與劉伯承和陳毅不同的是,賀龍元帥的求學(xué)道路十分獨特。他出身貧苦,從小務(wù)農(nóng),后來趕騾子運鹽。在辛亥革命的影響下,他“兩把菜刀鬧革命”,靠著作戰(zhàn)勇敢提升為護國軍的團長、旅長。然而,由于不識字。作戰(zhàn)時,他只能在副官的手掌上寫上“賀龍”二字,口授命令,然后讓副官到部隊去,將手掌張開讓大家看,再高聲宣布命令。這種由人代言的方式。一直維持到1927年。
南昌起義后,宋慶齡發(fā)表了宣言。起義的第二天。派駐賀龍部隊的黨代表周逸群將宋慶齡發(fā)表的宣言念給賀龍聽,賀龍聽后要周逸群再念三遍。周逸群又連續(xù)念了三次,賀龍說:“這篇文章真好。你周逸群是知識分子,念了四遍。我不識字,聽了四遍。現(xiàn)在我們兩人比比看,看哪個背得出來。”結(jié)果,賀龍一口氣將宣言背誦出來,一字不差,周逸群反倒背不完全。賀龍哈哈大笑起來。說:“知識分子不如大老粗啊!”
周逸群看到賀總指揮能流利背宣言很是驚喜,心里頓生一個念頭:總指揮這樣聰明絕頂,可惜他識字太少了,如果能自己讀書該多好!于是誠摯地說:“你的聰明我五體投地的佩服。但是光聽人家念文章。自己不能親自讀,那是不好的,倘若別人將重要的地方有意念錯,你也不知道,那豈不壞了大事?”賀龍沉吟了一下,豪爽地說:“你真是說出了肺腑之言。我誠心地接受你的忠告,從現(xiàn)在起,我要抓緊學(xué)習(xí),請你做我的老師。我決心每天學(xué)習(xí)認(rèn)字20個。我說這話是算數(shù)的!……”
果然,賀龍開始像小學(xué)生一樣勤奮學(xué)習(xí)。不管工作多忙,也不管酷暑寒冬,他每天堅持學(xué)習(xí),不是讀就是寫,不會就問別人,從不間斷。有一回,他指揮部隊打仗,緊張的戰(zhàn)斗持續(xù)了兩天兩夜。雖然48小時未合眼,但他仍抓緊戰(zhàn)斗空隙爭分奪秒地學(xué)習(xí)。身邊工作人員見狀,稱贊說:“賀老總真是把學(xué)習(xí)看成比吃飯、睡覺還重要。”由于賀龍的閱歷豐富,見多識廣,記憶力好。再加上勤奮,很快在學(xué)習(xí)上取得了長足的進步。到紅軍長征時。他已經(jīng)能熟練地閱讀馬列著作和中央的文電,掌握了各種文體的寫作。并能寫出一手漂亮的毛筆字。
直到晚年,賀龍仍為自己制訂了嚴(yán)格的學(xué)習(xí)計劃,堅持學(xué)習(xí)軍事科學(xué),領(lǐng)導(dǎo)了我軍的正規(guī)化訓(xùn)練。“努力地學(xué),不斷地學(xué),一直學(xué)到老”,這是他對自己的要求,也是他一生的寫照。