關鍵期假說與中國兒童英語教學

摘要： 本文提出了語言習得關鍵期假說的概念，指出關鍵期假設對兒語習得和外語學習的影響并不確定，在中國的外語學習并非越早越好。并在此基礎上分析了我國兒童英語教學的現狀，提出了針對我國外語教學實際且符合第二語言習得規律的兒童外語教育策略。

關鍵詞： 第二語言習得 關鍵期假說 兒童英語教學

隨著中國改革開放的深入和經濟的飛速發展，中國與世界各國在政治、經濟和文化上的交流日益增加，外語被越來越多的人重視。為了讓學生更快、更好地掌握一門外語，國家教育部于2001年發文，要求在城市和有條件的農村從小學三年級起全部開設英語課，上海則要求自2003 年所有小學從一年級開設英語課。各地的少兒英語培訓班如雨后春筍般出現，許多幼兒園一夜之間變成雙語幼兒園。這種現象使人們認為，外語教學越早越好。然而，是不是真的越早越好？外語學習是否有關鍵期？在我國外語學習者日趨低齡化的今天，有必要理性、客觀地分析第二語言習得的關鍵期假設對第二語言習得和兒童英語教學所產生的影響。

1.語言習得的關鍵期假說概況

早在20世紀50年代，外語學習最佳起始年齡問題受到了學術界的關注，成為語言學家研究的重要課題，為此出現的爭論越來越多。Penfield根據生物學的關鍵期理論提出兒童習得能力與大腦的發育有關。60年代，Lenneberg在Penfield研究基礎上首先提出語言習得“關鍵期假說”。他認為，語言是大腦的產物，語言能力的發展要受到人生理基礎的嚴格制約。兒童從兩歲開始至青春期到來之前，大腦具有可塑性，語言習得能夠自然而輕松地進行。這時語言的理解和產生涉及到大腦的兩個半球，整個大腦都參與語言學習活動，所以吸收新的語言信息就又快又容易。而在青春期到來之后，多數人的大腦已發生了側化，大腦已經充分發育成熟，神經系統不再有這樣的彈性，語言學習也就越來越難。

語言習得關鍵期假設是針對母語提出的，但在第二語言習得研究領域卻引起了人們極大興趣，引發了語言學家對第二語言習得關鍵期假設新一輪的研究并使得爭論越來越激烈，形成了觀點相對的支持派和反對派。外語學習的關鍵期是否存在？在外語學習方面兒童是否比成人更有優勢？進入到20世紀90年代以來，國內外許多語言學家經過大量的研究，從不同的角度否定了關鍵期的存在。

2.中國兒童英語教學的現狀

2.1誤解外語學習的關鍵期

目前社會上帶有商業氣息的幼兒英語班層出不窮，有的英語培訓機構甚至推出“0至6歲幼兒學習英語工程系列”，提出能確保孩子3歲脫盲，4歲廣泛閱讀，5歲說一口流利的英語。事實上，母語學習與外語學習不是平行的關系，外語學習應在母語學習的基礎上進行。二語習得“關鍵期假設”的存在與否尚無定論，“外語學習越早越好”這一說法在理論和實踐上還沒有充分的科學依據，還只是一個未經證實的假設，不能作為理論依據。廣大家長對子女的培養心切，容易輕信此類不實廣告，認為“英語學習越早越好”，于是家長一哄而上。剛開始，孩子會覺得新鮮，家長也會為孩子的幾個英語單詞或幾句對話感到歡欣鼓舞，但實際上，孩子越早學習英語，會越早讓他們有挫折感，反而提早排斥英語。

2.2缺乏外語學習環境

兒童在語言習得上有明顯優勢，前提是有良好的語言環境，有充足的語言輸入。但目前我國從小學到大學的英語學習都是在課堂中進行，并且教師教授的方法單一，不能激起學生學習英語的興趣，這種“填鴨式”的教學方法使學生在課堂內外都缺乏自然的語言使用環境。另外，目前我國學校并不像一些發達國家一樣實行小班授課，使學生更好地與教師參與討論，增加語言利用的機會；相反，我國一般情況下每班人數在50人左右，這樣在有限的課堂時間內，教師不能面面俱到，關注所有學生的語言表達。

2.3師資狀況參差不齊

根據傅海燕對浙江省小學英語教師隊伍質量的調查顯示，在師資方面，情況不容樂觀，一些學校缺少合格的小學英語教師，優秀的英語教師更是嚴重短缺。大部分英語專業的畢業生都不愿意到小學任教，這成為制約小學英語教學師資的“瓶頸”。現在許多小學英語教師是非英語專業畢業，部分小學英語教師由擔任其他學科教學的教師轉行而來，甚至有的教師“身兼數職”。

3.關鍵期假說對中國兒童英語教學的啟示

3.1樹立正確的外語學習觀

Malmberg認為：兒童啟蒙教育不用母語是荒唐可笑的。楊雄里曾這樣說過：人腦的可塑性年齡越小越強，年齡越大，學習外語時發生的詞法、語法錯誤就越多，但絕對不能因此推論學外語越早越好。因此，過早學習外語，極可能造成干擾，導致邏輯思維能力缺陷。學校的早期教育必須首先確保兒童母語習得的完成和邏輯思維能力的發展。過早學習一門外語，學習者不但會混淆兩種語言來表達思想，混亂母語文化與外來文化，而且容易產生一定的挫折感，這樣會對智力的發展造成不利影響。

3.2創造良好的外語學習環境

大多數學生都是通過在課堂上進行英語學習，因此，提高課堂教學效率，為學生營造一個良好的語言環境就顯得特別重要。要實現這個目標，教師首先應該在教學內容上下功夫。教學內容要體現真實性、實用性和趣味性。兒童偏向于直觀的、隱性的學習方式，具有模仿能力強、敢于開口說英語等方面的優勢。教師應恰當地運用兒童感興趣的游戲、故事、唱歌等多種教學形式組織兒童的英語學習活動，利用實物、圖片等直觀和現代化教學手段使教學更加生動活潑。兒童英語教學應以口語教學為主，運用角色扮演，通過趣味活動調動兒童學習的積極性，激發學習興趣。

3.3培養合格的師資隊伍

在我國目前這種特殊的學習環境中，要想使兒童在小學階段學習外語取得一定的效果，小學英語教師除了要掌握教育學、心理學、英語語言學和教學法的基本知識外，最重要的就是要有扎實的英語知識和基本功，有標準、流暢的語言語調，口語流利、地道，熟悉英語國家的文化背景知識和靈活運用教學方法的能力。兒童學外語一定要開好頭，否則，很可能導致學習者過早厭學，對以后的外語學習產生非常不利的影響。我國只有大力加強培養合格的師資隊伍的情況下，才能使我國英語教學取的良好的效果。

4.結語

總之，二語習得是一個非常復雜的過程，兒童時期學英語具有其獨特的優越性，對于這個問題，教師和家長都要有清醒的認識，二語習得“關鍵期假設”只是一個假設，并未最終得到證明，不能簡單地夸大其作用，外語學習低齡化還需謹慎行事。

參考文獻：

［1］Lenneberg，E.Biological Foundation of Language［M］.New York：Wiley， 1967.

［2］楊連瑞.第二語言習得的臨界期及最佳年齡研究［J］.外語學刊，2004，（5）.

［3］桂詩春.心理語言學［M］.上海：上海外語教育出版社，1985.