美國俚語的認知隱喻研究

摘要: 美國俚語作為一種不規范的語言變體在各亞文化群體間使用，然而現在美國人乃至整個英語世界都在頻繁使用。俚語從受人鄙視到成為寵兒，雖然這與美國人崇尚自由、追求時尚的性格密不可分，但更深層次的原因是由于美國俚語自身形式新穎、時尚、形象和生動活潑。俚語是不規范的，如果脫離語境，理解起來就很困難。本文將從認知隱喻的角度揭示美國俚語的構成及意義淵源。

關鍵詞: 美國俚語認知隱喻構成意義

一、引言

俚語已成為英語的一大特點，人們使用俚語非常頻繁，以至于很難講清俚語與標準英語之間的明確界限，二者是不斷融合的。美國俚語是亞文化群體之間相互交換的產物，曾經受到排斥和鄙視。但如今不僅在美國社會的影視、廣播、小說、報紙、網絡及日常生活中擁有眾多的使用者，而且有些俚語在全球范圍內流行起來，人們已在不知不覺中使用俚語。俚語作為重要的語言特色，不僅為豐富語言作出貢獻，而且給英語增添了生動、活潑和幽默的特點，因此是“真正的活的語言”。[1]作為中國的英語學習者，由于有些俚語是規約性的，加之缺乏語境，其表達的含義、用法以及使用者的意圖卻不易被理解和體會。本文將從認知隱喻的角度闡釋美國俚語的具體含義，不但可以使我們從新的視角來審視俚語，而且可以加深對美國俚語的認識，提高語言使用的準確性。

二、美國俚語及其構成

俚語是一種特殊的語言變體，該詞的淵源，現已無法考證。現在予以認可的觀點是，俚語源于十八世紀的行話、黑話。美國英語在十九世紀初開始展示其活力和魅力，有些表達法令來訪的英國人感到難懂。正是此時，類似現在俚語的表達開始形成了。直到今日，人們對俚語的定義還沒有統一的標準。如:《牛津現代高級英漢雙解詞典》認為俚語一般用于朋友或同事之間的談話，但不適合用于好的寫作或正式的場合的交談;尤指軍隊俚語、獄中俚語。而《韋伯斯特大詞典》認為俚語是傳統或是標準用法之外的，賦予新義或是擴展義的通俗語言，以達到新鮮的，富有活力的、有趣的、尖銳的或是幽默的表達方式。[2]盡管人們對俚語褒貶不一，但有不少俚語由于使用廣泛而成為標準詞卻是不爭的事實。據統計，普通美國人的記憶量約有百分之十為俚語。[3]

從某種程度上講，俚語是一個記憶體系，但從本質上看，俚語并不擁有自己獨立的語音、語法和詞匯的語言形式。大部分俚語并非造新詞而成，而是賦予舊詞以新義所構成，或是把極簡單的日常用詞組合成新的習用短語。往往短語是俚語，它們的組成詞卻不是。俚語除具有標準英語的構詞特點如截短法、反成法、首字母法等以外，還具有借代法、修辭法、詞綴法等。[4]正是這些構詞法極大地豐富了俚語詞匯，同時反映了人們的想象力和創造力。

三、認知隱喻概論

隱喻是日常語言中隨時隨處可見的現象，隱喻是無處不在的。在本質上，隱喻是可以認知的。在二十世紀八十年代，Lakoff Johnson合著的《我們賴以生存的隱喻》(Metaphors We Live By)開辟了一條從認知角度來研究隱喻的新途徑。隱喻的內在結構是跨域映射。認知語言學家使用了一個新概念“域”(domain)，他們認為隱喻就是從始源域到目標域的映射。[5]Fauconnier(1997:1)指出“跨域映射是人類生成，傳遞和處理意義與認知活動的中心”。[6]映射是指兩個集之間的對應關系，這一對應關系使得一個集中的每一個成員在另一個集中都有對應的成員。認知語言學認為一個概念隱喻包括兩個部分:一個始源域和一個目標域，隱喻的認知力量就在于將始源域的圖示結構映射到目標域之上。能夠形成隱喻的前提是始源域的成分與目標域的對應成分之間存在相似性。如:“生活就像爬大山。”因為二者都有起點和終點;都有艱難坎坷;都隨著時間的推移，閱歷有所增加。“爬大山”是一個具體且形象的日常活動，人們依賴自身經歷可以理解它的內涵，從而可以將對它的理解遷移到對生活的理解。可以講“生活”是一個圖示，而“爬大山”是另外一個圖示。它們的相似性構成二者之間的橋梁。因此隱喻映射并非任意的，而是受意象圖示控制的。意象圖示是實現映射的先決條件。意象圖示使人們得以從一個認知域向另一個認知域進行隱喻映射，隱喻義就是通過意象圖示的映射而產生的。

四、美國俚語的認知隱喻研究

Lakoff Johnson根據始源域的不同，將概念隱喻分為三大類:空間隱喻(spatial metaphor)、實體隱喻(ontological)和結構隱喻(structural metaphor)。[7]本文將從這三方面對美國隱喻進行研究。

(一)空間隱喻

空間隱喻是以空間為始源域，通過將空間結構投射到非空間概念上，賦予該非空間概念一個空間方位。在美國俚語中，空間意義多數由介詞構成，而且規律性明顯。

1.由介詞on構成的俚語。on可以表示地點(包括動向)，可以表示處境，如:

(1)get on the stick

on此處有“固定不動、堅守”的意思，所以該短語的隱喻義為“積極工作，不再懶散”。

(2)on easy street

on此處表示身處的環境，因此詞句俚語的隱喻義為“悠閑自在，游手好閑”。

(3)on a cloud

on此處表示處境，“在……上”。此句始源義為“飄飄然”，它的隱喻義為“興高采烈，心花怒放”。

(4)on the button

button是很小的，通常用手按，所以on此處表示按在按鈕上，button和手指大小非常接近，因此該俚語的隱喻義為“精確的，恰到好處的”。

2.由up構成的俚語。up可以表示動向，“向上，將……舉起，增多”之意。如:

(1)pick someone up

始源義為“將某人舉起來，使其雙腳離地，將他控制住”。因此此短語的隱喻義是“逮捕某人”。

(2)go up against

始源義是“開始抵抗，群起而反對”。up是一個向上的過程。此短語的隱喻義是“對抗，挑戰”。

(3)up-and-down

中國人有句話“上下打量一番”，此句的意義為“一瞥，審視”。

(4)up in the air

此句的意象圖示為“懸在半空的物體”，它的下一步動向是未知的，會發生什么尚且無從而知。它的隱喻義是“未解決，未決定，不肯定”。

3.由介詞down構成的俚語。介詞down可以表示地點、動向，“向下的，減少”之意。如:

(1)nail something down

它的意象圖示為“將釘子釘下去，板上釘釘”，表示已經完成;它的隱喻義為“敲定某事使之萬無一失”。

(2)crack down

down表示由上到下，始源義為“向下打擊”;它的隱喻義為“執法機關，國家機關從嚴執法，從嚴打擊”。

(3)downhill

該詞的始源域的意象圖示為“沿山坡由高向下，走下坡路”;它的隱喻義為“惡化，越來越壞”。

其它介詞構成的俚語的含義也與該介詞本身的意義相關。如果能夠在頭腦中畫一個意象圖示的話，可以幫助英語學習者理解其含義。如:

(1)high spirit，表示心情高興的程度，有種表達“飛到九霄云外”，當前有種時髦的表達法“很high”。因此該句的隱喻義“興高采烈”。

(2)have one’s claws out，out表示“伸出，延伸”之意，因此它的隱喻義為“張牙舞爪”。

(3)in a jam，in表示處境，“在……之中”，所以此句的意象圖示為“陷入泥潭之中”，它的隱喻義為“有困難，尤指嚴重的困難”。

(二)實體隱喻

實體隱喻幫助我們將抽象的事件、活動、情感等視為有形的實體和物質。這類隱喻有助于我們對抽象事物的理解和把握。在美國俚語中存在用動物來做隱喻的例子，如:

(1)Steve is a gorilla.No one can defeat him.此話一出，立即在人們的頭腦中展現一個意象圖示:猩猩——又高又大又壯。如果與Steve素未謀面，他是一個抽象人名，但gorilla可以傳達出steve的形象:虎背熊腰。

(2)You stupid ass!How could you do such a thing?中國有句粗話“蠢驢”形容人愚蠢。這句話將始源域的“驢”的圖示結構映射到目標域中，從而達到效果。

(3)get one’s tail in a gate.此句的意象圖示為“尾巴夾在門里了”，逃也逃不掉，只能接受最壞的結果。它的隱喻義為“處境危急，陷入困苦”。

(4)The oil price these days is a snake.說到蛇，頭腦中馬上浮現“蜿蜒，彎曲”的畫面，因此它表示油價不斷變化，忽高忽低，像蛇一樣蜿蜒蠕動。

(三)結構性隱喻

所謂結構性隱喻就是通過一個結構清晰、界定分明的概念去構建另一個結構模糊、界定含混或完全缺乏內部結構的概念。美國俚語中，結構隱喻并不是隨心所欲創造的，而是基于事物間相似的聯想產生的。如:

(1)Sadam danced on the air.“dance on air”原以為“在空中舞蹈”。如果某人被處以絞刑，勢必會在空中掙扎，與空中舞蹈相似。由此可見美國俚語生動幽默的一面。

(2)The country now facing serious brain-strain.“strain”向人們展示了液體向外流走、最后干涸的意象圖示，人才外流和水的流失都有由內向外的特點。形象生動，易于理解。

(3)Tom is a nine-to-five.“nine-to-five”表示“從早九點上班至下午五點的白領工作人員”。

五、結語

美國俚語以其幽默、形象、生動和夸張的方式表達了一個早已存在的概念和事件。俚語并不是隨心所欲創造出來的，基于事物之間的相似性，它是對傳統表達法的顛覆。因此可以起到令人意想不到的效果。對于把英語作為外語學習的人來說，初次接觸俚語覺得都是規約的，但利用認知隱喻方法細細品味后方知美國俚語有著很強的規律性，而其規律性的根源在于人們共同的經驗經歷。通過對美國俚語的認知隱喻研究，加強了我們對美國俚語的理解，使我們在知其所云的基礎上，恰當運用俚語，增強語言的表現力和親和力。

參考文獻:

[1]范彩霞.有關美國俚語的幾個暗喻[J].運城學院學報，2005，(12):53-54.

[2]朱卡德.論美國俚語的隱喻表現形式[J].韶關學院學報(社會科學)，2008，(1):99-102.

[3]秦秀白.文體學概論[M].長沙:湖南教育出版社，1997:39.

[4]唐忠順.英語俚語的結構特征與修辭特色[J].淮北煤師學報(哲學社會科學版)，2002，(2):89-95.

[5]藍純.認知語言學與隱喻研究[M].北京:外語教學與研究出版社，2005:111-121.

[6]Fauconnier，Gilles.Mapping in Thought and Language[M].Cambridge:Cambridge University Press，1997.

[7]Lakoff，G. Johnson，M.Metaphors We Live By[M].Chicago:Chicago University Press，1980.