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改變我們生活的年度十佳發明

顧知非

《時代》雜志剛剛評選出2009“年度最佳50項發明”。榜單上不乏逗趣搞笑的發明，比如垂直鋪就的花園、能走秀的完美機器模特。位居第一的發明，面目則不那么可親?！稌r代》把“年度最佳”頒給了美國宇航局的“戰神”火箭。

這項發明不算新銳，但它承載了人類探索未知最熱切的渴望。今年10月18日，“戰神1號”火箭進行了首次無人駕駛飛行，干凈利落地完成了首演。按照美國宇航局的計劃，2015年，“戰神”火箭將把載有4名宇航員的飛行器再次送入太空。到那時，人類或可再次登陸月球。

十強中的其他發明則貼近生活。位居亞軍的發明和美味原料金槍魚有關:澳大利亞人成功地讓生性兇猛、喜歡掠食的金槍魚在小小的水槽中產卵。這項發明或許可讓一向貴族的金槍魚進入平民百姓的廚房。

有關環保的發明在50強中占據近1/5的席位。Philips公司的LED燈泡和60瓦功率的燈泡光效相同，其功耗不到10瓦，使用壽命長達25000小時。如果能夠成功推廣，美國每年節省的電能足以照明1740萬住戶。

智能恒溫器的發明也可以幫助用戶節省電能。這個帶有屏幕的小機器，能自動幫你檢測家中所有電器的耗電量，還能自動根據情況開關電器、保持室溫，確保不浪費一度電。

網絡時代，用鍵盤表達自己的所思所想似乎成了一種生活方式——不過，這可能很快又要過時了。美國的兩名科學家已經研究出了通過意念發出信息的技術。他們戴了一頂布滿電極的帽子，以監控大腦活動的任何變化，確定想要的字符。換言之，你想一句“我在寫微博”，這頂帽子就能自動在字庫中幫你組合成語句，并發到微博上。這項技術有一點令人擔心:萬一全面聯網，這頂帽子就能讓每個人的隱蔽心思都暴露無遺了。

Wii的發明曾經讓許多人驚呼，模擬現實技術已經讓“如臻化境”這個詞成了現實。微軟公司推出的免手控電玩系統Project Natal在這方面無疑更為強大。這項技術可以徹底讓玩家拋棄鼠標、鍵盤、手柄和遙控器，使玩家本身成為控制器的一部分，玩家和游戲間再無任何介質。

真正對人類健康和生活有用的，或許是兩樣與醫學有關的發明。艾滋疫苗的初步研發，能夠使人體感染艾滋病病毒的風險至少降低31%。壞消息是，科學家還不能證明這一疫苗的作用原理，但我們可以對此保持樂觀。而對廣大盲人來說，麻省理工大學專家發明的電子眼無疑是福音。這種電子眼其實是一種微芯片，它可以植入患者的眼球內，搭配一副安裝有微型攝像頭的眼鏡。攝像頭把圖像傳輸到微芯片，微芯片再完成與大腦的溝通。盡管這一發明并不能真正讓他們重見光明，但起碼可以讓大多數盲人自行完成部分自理工作。

與以上幾種發明相比，“瞬間移動”技術的進步和“赫歇爾”太空望遠鏡看來與我們的生活關系不大。但前者今年成功地實現了在相鄰1米的兩個原子間實現信息傳輸——盡管這不能讓我們直接從北京穿梭到巴黎，但對制造更安全快捷的計算機卻有著重大意義。至于后者，在茫茫宇宙中，“赫歇爾”能讓科學家看到一些原本因為宇宙溫度太低而看不到的角落，或許，它將幫助我們解開宇宙形成之謎。

2009年度

其余40項最佳發明

11.水星探測器

12.個人碳足跡

13.陶氏太陽能瓦片

14.VScan掌上超聲波掃

描儀

15.電動自行車

16.垂直種植的農場

17.行星皮膚——地球神

經系統

18. 20美元的假肢

19.金融產品監管機構

20.能發電的細菌

21.無葉片風扇

22.克隆寵物

23.電子甲蟲

24.生物技術制造的小提琴

25.日產全電動汽車Leaf

26.機器企鵝

27.環球獨輪車

28.YouTube音樂人

29.蒲公英橡膠

30.木制骨骼

31.垂直鋪就的花園

32.私人專屬學校

33.單次凌空踢球法

34.人力自動售賣機

35.手提X光機

36.人造肉

37.能在有限空間內塞進

更多東西的一種算法

38.可折疊揚聲器

39.能在半空漂浮的老鼠

40.食物制造的賽車

41.高速直升機

42.超級泳衣

43.生化眼寫博客

44.蜘蛛絲織成的金色布

45.紙飛機之王

46.智能子彈

47.時裝模特機器人

48. 3D數碼相機

49.一種新型云彩

50.世界上最快的汽車