猴中“長鼻王”

長鼻猴是最容易引發話題的動物，不僅是它那大大的紅鼻子，還有無論雌雄都挺著的大肚子和讓人忍俊不禁的“白色三角小內褲”。婆羅洲沿海地區的紅樹林是它們的家。通過研究它們的骨骼，動物學家們認為長鼻猴并不是一開始就完全在紅樹林里生活的。在那遙遠的過去，原本在陸地上活動的它們可能會不時下到退潮的紅樹林中覓食，但由于棲息地氣候發生了變化，海水上升阻隔了陸地，長鼻猴就被困在島上，這才真的開始與紅樹林相依為命。

長鼻猴的鼻子出奇地大，能夠垂過下頜，可以發出獨特的喇叭聲。爭斗的時候，成年雄猴常常用它的大鼻子向對方發出吼叫，氣流會使下垂的鼻子鼓脹，并且高高挺起，仿佛在揮舞著一個紫紅色的大茄子。它們為何長著大鼻子且是雄性獨有，眾說紛紜。有人說這樣的大鼻子是游泳時的通氣管，另一種說法則是大鼻子可以幫助調節體溫，但這無法解釋公猴和母猴鼻子的巨大差異。最浪漫的一種闡述是，大鼻子，粗壯的腰身和長長的白尾，就是雌性眼中典型的“美男子”。因為雌性長鼻猴喜歡大鼻子的雄性，由此大鼻子公猴比小鼻子的情敵有更多的機會“抱得美人歸”，得以繁育更多的后代。于是表征大鼻子的這部分基因被保留下來并世代相傳。或者，大鼻腔能有更好的共鳴效果，使得公猴求愛和示威的叫聲能夠更有氣勢，傳得更遠。

長鼻猴有著圓滾滾的太肚子，幾乎是其他猴子的兩倍大，是世界上體重最重的猴子。所以無論雌雄都是身懷六甲的樣子。這與它們的食物有直接關系，它們很挑食，以吃有毒的紅樹林樹葉為主。由于土壤貧瘠，體型較大的長鼻猴的食物并不豐富，很多植物的樹葉都很粗糙，很難消化，因此在樹上的果實尚未成熟的季節里，要找到可吃的食物也是很困難的，迫使它們每天要走幾千米的路才能尋找到足夠的食物。所幸的是，長鼻猴的大肚子中有著一個很大的、袋狀的胃，在解剖和生理上都與反芻動物的胃十分近似，在胃中生存著大量可以發酵食物的多種微生物，使長鼻猴能夠消化含有大量纖維素的植物葉子，因此它所吃的植物種類要比其他靈長類動物更多。此外，生長在它胃中的微生物還能分解某些吃到肚里的毒素，這些毒素在被吸收進入血液中以前就會被微生物分解而失效。如此的大胃王，一個巨大的腹腔自然是必要的。

在眾多的靈長類親戚里，長鼻猴還有一個與眾不同的特征——后足上有蹼。由于森林里有縱橫交錯的水道與河床，不少河流都有著寬闊的水面，所以在這里生活的它們必須精通水性，它們能夠像人一樣，伸開雙臂涉水而行。看長鼻猴渡河是一件饒有趣味的事——它們有時會先從樹上躍起，劃出一道悠長的下落弧線，再繼續游完剩余的距離：有時它們直接走入水中，前肢著地慢慢涉水，水太深時則用上狗刨式泳姿；如果你偶然看見它們悄然入水，安靜地一個跟著一個游泳過河，這時你也小心一點吧，因為它們這么做是為了避免驚擾水里的鱷魚。

但是，隨著紅樹林逐漸瓦解死亡，長鼻猴棲息地已經大幅減少，森林的消失導致長鼻猴找不到食物，無家可歸，受到瀕臨滅絕的嚴重威脅。長鼻猴的數量正在迅速下降。今天，我們仍可有幸看到這種動物艱難求生的身影。不知在將來，這種世界著名的珍奇動物是否會真的只能在人類的夢境中出現。