解讀英語人名及其文化內涵

摘要: 通過對英語人名結構、來源及寓意的剖析，能夠揭示英語人名的文化內涵，即神學文化、生活文化和歷史文化。文章旨在透過英語人名了解英語文化和習俗，促進英語學習，提高認知水平。

關鍵詞: 英語人名文化內涵文化和習俗

人名作為人類特有的社會現象，產生于社會交際需要，是識別個體或群體的語言符號。另外，人名作為人類文明特有的現象，它體現一個民族文化特征，代表一個民族的觀念和信仰，蘊涵著一個民族的語言、歷史、地理、宗教等文化信息。筆者從英語人名的系統構成、來源及蘊藏的文化內涵進行剖析，便于英語學習和跨文化交流。

1.英語人名系統

英語人名一般由兩部分組成，即“賦名(given name)+姓氏(surname/last name/family name)”。其排列順序(名前姓后)與漢語人名恰好相反，這主要是因為英語民族自古以來就有重視個人、強調個性的傳統。因此，在英漢人名互譯時也有特殊的要求，其中漢語人名翻譯成英語時常有兩種方法，一是使用漢語拼音按漢語人名順序翻譯，如毛澤東譯為Mao Zedong;二是使用漢語拼音按英語人名順序，毛澤東譯為Zedong Mao。在英語人名譯成漢語時，則按英語人名順序采用諧音法進行翻譯，如:Tomas Johnson則譯成托馬斯·約翰遜。

1.1賦名

英語賦名一般由前名(教名)(first name/Christian name)和中名(middle name)構成。英語國家的孩子在出生后，通常要在教堂接受洗禮，然后由牧師或父母親朋為其取名字，故前名又稱為教名。中名位于前名和姓之間，可有一個或一個以上，也可以沒有，中名通常只有在辦理公務或簽署文件時才使用。書寫時前名和中名都可以用縮略形式，如T.S.Eliot;也可用中名的縮略形式，前名保留原樣，如George W.Bush;或前名用縮略形式，中名保留原樣，如:J.Robert Oppenheimer。

英語民族對賦名很講究，有被視若“神圣”之說。因為多數英語民族國家擁有濃厚的宗教文化傳統，宗教寶典《圣經》如是說“...As his name is，so is he...”(人如其名)，故眾多父母不會給孩子取一個不被當時社會文化準則所接受的名字，如:Judas(耶穌基督的叛徒)。英語名字的賦名同時又具有豐富性，主要表現為數量大，語源廣，典故多，蘊含寓意豐富。其詞源主要有:《圣經》，如David，John，Mary等;希臘、羅馬神話，如Helen，Irene，Diana等;歷史名人或名作中人物，如Lincoln，Byron等;或與大自然有關的物體，如Flower，Tulip等。英語名字有其特殊的寓意，如Linda意味著勤奮的，仔細的，有耐心的，獨立的;Michael指人聰明，有責任感，自信[1]。所以人們給孩子取名時比較在意名字的寓意，據美國社會保障總署(Social Security Administration)統計，2007年美國最受歡迎的新生兒名字依次為: Boys:1)Jacob 2)Michael 3)Ethan 4)Joshua 5)Daniel 6)Christopher 7)Anthony 8)William 9)Matthew 10)Andrew ;Girls: 1)Emily 2)Isabella 3)Emma 4)Ava 5)Madison6)Sophia 7)Olivia 8)Abigail 9)Hannah 10)Elizabeth[2]。排列表明，美國人取名習慣漸漸脫離傳統，比過去變化更大，因為傳統名字John和Mary被驟然崛起的Ethan和Emma取代，無論怎么變化，不變的是取名時考慮名字的寓意。

1.2姓氏

最初大多英語姓氏來源于名，具有多民族性、濃厚的宗教色彩和豐富的生活色彩。起初，人們只有名而沒有姓。公元9世紀后，英國資本主義迅速發展，人口急劇上升，越來越多的人選用了相同的人名，造成極大的不便。于是人們便在名字后面加一個固定的符號，這便是姓。公元14世紀中葉，姓開始固定下來，到公元16世紀末姓成為全民共識[3]。隨著時代的發展及交流的需要，姓氏得到擴展，主要表現為:(1)以教名的異體或昵稱派生出來的詞為姓，如Johns約翰斯，Jack(杰克)，Jennings(詹寧斯)等;(2)以職業為姓，如Hunter亨特(獵人)，Smith史密斯(工匠)，Smith一姓更是人數眾多，為英美國家最普遍的姓氏之一。這是因為在資本主義萌芽時期，社會上曾有過各種各樣的Smith，如:goldsmith(金匠)，coppersmith(銅匠)，blacksmith(鐵匠)等，是一支龐大的手工業者隊伍，因此，許多工匠就以Smith為姓;(3)以時節為姓，如Summer(夏)，May(五月);(4)以地點、方位為姓，如:London(倫敦)，North諾思(北);(5)以自然界的自然現象為姓，如:Snow(雪)，Frost(霜)等;(6)以動植物為姓，如:Wolf沃爾夫(狼)，Rose羅斯(玫瑰花)等;(7)以家庭關系為姓，如Johnson，Williamson，Richardson，Robinson，Jackson，Thomson等。這些帶有后綴-son的姓氏，往往表示是某某的后裔。例如，Tom Philipson就是Philips的后裔，Jack Williamson就是William的后裔;(8)以顏色、長相特征或以綽號為姓，如White(白色)，Short(矮的)，Strong(強壯的)，Young(年輕)，Sweet(甜的)等。雖然姓氏為男女共有，但按習俗英語國家女子出嫁后會改隨夫姓，只保留自己的名字，如:Emily Franks(艾米莉·弗蘭克斯)嫁給 Tom Roberts(湯姆·羅伯茨)后，名為Emily Roberts(艾米莉·羅伯茨)。不過，隨著婦女地位不斷提高，以及婦女自身獨立意識的日益增強，越來越多的女性在婚后會仍然保留原姓，或者與夫姓一起組成新的復姓，如:Emily Franks—Roberts。因此，透過姓氏我們可以了解英語國家的民族文化特征及其文化內涵。

2.英語人名的文化內涵

通過對英語人名系統的剖析，不難看出，人名作為民族文化的一部分，其豐富性和多樣性蘊藏著深刻的文化內涵，反映民族的歷史、文化和人們的信仰與追求。具體表現在如下三方面:

2.1人名中蘊含的神學文化

宗教和神話都是人類最初的文化形態，對人們的世界觀有著或深或淺的影響。7世紀，基督教傳入英國，而后成為英語國家的主流宗教。到12世紀時，宗教勢力已經影響著人們生活的各個領域。16世紀時期，羅馬天主教規定，教徒洗禮時的教名必須選自《圣經》，以示對上帝的虔誠和尊敬。到17世紀，《圣經》中出現的名字幾乎都被選用。耶穌基督共有12個門徒，除了叛徒Judas外，其他人名均為常見名，如John，Mathew，Peter，Ames等。女性圣人的名字也被人們所喜愛，例如:Mary(馬利亞)是耶穌基督的母親;Ann(安)是圣母馬利亞的母親;Elizabeth是圣人John的母親;Catherine是圣人Peter的妻子。另外，《舊約》中圣人名字也常被人們所選，如Adam(亞當)，上帝創造的第一個人;Eve(夏娃)，上帝創造的第一個女人;Abraham，猶太教創始人;Sarah，Abraham的妻子等[4]。

古希臘羅馬神話是歐洲文明和世界文明的重要部分，也是英語名字的來源之一。如Cindy(希臘的月亮女神)是Cynthia的簡寫形式，來源于希臘語“Kynthos”，代表著理想主義、自我中心主義、敏感、完美主義、耿直等。Diane來源于其法語形式Diana，最初起源于古羅馬神話的自然和豐產的女神。也有一些名字來源于其他民族的神話或傳說，如Bertha是德國傳說中的人物，這個名字現在代表著善良、慷慨、關愛、理想主義等。Arthur則來源于英國的傳說《亞瑟王和他的圓桌騎士》(King Arthur and His Knights of the Round Table)，與此相關的性格特征是高貴、忠誠、勇敢、榮譽感強、同情和樂于幫助婦女和弱者。以上這些人名一方面體現了父母對宗教的虔誠，以及對美好事物的向往和追求，另一方面反映了宗教和神話對家庭乃至民族的影響。

2.2英語人名反映出的生活文化

英語人名蘊藏著豐富的生活色彩，表明他們對大自然的崇敬和對世俗生活的無限追求及熱愛。英語民族把(哺育萬物的)大自然定義為Mother Nature，把故土定義為Motherland，可見他們對自然的尊敬，這種尊崇體現在他們以自然萬物為姓名。比如，London(倫敦)，Washington(華盛頓)，Hill(小山)，Lake(湖)，Pond(池塘)，Field(田地)，Tree(樹)，Flower(花)，Tulip(郁金香)，Cotton(棉花)，Bush(灌木叢)，Pink(石竹花)，Reed(蘆葦)，Rice(水稻)，Phyllis(綠葉)，Jewel(寶石)等。大自然在他們心中是神圣的，據說不僅能從他們姓名中看出這一點，在他們日常行為中也有所體現。例如，新墨西哥印第安人在春耕時會把馬身上的馬掌取下，以免踩傷大地。

英語人名還體現出英語民族對生活的熱愛。人們在交往中喜歡根據某人的特征為其編碼，即綽號，后來便發展成姓。諸如:Fox(老狐貍)，Doolittle(懶鬼)，Black(黑皮膚的)，Longfellow(高個子)，Young(年輕的)等。這些姓氏體現了人們對生活積極、豁達的心態。同時，熱愛生活還體現在他們對職業的喜愛，故人們以職業為姓，如:Miller米勒(磨房主)，Cook庫克(廚師)，Weaver維弗(織布工)，Shepherd謝發德(牧羊人)，Mason梅森(磚瓦匠)，Hunter亨特(獵人)，Carter卡特(貨運汽車司機)，Turner特納(車工)，Barber巴伯(理發師)，Fisher費希爾(漁民)，Carpenter卡彭特(木匠)等。英語人名的形成和發展反映出人們對周圍環境及其生活方式的喜愛。

2.3英語姓名反映出的歷史文化

歷史上英語國家都曾深受戰爭創傷。如英國，是一個島國，早在公元前1000年，就受到歐洲大陸凱爾特人的入侵。公元前1世紀，古羅馬人入侵該島，后來盎格魯撤克遜人的入侵，以及后來丹麥人的入侵。公元11世紀是一次最大規模的外族入侵，講法語的諾曼人征服了整個英國并統一了這個國家[5]。一次次的民族危機，不僅造就了大批馳騁沙場的民族偉人，而且涌現出一批文學巨匠、詩人及科學家。他們用科學技術來鞭策和激勵人民，要爭取自主、民主、平等、自由。后人為了記住這段歷史并希望自己的子女也能像那些名人一樣成為棟梁之材，便用他們的姓或名為自己的子女起名。如Washington(華盛頓，美國開國之父)，Lincoln(來自Abraham Lincoln，1809—1865，美國第16任總統)，Victoria(來自Alexandrina Victoria，1819—1901是英國歷史上在位時間最長的國王之一)，Byron(來自George Gordon Byron，1788—1824，英國著名詩人)，Thomas(Thomas Edison是舉世聞名的美國發明家)。還有些人用歷史上著名歌星、影星或體育明星的姓給孩子取名，如Jackson(來自Michael Jackson，美國著名搖滾歌星)，Monroe(來自Marilyn Monroe，1926—1962，美國著名女影星)，Owens(來自Jesse Owens，美國著名體育明星)等。總之，父母用歷史名人或名作中人物給孩子起名，一方面表現了父母對子女寄寓的厚望，另一方面表示對這些歷史名人的紀念和尊敬之情，透露出他們對國家歷史的重視和對未來美好生活的追求。

3.結語

英語名字并非僅僅是一個識別人的符號、一種語言，更是傳遞英語民族社會、歷史和文化等各方面信息的載體。了解英語姓名系統及其文化內涵，有助于英語學習者了解英語國家文化背景，從而更好地掌握英語語言，促進跨文化交流，提高認知水平。

參考文獻:

[1]鄭樹棠.新視野大學英語(教師用書Ⅱ)[M].北京:外語教學與研究出版社，2002:182.

[2]http://www.socialsecurity.gov/OACT/babynames.

[3]張從益.從“God→Nature→Man→I”析英語民族姓名的文化內蘊[J].外語與外語教學1999，7:20—22.

[4]劉玉珍.英語姓名的文化內涵[J].世界文化，1996，3:28—29.

[5]吳偉仁.英國文學史及選讀(I)[M].北京:外語教學與研究出版社，1988:14—16.