棄“鞋”歸“真”

那時是經濟蕭條的末期，生活非常艱辛。在加拿大的卑詩省，新威斯敏斯特的一個小社區里，母親自己一個人艱難地養活我們幾個孩子。我的父親五年以前在皮特湖淹死了，現在想起來就像是昨天發生的一樣。由于父親沒有養老金或保險撫恤金，所以我們只得到很少的賠付，沒辦法，只好去領救濟生活，現在叫社會援助。我們靠救世軍援助組織提供衣物，盡管是已經穿過的衣服，但我們當時認為非常漂亮。

現在回想起來，我意識到母親送我們去上學有多么不簡單。每天早晨，她都會塞一片紙板在我們的鞋子里，因為我們的鞋已經磨破了。當我們回家后，母親會準備好“法式土司”給我們吃，就是用豬油炸過的面包。那個時候，我們經常搬家。雖然每月的房租只有25美元，但是母親還是付不起。我們知道在圣誕節后的1月1日就會被掃地出門。那是艱苦和悲傷的歲月，但是我們從來沒有抱怨過。

臨近圣誕節，我們獲得了領取來自社會援助的一份25美元的圣誕救濟金的資格。社會援助的調查員來到我們家，從頭到尾地檢查以確定我們沒有將任何食物藏起來。在沒有發現任何食物以后，他將支票遞給了母親。還有四天就是圣誕節了，母親告訴我們她要用這錢來支付房租，我們又可以安穩一陣子，有片瓦遮頭，而錢不能用來買食物了。她還說圣誕節不會有任何禮物和相關物品。

我偷偷背著母親，推銷圣誕樹、鏟雪、做零工去掙錢，希望能夠買一雙新靴子——沒有修補過的，鞋底不用墊紙板的新靴子。我知道自己想要哪種鞋:25厘米長的皮埃爾真皮靴子，價格是23美元。

終于到了歡慶的節日，圣誕前夕的中午，我非常興奮，匆忙跑到街上去等巴士，雖然到巴士站只有半英里路，但是在路上，我看到一間布滿圣誕彩燈和裝飾品的房子，那時我才意識到我們的家里沒有圣誕彩燈，沒有裝飾品，并且沒有錢購買節日用品。

我知道在我們的圣誕節餐桌上肯定不會有火雞或火腿，我感到難過。但我知道我們肯定會有“法式土司”。

我繼續走著，不知該如何是好。我那時才11歲，卻有一種奇怪的愧疚感:因為母親在家里哭著流淚，而我卻想去買新靴子。她可能會向我們解釋為什么沒有圣誕禮物。等我到了巴士站，司機用手拉開那道大鉸鏈門。我站在那躊躇了很長時間。最后司機忍不住問我:“孩子，你到底上不上巴士?”我幾乎是脫口而出，“不，謝謝你，先生，我改變主意了”。

巴士開走了，我一個人站在那，有點茫然，但是感到仿佛有一副重擔從肩膀上卸下。我拿定了主意，知道自己應該怎么做。

在公交車站對面的街上，有一家大型的百貨商店叫Piggly Wiggley。我走了進去，店里洋溢著幸福和活潑的氣氛。我了解到自己努力掙來的25美元可以在商店里買好多東西。我買了火雞、火腿和橘子，還有所有圣誕節的節日用品。我把我辛苦掙來的所有錢全花在這上面。商店店主說:“孩子，你一個人不可能打包這么多東西并且拿回家的。”所以，我請了兩個男孩幫忙，用他們自行車上的行李架將商品送到我半里外的家。我走在這兩個男孩后面，低聲告訴他們，悄悄地將商品放在我家的前門廊上，堆起來靠著門。當他們堆完后，我激動地眼含熱淚，敲打著門。我等不及想看母親的表情!母親打開了門，一些商品倒向了門里，而她站在那兒目瞪口呆。我忍住了眼淚，喊道:“媽媽，圣誕快樂!圣誕老人真的存在!”

我們將商品從包裝里拿出來放好，我向家人解釋了事情的經過。那天，母親給了我數不清的擁抱和親吻。看見母親祈禱，我感覺比得到那雙從沒得到過的靴子更加滿足。畢竟是圣誕節啊!