篇中，作者稱“包括人類在內(nèi)的哺乳動物中，雌性動物通常比雄性動物長壽”。

生物課本告訴我們:一個受精卵的產(chǎn)生需要一個精子與一個卵子。從2004年開始，這個日本科學家團隊就學會了在老鼠的卵子身上做點手腳，讓它表現(xiàn)得像個精子，又找了另外一個未受精卵子，被這個假扮精子的卵子受精，培育出一只名為“輝夜姬”的單性生殖老鼠。這只老鼠沒有生物學上的父親，是世界上首例單性生殖哺乳動物。初次實驗中，這只名為“輝夜姬”的雌鼠存活了793天，而其兩位母親和親屬們都只活了600-700天。

這種長壽是不是偶然的?這群日本研究人員又用相同的手法培育出了13只同樣“有兩個母親和零個父親”的老鼠，并讓它們與血緣相似、但通過正常交配出生的老鼠生活在一起，進行對照。實驗證明，“有兩個母親和零個父親”的13只老鼠的平均壽命為842天，比正常老鼠長186天。

此外，這批“有兩個母親和零個父親”的老鼠比普通老鼠體型更小、體重更輕。研究者表示，這種現(xiàn)象可能暗示，父親精子中的某些基因印記可能會促進體型和體重的發(fā)育，同時也可能抑制生命的延長，這種基因被稱為“父系印記基因”(Rasgrf1)。也就是說，“父系印記基因”可能促進后代顯得高大強壯——這種特征對尋找配偶非常有利，卻以縮短壽命為代價。

另據(jù)猜測，這種現(xiàn)象也許可以用男性和女性不同的繁殖功能來解釋。男性不需要孕育胎兒，因此他們就可以讓自己長得更快、體型更大，而女性則需要限制身體某些方面的生長來保護身體，為孕育后代做準備，而這種對身體的保護，誤打誤撞地延長了女性的壽命。當然，這項研究的成員也曾懷疑，“雙母親”老鼠們個頭較小，也許僅僅是因為它們的母親親緣關系太近了。

評價這個實驗時，密歇根大學研究老齡化基因的理查德#8226;米勒說:“實驗結(jié)果很清晰，但它們長壽的原因，仍舊是個謎。”日本的研究團隊在文章中也表示，雖然現(xiàn)在還不知道這種規(guī)律是否在人類身上適用，但這項研究為基因?qū)Σ溉閯游锼ダ线^程有何影響的相關研究，提供了新視野。

可喜的是，研究人員在專攻人類長壽基因方面也取得了一定進展。早在20世紀90年代就有報道指出，蠕蟲和果蠅體內(nèi)的FOXO3A基因與其衰老過程有密切的關系。此后，F(xiàn)OXO3A基因就成為衰老遺傳研究領域中一個非常引人矚目的元素。去年，美國及德國科學家都發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)OXO3A基因的變異形式有益于讓人類更加長壽，這種基因變異存在于百歲以上老人體內(nèi)的情況更加普遍——甚至在全球范圍內(nèi)都存在這樣的“巧合”。今年，我國北京大學分子醫(yī)學研究所人類群體遺傳研究室田小利教授與國家發(fā)展研究院中國經(jīng)濟研究中心曾毅教授聯(lián)合研究組發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)OXO1A和FOXO3A基因與長壽相關，其中，F(xiàn)OXO3A基因沒有性別差異，而FOXO1A與我國女性的長壽相關。健康長壽是每一個人的夢想，但影響健康長壽的因素很多，包括性別、遺傳、生活習慣和生活環(huán)境及其相互作用等。盡管女性的長壽優(yōu)勢可見于已經(jīng)報道的所有人種，但原因尚不明確。田小利教授研究組首次發(fā)現(xiàn)FOXO1A基因與女性的長壽相關，將有助于解釋女性長壽之謎，進而有助于研究女性長壽基因?qū)ψ哟挠绊憽?/p>