又見李約瑟

編者按:吳偉系“中國圖書對外推廣計劃”項目實施人之一，一直以來她站在中國對外傳播的前沿，積極尋找和把握著與世界名流對話的機會，并寫下一些短文，記下一些有關讀書和出書方面的隨感，本刊予以選載，希望讀者從“讀世界”這個小窗口，感受不斷變化的世界出版業脈搏的跳動。

臨近周末，恰逢世界讀書日(2008年4月23日第13個世界讀書日)， 朋友拿來英國暢銷書作家文思淼(Simon Winchester)的新書《李約瑟:揭開中國神秘面紗的人》(英文版The Man Who Loved China《熱愛中國的人》)，說最好與作者見見面。

看看封面，又翻翻目錄和序曲部分，“李約瑟將改變世人對中國的這種成見——遠離世界主流文化，除了能給世界提供絲綢、陶瓷、茶葉和大黃，實際上是一個微不足道的地方——李約瑟發現中國并沒有游離世界主流文明之外，而實際上中國創造了大部分的世界文明。”

作為渴望了解世界對中國看法的中國學子，無論是誰，如果能把中國放在世界文明大背景上加以客觀地比較和論述，都會讓人有春風拂面般清新的感受。我決定放棄周末去濟南書市的計劃，在北京的家里讀這本書。因為周一一早就要與作者文思淼見面，要做點功課。

知道文思淼筆下的李約瑟，是因為李的皇皇巨著《中國科學技術史》在中國、在世界太有名了。雖然我沒有讀過這巨著，相信大多數的中國人也和我一樣，對李約瑟為中國所做的一切，除了感謝，還有尊敬。就像斯諾、史沫特萊向世界傳播中國革命和解放事業一樣，李約瑟在向世界傳播中國的歷史與文明。

帶著對李約瑟的感謝和尊敬，也帶著對李約瑟的些許不解，開始讀這本《李約瑟:揭開中國神秘面紗的人》，很快，就被此書吸引，進入書中的世界，與主人公一起，為每一個新的發現，或者叫做拂去歷史塵埃展露中國的創造而興奮，也為近代中國不再領先世界科技而焦急疑惑，為其《中國科學技術史》的出版得到廣泛理解和好評而欣慰，為作者李約瑟陷入困頓和麻煩而郁悶。讀罷掩卷時，我完全被李約瑟的人格魅力吸引，他是英國人，但卻用50年心血撰著多卷本《中國科學技術史》，足見他對中國的癡迷，為他對中國所做的一切所折服。我們不僅看見了李約瑟從與中國姑娘魯桂珍相識相知，到愛屋及烏學習漢字練習書法;從在中國見識老花匠純熟的嫁接技藝，到挖掘一個個科學技術發明#8943;#8943;李約瑟的形象，在文思淼筆下從抽象變得具體，從模糊變得清晰。一個才華橫溢、聰明睿智、精力充沛的浪漫率性男人躍然紙上。

有人說，一個好的傳記作品應滿足幾個條件，傳主要有鮮明的個性和傳奇的經歷，以及俊朗的外表和浪漫的情感故事，加之作者的生花妙筆，這個作品就成功了。難得的是，李約瑟和文思淼恰恰就是這樣一對傳主和作者。這是一本太有意義也太有意思的書，我已經有若干年沒有完整地讀一本書了，一方面是沒有時間，另一方面，也可能是真的沒有發現，能吸引我的、能放下放下手里的一切事物傾心而讀的書吧。

通過此書，除了認識過去不知道的李約瑟之外，也大致知道了《中國科學技術史》。無論后來這部皇皇巨著是如何發展的，但基本框架大致還是七個部分:一是總論，二是哲學，三是科學，四是技術，五是“李約瑟難題”，即500年前中國究竟發生了怎樣的變故，導致近代文明沒有在中國出現，從而使歐洲擔負了近代文明的領導角色?六是中國文明與世界其他文明的比較，七是中國的未來，中國能否從500年前的落后中崛起?李約瑟終其一生，編撰了18卷《中國科學技術史》，現有其他作者力量介入已經出版有25卷之多。這應該是中國文明的遺產，也是世界文明的遺產。中國人民和世界人民都會記住李約瑟，同時也會記住《中國科技史》。

我對文思淼先生說，我很喜歡這本書的英文書名The Man Who Loved China(《熱愛中國的人》)。讀罷此書，就更加喜歡這個名字，因為她更貼切，更能反映書的靈魂，李約瑟就是一個熱愛中國的人。此書在美國能夠成為暢銷書，在中國也能成為暢銷書。

文思淼很高興我能這么用心的讀他的書，他在本書的序言中說，但凡英語作家能在中國出版著作，均無不感到恩典和榮耀，尤其是其著作恰巧與中國有關。其實，不僅是李約瑟與中國有關，文思淼先生與中國也頗有淵源，他15年前即來中國游歷，并著有關于長江的篇章。

我們也希望文思淼先生有更多的關于中國的作品問世，希望他也像李約瑟一樣，愛中國，寫中國。文思淼先生回答說已經有了撰寫新書的計劃。我想，他一定能寫出比《李約瑟:揭開中國神秘面紗的人》更好看的書，我們期待著。